資產負債表是企業一個瞬間的財務狀況，而利潤表則反映了一段時間內盈利狀況。
利潤表中有營業利潤、利潤總額、凈利潤等幾個利潤的概念。企業的營業利潤與以下項目相關：
營業收入：企業賣出產品所獲得的收益是營業收入；
營業成本：也稱運營成本，指企業所銷售商品或者提供勞務的成本；
營業稅金及附加：按營業額征收的稅，屬于中國特色項目，不屬于所得稅、增值稅，可能包括營業稅、消費稅、城市維護建設稅等；
營業費用：公司銷售費用，如倉儲費、廣告費等；
管理費用：與管理相關的開支，如行政費用、辦公樓折舊等；
財務費用：籌集資金發生的各項費用，如利息；
投資收益：對外投資所獲的凈收益；
資產減值損失：資產相比歷史成本發生的減值部分；
公允價值變動收益：公司持有的金融資產、投資性房產的收益變動。
上面的項目列出來后，就可以計算企業的營業利潤了：營業利潤=營業收入-營業成本-營業稅金及附加-營業費用-管理費用-財務費用-資產減值損失+投資收益+公允價值變動收益。但是，企業的營業利潤還不是最終的利潤，還必須考慮：
營業外收入：如獲得一筆市長嘉獎、賣掉一臺設備等，這些收入基本不可持續；
營業外支出：如因壟斷被罰款、遭受火災等，是偶然因素造成的損失；
補貼收入：如新能源企業的政府補貼等；
匯兌損益：匯率波動引起的損益。
將營業利潤+營業外收入+補貼+匯兌損益-營業外支出，即可得到利潤總額。當然，還是要交所得稅的，凈利潤=利潤總額-所得稅。凈利潤是一個企業經營的最終成果，一般情況下利潤多就經營得好，少則差。
利潤表就像一個漏斗，近來的營業收入在層層過濾下，不斷衰減，最終剩下的是利潤。從利潤表里不但可以看出企業從哪里賺了多少錢，也可以從利潤的組成大致推測出企業未來的盈利狀況。
有時候，我們卻發現“有收入未必就有現金”，因為是應收賬款；收到了錢卻沒有收入，因為是預收賬款；有費用卻不用付現金，因為那是設備折舊；付出現金卻沒有產生費用，因為是繳了下一年的房租（待攤費用）。這樣，如果說利潤=收入-費用，現金流=收到現金-付出現金，那么會發現利潤不等同于現金流，這就需要看第三張表了——現金流量表。
