兩名研究婚姻的主要研究人員解釋了夫妻如何保持他們的關系，以及和孩子之間快樂而牢固的關系。
一對夫婦生完孩子后會發(fā)生什么事？1975年，美國加州大學的考恩教授在和妻子結婚并養(yǎng)育了自己的小孩，隨后，他們夫婦發(fā)現他們之間的感情因為小孩的出現開始出現一些微妙的變化，于是，從這一年起，他們開始研究這個問題：他們跟蹤從懷孕到孩子上幼兒園的夫婦。1990年，他們開始了他們的項目，首批參與調研的幾個家庭，他們孩子都到了上幼兒園的年紀，考恩夫婦需要持續(xù)的跟蹤到2005年，直到最后的一群孩子從高中畢業(yè)，他們才能完成他們的研究。
考恩夫婦為了驗證早期的研究發(fā)現，他們對孩子們進行了觀察，到目前為止，結果很明顯：在生完孩子后，夫妻的婚姻滿意度下降，對孩子的情感和學業(yè)產生負面影響。但這種下滑并非不可避免。有些夫婦的婚姻仍然很幸福，他們的孩子也一樣。
這些夫婦做對了什么？為什么這么多的關系似乎都在生完孩子之后?隨著美國離婚率居高不下，美國政府考慮增加聯邦資源以促進婚姻關系，考恩夫婦的研究工作似乎比以往任何時候都更加重要。
在一次采訪中，考恩夫婦——結婚45年，育有3個孩子和7個孫子孫女——分享了他們認為幸福家庭的要素。
問:你說大多數夫婦在生完孩子后對婚姻不那么滿意了，他們有多不快樂?是否某些育兒階段對人際關系的影響更大?
考恩夫婦：在我們的第一個研究中，有92%的人描述他們生完孩子后，沖突逐漸增加。當他們的孩子18個月大的時候，幾乎有25%夫婦都表示他們的婚姻處于困境。這還不包括13%已經宣布分居和離婚的人。
另外，一個階段在關系上比另一個階段要難得多。隨著時間的推移，滿足感逐漸消失。學齡兒童的父母比他們的孩子剛出生時的帶來的抑郁和個人壓力要少得多，但對大多數夫婦來說，婚姻滿意度卻在持續(xù)下降。
問:然而，一些父母仍然幸福地結婚，他們的秘密是什么?
考恩夫婦：婚姻滿意度的關鍵在于夫妻如何管理決策過程。這并不是說夫妻雙方都有問題，因為每對夫婦都有問題。但當孩子出生時，就會有更多的問題和意見分歧，而夫妻雙方的合作和尊重的能力也會導致或破壞婚姻。
對于伴侶來說，聽到彼此的發(fā)泄也很重要，而不是立即回擊或指責對方。而那個人說或做了一些輕率的事以后就需要彌補，說:“我生氣的時候做了這個評論。我真的不是故意的。”這對修復關系大有幫助。
問:你也曾在訓練有素的領導團隊中加入了一些準新人，多年后發(fā)現他們的滿意度沒有下降。你能解釋一下嗎?
考恩夫婦：許多人在分娩過程中學習如何呼吸，但很少有人知道接下來的20年會是什么樣子。
在我們的第一次研究中，夫妻們在妻子懷孕七個月的時候加入了這個團體，每周見一次，直到嬰兒三個月大。
該小組幫助他們開始具體地思考嬰兒的生活是什么樣子，并使他們能夠在出生前后談論他們的想法、擔憂和困惑。六年后，那些已婚并一直在這些群體中的夫婦對他們的關系更加滿意。
問:所以當夫妻吵架的時候，他們經常因為什么吵架?
考恩夫婦：:新一代的父母說，關于家里的家務活應該分工給誰做。當孩子們到了上學的年紀時，錢和花時間在一起變得更重要了。
問:夫妻的性生活在婚姻滿意度中扮演著重要的角色嗎?
考恩夫婦：性反映了其他關系的發(fā)展情況。如果你覺得受到了傷害或誤解，或者你和你的丈夫在掙扎，但沒有解決問題，那就會影響到你的吸引力，培養(yǎng)和準備好做愛。
當母親們特別疲憊的時候，做愛的頻率就會下降，但我們發(fā)現大多數夫妻的性生活在兩年內就會反彈。然而，在這段時間里，有些伴侶甚至可能不主動地擁抱或撫摸，因為他們害怕這將會告訴他們，他們已經準備好做愛了。
我們建議情侶們要非常清楚:“我不確定今晚我有多少能量，但我想抱著你幾分鐘。”這使他們能夠有更親密的時間在一起，并表現出對彼此的關心。
許多新媽媽都說自己的產后感覺不太有吸引力。但是，當一些男人發(fā)現他們的妻子在生完孩子后很難看到自己的性行為時，大多數丈夫都對妻子的外表表示支持。
問:在婚姻中，配偶與父母的關系是什么?
考恩夫婦：如果伴侶了解彼此的家族史在婚姻中是如何發(fā)生的，這是有幫助的，這也是為什么夫妻團體如此有效的另一個原因。
例如，新父母之間的一種常見的斗爭是是否讓他們的孩子在晚上哭出來。
如果你一直抱著一個孩子，她會想起來的，父親可能會說。但是，這位母親認為，一個嬰兒需要保持安全感，知道我們在這里是為了她。
在小組中，這對夫婦會探索為什么他們對自己的觀點如此情緒化。也許媽媽正在補償她作為孩子時候，從父母那里得不到的。一旦她和她的丈夫意識到為什么對這個特別的問題如此敏感，他們更容易同情并找到一個他們都喜歡的解決方案。
問:如果夫妻想要改善他們的婚姻，他們可以自己做什么?
考恩夫婦：在你平靜的時候和你的伴侶一起工作——不是在凌晨2點。
當孩子睡不著的時候、通常在夫妻吵架之后、他們不愿意再提起這個問題。
但如果你不這樣做，它就會揮之不去，怨恨也會滋生。
如果你在你的孩子面前爭論，告訴他們你已經解決了你的分歧，或者告訴他們你在他們面前讓自己平靜下來。
為你們的關系騰出時間。你可能負擔不起保姆或準備離開你的孩子，但你可以每天至少相互檢查10分鐘。這可以在你把孩子放在床上，甚至在你都在工作的時候做，只要你在分享那天發(fā)生在你身上的事情，以及它是如何影響你的情緒的。今天的生活節(jié)奏是如此的瘋狂，以至于很少有夫妻這樣做。
但是婚姻是有能力改變的，小的改變可以產生很大的不同。
問:在你的研究中，你發(fā)現和受過訓練的領導者在一起也能幫助孩子。你認為為什么會這樣?
考恩夫婦：我們在第二項研究中招收了66對夫婦，為期4個月。其中一半的人是專注于親子關系的群體，而另一部分人則是強調婚姻關系的群體。
我們對家長進行了訪談，觀察家庭互動，讓老師填寫關于夫婦孩子的問卷，并給學生成績測試。
那些父母是兩種類型的人，他們在學業(yè)上表現較好，行為和情感上的困難也比父母沒有得到支持的孩子少。甚至六年后也是如此。
有趣的是，夫妻雙方都變得更有反應了，他們的父母更熱情，更擅長為孩子設定現實的界限。但只有那些在婚姻集中在群體的父母，才有了更令人滿意的婚姻。
這告訴我們，如果父母改善他們的關系，他們不僅會改善婚姻，而且會成為更有效的父母。
問:孩子們真的知道他們的父母對他們的婚姻不滿意嗎?
考恩夫婦：當然。我們發(fā)現，當孩子的父母不公開爭吵時，他們的父母會感到不安或沖突。
從學術成就測試和教師報告中，我們知道那些對父母的沖突負責的孩子在學校表現不佳。
問:盡管你的研究揭示了孩子們對婚姻關系的看法，但你對婚姻和為人父母持樂觀態(tài)度。為什么?
考恩夫婦：我們的孩子一直都是快樂的源泉，事實上，我們的研究中幾乎所有的夫妻都說過他們的孩子。成為父母可以揭示婚姻中的裂痕——這是我們的責任。
但如果你在婚姻上做得更好，正如我們所做的那樣，對每個人來說都是美妙的。伙伴們可以自我感覺更好，他們更有生產力，能夠迎接挑戰(zhàn)，孩子們茁壯成長。
