壓力引起欲望？

想得到快樂是一種健康的生存機制。它和遠離危險一樣，是人類的本能。而緩解壓力最常見的方法，就是能激活大腦獎勵系統的方法——吃東西、喝酒、購物、看電視、上網和玩游戲。多巴胺向我們承諾，我們會感覺良好。因而，當我們想更快樂的時候，釋放大量多巴胺是很自然的做法，這種反應稱為“緩解壓力的承諾”。

壓力帶來欲望是大腦援救任務的一部分。應激反應是身體內部相互協調的一系列變化，使人在面臨危險時保護自己。而大腦不僅僅會保護人的生命，也想維持人的心情。所以當人有壓力時，大腦就會指引人去做，它認為能帶來快樂的事情，如前面提到的激勵大腦獎勵系統的方法。

神經科學家證明了，壓力包括憤怒、悲傷、自我懷疑、焦慮等消極情緒，會使你的大腦進入尋找獎勵的狀態。只要大腦和獎勵的承諾聯系起來，你就會渴望得到那個“獎勵”。你確信，只有獲得那個“獎勵”才是得到快樂的唯一辦法。

對于可卡因癮君子，面臨壓力——回憶與家人的爭吵或工作中受批評，大腦中的獎勵系統被激活，讓他強烈渴望可卡因。而應激反應釋放的壓力荷爾蒙，會提高多巴胺神經元的興奮程度，這樣在面臨壓力時，人所面對的誘惑會更有誘惑力。壓力將人引向錯誤的方向，使人失去理性，受本能支配，這就是壓力和多巴胺“強強聯手”的力量。

獎勵的承諾和緩解壓力的承諾會導致各種各樣不合邏輯的行為。如令人恐懼的吸煙警告會讓煙民更渴望香煙，經濟危機會讓人更想購物，晚間新聞會讓人吃得更多。

并不真正能緩解壓力的不是釋放多巴胺或依賴獎勵的承諾，而是增加大腦中改善情緒的化學物質，如血清素、γ-氨基丁酸和讓人感覺良好的催產素。這些物質讓大腦不再對壓力產生反應，減少身體里的壓力荷爾蒙，產生有治愈效果的放松反應。它們不像釋放多巴胺的物質那樣讓人興奮，所以會被低估。而相應的解決方法包括：鍛煉或參加體育活動、祈禱或參加宗教活動、閱讀、聽音樂、與家人朋友相處、按摩、外出散步、冥想或做瑜伽及培養有創意的愛好。

“恐懼管理”

人類想到自己的死亡時，很自然會覺得害怕。即便暫時避開危險，但終覺逃不過宿命。每當想到不可能永生時， 大腦就會產生恐懼的反應。而此時還沒有出現焦慮，并沒有強烈的不適感，因而我們能總意識到或者不知道為什么。但即便沒有意識到，我們還是會作出反應，對抗無力感，尋找保護傘，尋找任何能讓人覺得安全、有力量、得到安慰的東西。因此“恐懼管理”能讓我們不去想不可避免的死亡。

當感到恐懼時，人們不只依靠槍支和上帝，很多人還會依靠信用卡、紙杯蛋糕和香煙。當意識到不能永生時，我們更容易屈服于誘惑，如同在獎勵和減壓的承諾里尋找希望和安全感一樣。

對很多人來說，購物是讓人更樂觀、更有掌控感的快速途徑。“9·11”事件后更愿接受小布什總統的建議：“我和夫人鼓勵美國人購物”；超市把殯儀館宣傳冊放進購物車的營銷策略；看完電影死亡場景后，人們會花三倍價錢購買原本不需要的東西；觀看晚間新聞里駭人聽聞的消息讓人更想吃零食。

書中有條很好的建議：

花上24小時，遠離那些讓你產生恐懼的電視新聞、訪談節目、雜志或網頁；如果你覺得自己不關注那些正在發生的大事小事，世界末日也不會降臨，就請別在這些媒體上毫無意義的消磨時光了。