? 第四章

???周育田站立良久，悵悵地望著祠堂，他有一股難以遏制的沖動，大呼幾聲厚伯，厚伯是曉得他來了的。

??育田叔叔！

??轉身看時，眼前站著一個二十多歲的小伙，長相斯文，比他高一頭，白凈面皮，鼻梁上架著一幅黑框眼鏡，穿著淺灰色的羽絨服。

??周育田不認識，念高中開始，寒暑假都在補課，在村里時間很少，后一輩人大多不認識了。

??小伙靦腆地笑道：我是李志明的兒子李清根。

??周育田點點頭，沉吟道：你現在也跟著你爸做生意？

??清根搖頭：我在南昌上學，研二了，明年畢業。我讀過您的博士論文，導師推薦的必讀參考書之一。我斗膽說一句，您真應該去做學術研究！

??周育田輕嘆了口氣，很多時候，很難按自己所喜歡的做出選擇。對父母、對張嵐一家，去事業單位謀一個好前程算是一個好的交代。他暗忖自己在如何堅持和勇氣方面，比厚伯差遠了。他勉強笑笑：搞研究要做冷板凳，就算自己坐得住，看的早不耐煩了。你怎么起這么早？！?

?? 清根道：回來連個說話的人都沒有，睡得早就起得早，就到處逛逛消磨時間。

?? 周育田笑道：他們八成要說你是書呆子。

?? 清根道：可不是，他們，包括我父母根本不了解我，就希望我按他們要求的，將來要么能當官，要么能賺發財，從不考慮我自己想要什么。要是我達他們的期望，他們就會很失望，指責我這個那個。拿族里的這些兄弟來說吧，動不動就是錢那，女人那，我跟他們說不到一起去，太粗俗，我爸說我不活潑，將來吃不開！還說小心變成您這樣。我說能達到您的水平是我的榮幸，做夢都不敢想的。清根有些激動，看來很久沒找到可以傾訴的人，如骨鯁在喉，不吐不快。

??周育田淡淡一笑：你爺沒講過以前村里的兩個怪人嗎，一老一少，一個是厚伯，一個是我。他伸手指了指祠堂，以前這一片都是老屋，厚伯就住這個屋子。

? 清根目光一閃，表現出濃厚的興趣：我爸說我們族上的一個孤寡老人把祖屋燒了，祖屋原來是要留給他成家用的，一把火把他的家產燒得精光，叫他吃盡苦頭，才不得不出來做生意。

??周育田搖搖頭：你怎爸么能這么教你！他原本是過繼給厚伯。厚伯就是你的二爺爺，論起來也是你的親爺爺。他語氣中帶著難以掩飾的憤怒。蒼白的臉瞬時漲得通紅。

? 清根吃了一驚，不由地呆了住了：田叔，我出生后二爺爺早走了，只有這一片廢墟，大人們說這里有怨鬼，讓我們別來這里玩。念初中就到縣城了，對村里的人和事都不關心了。前幾年，修祠堂的時候，大人們才說起過去的人和事。其實，我一輩或更小的，根本不關心，也沒多大興趣去了解。

??周育田意識到自己失態了，他溫和地點點頭：是呀，過去的人和事又不來帶來什么好處！

??清根說：他們把二爺爺說得這樣那樣，當時我就特別好奇，特別想了解一下，找族里上歲數的人打聽，都說，你問這個做啥？沒人愿意說，田叔，你跟我說說吧。

??周育田有點激動，鏡片后的雙目閃爍著一絲喜悅的光芒：我們一起走走吧。

??? 太陽從東山頂上出來，溫暖的陽光灑在田野，河岸兩側嫩草油油，清澈的河水緩緩的流淌。兩人并肩沿著河岸漫步。周育田指著河中的一處淤泥說：小時候，夏秋兩季，我們隔一段時間就挖起淤泥做壩，兩邊截住河水，把中間戽干，然后用手翻泥抓泥鰍。能捉好幾兩。過一兩個月，下一場雨過，在同一個地方截住再捉，又能捉住不少。后來，他們用電瓶電魚，一遍之后，第二年都很難看見魚了。

水田也是，夏天晚上，天一黑下來，我和厚伯兩個打伙去叉泥鰍黃鱔，我在前后負責用魚叉叉魚，一手架著燈籠，一手提著魚叉；厚伯在后面提著魚簍負責把泥鰍從魚叉下櫓下來。每次出去至少一兩斤。他們用電瓶所到之處，再也叉不到魚。泥鰍黃鱔不見了，又盯上青蛙了。原本這個時節，河里能看見青蛙亂跳了。夏天連蛙鳴都聽不見了。

??清根說：我爸的養殖基地我從來沒去過，泥鰍、黃鱔、螃蟹、甲魚、還有養豬場之類的，我娘也從來不給我做我爸養的東西。我也沒見過我爸和族里兄弟拿家里養的東西給領導送禮。一年營收兩三個億。一多半用來廣告。他頓了頓又說，現在這一套不靈了。外面看著架子還在。看著周育田突然問：我爸是第一個用電瓶電魚的吧。

??周育田沉默了一會，村里人都說你爸腦子活，做什么都搶先。話鋒一轉，又道：厚伯看上去兇神惡煞似的，什么都不怕。夜里我們一起插魚，有次我叉了一條黃鱔把魚叉伸到后面，他嚇得跌倒水田里去了，泥鰍從魚簍跑了好幾條，還沾了一屁股的泥，樣子很狼狽。我笑得不行。他爬起來也笑。他最怕蛇，小時候被蛇咬過。黃鱔在魚叉上扭來扭曲活像蛇。有天上午我們一起打柴，他看砍完堆了兩大堆，正要捆扎，忽然驚慌失措地跑到一邊。我趕過去，問他，說有條蛇鉆到柴堆下了。我過去看了看，柴堆底下露出一個褐色的尾巴。我膽子大，不怕蛇，揪住尾巴提出來，卻是一條壁虎。那時，草橋鄉開始有人收蛇，販往廣州。一條一斤重的毒蛇能賣五六塊。你爸提著一條棍子成天在山里各處尋蛇。我也躍躍欲試，想賺這份錢。厚伯不讓我捉，說蛇是山神的狗，都捉走了，誰來看山呢？！

清根搖了搖頭，說道，我爸大概是靠販蛇起家的吧，鄉里收了販了蛇到廣州，租了個房，注水賣到各個飯店。因為給大廚留的回扣多，所以生意比別人做得更好。

兩人不覺到了山上，草木叢中，一支映山紅伸出來，花蕾血紅。周育田止步看著，伸手摘了花瓣嘴里嚼著，一面笑道：以前清明前后，站在河岸一望，滿山遍野的映山紅。就是詩句里的杜鵑啼血。小女孩折了插了一頭。我一般摘了花瓣吃，吃得嘴唇跟涂了口紅一般。厚伯教我吃的，很多野果子他都帶我吃。以前挨餓的時候，山上尋到能吃的都吃過。打柴的時候告訴我那些不能砍，要留下來。小華山山澗那株老楊梅樹，合抱不過，每年秋天楊梅掛滿枝頭，不知哪個砍倒了。他心疼了好幾天。他自己是怕吃酸的，我們也沒采了去鄉里賣。想想看，村里媳婦懷孕了，告訴他男人一聲，采一盤來多好。

聊著，踩著地上厚厚的枯枝，鉆進頭頂枝條交織的小徑，彎彎曲曲幾百步，前方是個小水壩，高出山地兩尺有余，水壩上長滿青藤和荊棘。下面便是黃牛嶺祖墳，一百來座墳墓靜靜地躺在這片高低不平山松樹掩映的山地。周育田望著墳墓想，因為修路占地之故，來了這筆意外之財，子弟們都拿祖宗來說事，未必心疼驚動了他們的魂靈，不過是挖空心思想給自己多弄兩文。

清根指了指水庫上方，一片樹木砍光了，黃土裸露出來。施工方在那里修了一處公墓，答應將墓碑移過去，老的墳墓的骨骸還不要移過去看自己。施工方不管，這一兩年的新墳的可以幫著把棺槨移過去。我爸前兩天找了個懂風水的到處看，想堪幾處好穴，自己出錢遷過去。鎮上說一律統一到這里。從明年去各鎮都建公墓了，人死了一律火化，骨灰放公墓。我爸早就打火葬場殯葬的生意，好像沒搶過人家。昨夜在祠堂喝多了，罵那些縣里的頭頭腦腦到半夜。

兩人走上水壩，水庫不大，一汪碧水蕩漾，往年到旱季就枯了，河底淤泥龜裂。一條鏟車到從北邊的交椅形地下碾過來，草木都推倒到兩邊。

周育田沿著鏟車道走到交椅形，在簇簇叢叢的草木中四處搜尋，看見一處灌木叢中一堆隆半尺高土堆，上面壘著七八塊苔蘚斑駁的石塊。他嘆了口氣，對清根說：厚伯就葬在這里。以前我每年春節回來都來尋，砍掉周邊的柴草，撿了石塊來壘高，生怕下次就找不到。清明從來沒人給燒過香，上過紙。我怕村里人說閑話，清明回來始終沒有勇氣給他上墳。說著，他臉色暗淡下來，對著墳墓深深的鞠了三個躬！我應該不在乎他們怎么看怎么說才對。清明祭掃完了就回北京了。我太怯弱，換作厚伯，是能夠堅持自己言行的，不會叫閑話左右的。我比厚伯差遠了。也許一輩子也都學不來！

清根見他如此鄭重其事，受到感染，也沖著土堆恭恭敬敬地鞠了三個躬。周育田看著清根道：我感到很欣慰，我從你身上看到厚伯的影子，你比我勇敢多了。其實厚伯對后輩子孫心里是憐愛的。金根銀根去摘他果樹上果子，他從來不會罵一句，見了也裝作沒看見。你爸去他菜地摘辣椒茄子，他也沒說什么，他從不罵街！但他不會主動去討好他們。拿金根、銀根來說，你大伯大娘從小教他們厚伯這不好那不好，不讓他們親近他。

清根納悶，為什么會這樣。周育田指了指山坡：我們上去說吧。

坡頂一塊裸露山地，一層細碎沙石，北面不遠處便是高速公路的地基，停著七八臺工程車。從寬闊的黃土路面延伸過去，還可以看到幾里外鄰村吳家灣錯落的屋舍。周育田指了指下面的山坳，下面有條路為界，那邊就是吳家灣的山。兩個村的小孩山上放牛動不動隔空罵陣，互相擲石子，罵著罵著就打起來了。你爸最喜歡慫恿我們去跟對方打架，不要緊，有我呢。打贏了算你的，輸了我就出來幫你。我一般是領頭的那個。有時被對方大點的男孩打鼻青臉腫，有時阻住個子比自己小的，連扇幾記耳光。后來厚伯讓我不要跟人家打罵了。二愣子才去跟人家打架呢？

我說我們跟吳家灣不是有仇嗎？爭山爭水，后生們趕緊碰上了眼珠都紅。

厚伯說：打得頭皮血流有什么用么？能解決什么問題么？放水打打商量，兩句話解決問題了，水又不是不夠用的。至于山，沒見誰開過荒，多一畝少一畝又會怎么樣？誰也拿不走，不是都留給子孫么？

我說：人家不會覺得我們無能？好欺負嗎

厚伯搖頭：壞就壞在兩邊都這么教仔孫。要爭口氣，要掙面子，越打仇越深，越打越稀里糊涂，最后都不知道究竟為了什么打起來。

清根說：我爸年輕時跟吳家灣人打架嗎？

周育田笑道：你爸挑動別人動手，從不沖鋒陷陣。頓了頓，又道，我們村開了山禁之后，林木敗光，后生們經常去吳家灣山上偷砍樹木。有幾次他們村里人沖到我們村來抓人。

厚伯最看不起偷人東西的，我們連吳家灣的一根草不去割！

清根嘆道：想不到二爺爺對您影響這么深！到現在您還記得他說過的話。

草叢里有兩口青石，周育田撮過來：坐下來，我跟你細說吧！

太陽升到半空了，清根手機響起，他娘打來的，喊他回家吃飯，說他爸的一個熟人在省里組織部工作，回縣城了，中午一起拜會人家。

?清根放下手機，望著周育田：我爸一門心思想讓我畢業去政府機關，可我根本不喜歡交際應酬！

?周育田站起來，拍了拍屁股上的沙土：回去吧！

?兩人下山，原路折回，清根安慰周育田：田叔，您也不必一直感到愧疚，二爺爺有你作伴之后，同樣很開心，而且曉得你心里一直在惦念著他，也會感到很欣慰。

?周育田點點頭：我們朝夕相處，可惜只有短短的一年半。第一次給他送完泥鰍之后，不知哪天開始，吃完早飯，撂下飯碗我就去找他。他正蹲在檐下磨刀呢，我問他：厚仔伯，我跟你一起砍柴吧。

他抬頭看我，笑道：我也要個伴呢，你柴刀太鈍了，快去拿來我教你磨。從此，我撂下飯碗就跑去跟他一起在巷子里乘涼，他躺在躺椅里，我靠在竹椅子上，后來砍了一根竹子，他給我做了一個小躺椅。天氣最熱的時候，我們就在外面過夜。有時候他擺張小桌子放盤花生米，一瓶燒酒，給我也篩一點，一口下去，從喉嚨到腸胃火燒火燎。雙槍的時候，脫粒的時候，他一人要踩打谷機又要去取稻把費事，我就去給他打兩天下手。趁我家牛閑著時，大膽做主讓他用一兩天。我兄弟姊妹數落我吃里扒外，胳膊肘往外拐，我毫不客氣頂回去：厚仔伯幫我的多哩，你們看不見。我爺娘見我自從跟厚伯走進之后，干活有模有樣，再不去招災惹禍，人也穩重多了，也就不說什么了。村里人閑言碎語議論我們，有說說厚伯帶著我躲在河邊草叢里偷看小媳婦大姑娘洗澡，有說厚伯水泥廠回來時帶了存了不少工資，我爺娘惦著他的錢才讓我親近他。撲風捉影。厚伯聽到了很不安，怕對我影響，我來幫他的時候，他總是叫我回去，我說：我才不在乎他們放什么狗屁呢！誰對我好，我對誰好，天王老子都管不了。年少時倒是無所畏懼！

到村頭，周育田對清根說：你先回去吧，若讓人看著我們一起，不定生出什么閑話來呢。

清根說：我才不在乎呢！等我下午回來再找您！

周育田停住腳步，點點頭，擺擺手：走吧！望著清根離開，這才慢慢地進了村。

早飯后，周姓男人陸陸續續來到育山的院子里，有事要一起議，屋里搬了凳椅擺得橫橫豎豎，后來的沒座，有的蹲檐下，有的站在樹底下，用熏得發黃的手指夾著煙猛抽，空中煙霧騰騰，熏得周育田往屋里躲。大家到他大哥家里絕不是因他院子寬敞，而是因他老二在縣上當干部，而老四在北京好歹是個處長，在官場混的，遇事總找關系。不比他們，提著豬頭找不到廟門。

論事還沒有開始，大家各說各的，七嘴八舌嗡嗡嗡響成一片。育田已經不適應這種好像吵架一樣的大嗓門，若是有針對李姓的秘密，倒不用人家派人來貼墻打探。在屋里喝著酒就聽得一清二楚。

育田聽了一陣，大致明白他們要商量兩件事，一是想集資重修村里的門樓，老門樓早已傾頹，紅事白事進出有礙觀瞻。幾年前，本來想拉著李姓一起，李志明說他們李姓人家不用，他們要單獨在村西口新建一座門樓。周姓男人們覺得大失顏面，一直吵嚷著周姓單獨修，修好不讓李姓用，不過到了真金白銀拿錢出來，應者寥寥。第二件就是遷墳款的事情，周姓人家內部怎么分，是按各家祖墳的多寡分呢？還是按各家人口多寡來分？還是按戶均分呢？莫衷一是，各懷心機。

早飯時，育田聽他三個兄弟議論，老大育山對修門樓極不熱心：修什么修，吃飽了撐的。而今誰還跑你村里來看門樓，修出花來都沒人看。何況中星旺生兩個抻頭，不用看都能想到修成什么樣來。做個花賬，多余的錢一分。

老四育谷說：我們也不反對，隨大溜，大家都出我們也出點，不多不少，中不溜，他們要能貪是他的本事，總有人會盯著，我們也不說。廟里燒柱香不得花幾百。

育山皺眉道：我辛辛苦苦賺來的血汗錢讓他們裝到口袋去？做夢呢！

育石以干部的口吻總結：烏溪村姓周的從來沒有一起做成什么事，修門樓，我看再吵三四年也修不起來。都是嘴上積極。分占墳款才麻煩，都想多拿，搞不好就得打生死架。說罷望著育田：這些人鬼得很，欺負你老實，頂你出來，你可不要當眾表態說話。

育田答得干脆：我攙合它做什么，我又不要這份兒錢。站一邊的大嫂聽了，笑道：四叔才看不上這點錢呢！

?院子里男人們分成四五撥在談論，煙霧涌進屋里。終于，旺生站出來主持：大家靜一下，修門樓的事拖了好幾年了，趁清明大家回來，議一議，修不修，打算花幾多錢。還有占祖墳補償款怎么分，也要論一論。旺生五十來歲，外號現世寶，無甚口才，說得磕磕巴巴。他當村長完全是因為留在村里的就數他年輕。

福生向他開炮了：現世寶，你抻頭你得拿出一個方案來，比方說門樓修成修成什么樣，要花多少錢？是每家平攤還是自愿？自愿有的出的多，有的出的少，總的有個說法。

幾個人一起附和，對呀，對呀！

旺生一下子被問住了，張著嘴巴，答不上來。中星替他打圓場，說：現世寶回頭搞個計劃出來讓大家看看，合理不合理的好商量。依我看，修門樓事還不急，占祖墳山的款怎么個分法大家都關心，弄清楚了好分錢。

有人說：我們論明白了有什么用？李志明不認有個屁用。

中星道：跟李家隊怎么分單說。李志明恨不得一把摟過去呢，跟他該找關系找關系，該打官司打官司。而今是我們自己內部搞清楚了，莫到后面吵起來。

福生說：按祖墳個數算最簡單。幾座墳分拿幾注錢。

有人問：有的祖墳是一個大房名下的。

福生說：這還不簡單，大房下幾家平分唄。

育房說：這不合理，有祖墳正好埋在黃牛嶺的多。少的呢，能分到幾個錢？修路占的是山，從交椅形到老牛嶺一帶，公家的山，人人有份。論理就得按人口均分。一個人拿一注錢才合理。

有人喊道：這也不對呀，那戶口不在村里的怎么算。

育房說：不是農村戶口肯定不算。人說：人補償款強調的是站祖墳，他是烏溪村的仔孫，你能說他祖墳沒份。

旺生說：干脆按戶平分

有人又說：單獨吃的老人算不算一戶？！

眾說紛紜，吵吵嚷嚷。

育田聽了，怕被拉出去表態，慌忙從樓梯上樓，來到廚房上方的露臺。他立在欄桿邊望著山野，河岸兩側兩三塊油菜花，爛漫開放，一抹金黃色點綴著四周枯黃的稻田。他目光延伸到崎嶇的山嶺，樹木在陽光溫暖下格外蔥翠。春和景色，正合踏青。而下面傳來粗俗的罵娘大煞風景。他不禁搖頭，嘆了口氣，原本以為族人外出打工，眼界寬了，見過世面，心胸會開闊起來。他根本不了解他們，就想他們根本不了解他一樣。厚伯在村里是如此的另類、與眾不同，就想老話說的：木秀于林風必摧之。

想到厚伯，他又平靜下來，仿佛遠離了他們，下面的喧囂漸漸隱去。厚伯常說，他自己是一條菜花蛇。實際沒毒，表面兇巴巴的，大多時候是嚇唬小猴兒用的，免得他那些田地里的瓜果遭殃。做出一副惹不得的樣子，其實很少跟別人吵嚷。誰家牛不小心吃了他的禾苗或紅薯，他頂多咕嚕兩句，絕不會回村里轉巷罵街，祖宗十八代都翻出來。老啞巴路過他檐下時，總會順走幾個劈柴，他睜一只眼閉一只眼。

那年夏日的一個黃昏，育田又纏著他學算盤，爺兩個坐在門檻上演練。兩個外地販子過來問有沒有現大洋賣，一塊能換十八錢。厚伯擺擺手，沒有沒有。出了個題考他：七塊現大洋能換多少。他抓耳撓腮，百進為位的加法他剛學會，乘法如何算呢。十八相加七次。他猶豫著播著算珠，口里重復著，將結果算出來。厚伯笑道：算得是沒錯，就是太慢。要是三四十塊呢，總不能加三四十次吧。一面說，嘴里捻著乘法口訣，左手五指噼里啪啦嫻熟地撥弄算珠，眨眼就將結果算出來了。你莫偷懶，口訣要背得滾瓜爛熟。

正說著，隔壁獨居的老婆婆家亂哄哄吵嚷起來。兩人連忙過去，看時，老人的四五個仔孫正氣勢洶洶的訓斥老人。原來她賣了兩塊現大洋換零用錢，他們聞訊趕來，追販子不及，回來沖老人發作一通，要停米停柴。她孫子憨仔吵吵道：不缺你吃不缺你住，祖宗留下的東西都讓你敗光了!

他婆婆嚇得手足無措，嘴里不斷重復：沒錢，想扯一塊布料做身衣服！

趕緊進房間把藏在衣櫥里剩余的現大洋都拿出來，盡數分給他們。憨仔還不依不饒：公公還留下其他寶貝沒有！別趁我們不注意，賣個精光！

?? 老人幾乎已哀告的口吻說：再沒用了！厚伯實在看不下去，走過去對他們說：老人一個人吃，米柴仔女會給不錯，不過想吃塊軟柿子、割塊肉、總不好找仔女要錢，手頭金的銀的換點錢花也不是罪過吧。

??憨仔沖他嚷道：輪得到你說話吧？跟你沒關系！

??厚伯用手點著他鼻子說：按輩分我是公！替我老嫂子說兩公道話有什么不可以。你現在這么對你婆婆，將來會這么對你爺娘呢。你仔女跟你學，等你老了也會這么對你。老人用手里現大洋換兩個零花錢走哪里都說得通。愿意省下來留給仔孫是一片心意，兒孫也要念這個好，領這個情！

?? 憨仔鼓起牛眼，再想說什么，被他娘拉到一邊，別憨憨蠢蠢了，你還嫌看熱鬧的人不多嗎？

?? 周育田想，厚伯說公道話時的正氣凜凜他永遠學不來了。厚伯手很巧，屋里的凳子、箱子都是自己做的，從山上砍來杉樹和竹子，自己打，做出來跟村里的木匠、篾匠一般好。編得魚簍又輕又密，育田最喜歡帶著去插魚。

有一次他見厚伯拿出算盤，放在放桌上，在條登上坐了，兩手在算盤飛快地撥動算珠，噼里啪啦，有節奏地響動著。育田看呆了，他想把這項本事學到手。

???厚伯從不會表現出不麻煩的樣子，不厭其煩給他講解要領，手把手領著他撥算珠，他做對了一點厚伯便豎起大拇指表揚：呱呱叫！呱呱叫！

? 那年他家晚稻收完，曬干了，準備去糧站賣。飯后，一燈如豆，有星拿張算盤，坐在桌邊算賬，傍邊擱著一個泛黃的筆記本，豎著寫了七八行數字。皺著眉頭，扒拉著算珠，算了幾篇數字都不上。

???育田進屋到水缸舀水喝，丟下水瓢，瞄了一眼，湊上去說：我來試試！

???有星哼了一聲：你有這本事。不過任他把算盤拿去，歪著腦袋看著數字，右手在算盤噼里啪啦地撥弄，眨眼間算出來了！將算珠復位，重新算了一篇，兩個數字對上了。對有星說：三百四十二點四。說著，一徑去了。

有星用筆記下數字，算盤上算了幾篇，有兩次對上，不放心，又在本子上列豎式算了，正是這個數字。他搞了一個鐘點，蚊蟲在手上咬了好幾個包。有星瞪著煤油忽高忽低搖曳的火苗愣了一會神。他四仔這算盤打的，烏溪村沒幾個能超過去。

打那以后，他就很少打罵育田了。

??厚伯胡琴拉得好，笛子也能吹出活潑歡快的曲調，他纏著要學時。厚伯說貪多嚼不爛，讓他先把算盤練熟了。

?吵嚷聲一浪高過一浪，他踅回到院子這面往下看時，一個個臉紅耳赤，怒氣沖沖，有人悻悻拂袖而去，不一時，眾人散去。樓上躲了許久，站在腳都麻了，下樓來，育山正在掃地上的煙頭，育石用一爬缺牙的木梳子梳理頭上稀疏的頭發，一面冷冷說道：早就說過在這幫人屁做不來。一盤散沙，人再多也斗不過李志明。

??? 他又回到那種熟悉的孤獨的心境，回鄉的喜悅之情早就一掃而光了。心生一股逃離的沖動。沒人可說話，時間難消磨，他步出院子，避開人多之處，來到村西頭，一口水塘，西岸七八株幾人合抱不過來來的大樟樹，連個土坡之間壘了一間小廟，供奉觀音，不過早已坍塌，一堆磚瓦散落地上。那時，他們爺倆個午后常來這里納涼。他趴在岸邊用一根干稻草從石頭縫隙之間伸進去，再水面彈了彈，洞洞響了幾聲，矚目稻桿，一動，猛地一拽，甩到岸上來。厚伯靠著樹根打盹，忽覺腳下有物挪動，一睜眼，一只七寸來長肥碩的鱔魚沙地扭動，慌得往樹上爬了爬：阿田，趕緊把它捉走。嚇得我腿都發軟。育田跑過右手握住黃鱔，提起來，甩了甩：你看，他不會咬人。

?? 拿走拿走，放魚簍里。厚伯捏著一把汗的樣子，一面沖他喊：把手洗干凈了，別摸頭發，會結癩子。

? ??稻桿吊黃鱔的法子是厚伯教給他的，他自己卻從未試過。他走到水塘邊，水很清澈，水底一層淤泥，樟樹枝葉如傘蓋，影在水面，使得水塘明暗相間，光影斑駁，幾條兩指大的魚停在水中。一直水蜘蛛從水面掠過，泛起圈圈漣漪。

?? 岸邊用青石鋪了三級臺階到水面，大約近處住著的老人在此漿洗衣服或洗菜。 他在臺階上坐下來，望著水面。

? ?田叔，我轉了一大圈找你。清根挨著他坐下來。

???他頗感詫異：你爸不是帶你見組織部的官嗎？

?? 清根把頭搖搖，青澀的臉上露出厭惡的表情：我爸跟人不熟裝熟，人家院子里一堆人等著求見呢。他拉著我擠進去巴拉巴拉。低眉下眼的，我都看出人家不耐煩了，恨不得找個地方鉆進去。

???周育田望著他，正顏厲色地說：不要這樣說父母，你爸不也是想給你鋪一條路嗎？

??清根臉色一紅，盯著水面，沉默半晌，說：我覺得我不適合在機關。我爸給我錢讓我在學校搞好好關系，給學院老師請客送禮、跟同學吃吃喝喝，我做不來，不想太勉強自己了。我愿意多讀讀書，想想問題。我爸說我大學六年，連個女朋友都帶不回來，一點不隨他，一年換一個才顯得有本事！

??育田笑笑：確時該談談了。

??清根說：處過一個，三觀不合，分了。感覺談朋友太浪費時間，心思都花在吃喝玩樂上面了。大一宿舍六個，下半年一個個出去租房住。學校管得也松。想混證很容易。我年年拿國家獎學金，基本不花我爸的錢。但在我爸眼里，這算不上優秀。他更喜歡我當校會主席，能跟學校領導搞上關系。

?育田拍了拍他肩膀：你做的對，要堅持住。嘆了口氣，幽幽道：現在回過頭來看，我在能選擇的時候往往被別人左右，努力做他想要的，到頭來，他們也不滿意，而你也是支離破碎。

? ?清根泄憤似的從身邊撿了一粒石子丟在水里：我跟我爸吧，不是一路人，想不到一處，也說不到一塊去。他沉吟著，似乎難以啟齒：我爸吧，暴發戶的典型特征他身上都能看到，好炫耀、花天酒地，剛愎自用，好虛名，喜歡奉承話。

??育田靜靜地聽著，他沒料到志明父子隔閡這么深，看來做父親的賺錢多寡不是核心所在。

? 清根又從身邊撿起一端枯木揮了揮，顯然他從來沒在背后議論過父親：我爸賺了幾年快錢，他搞的那套來錢很容易。這幾年形勢早變了，他還守著那一套。砸廣告、搞加盟，以前來連養殖基地都沒有，純是二道販子。帶著親戚各地開店，他賺錢容易的時候，大家都跟著賺錢。市場不規范，沒那么多競爭，跑馬圈地，他占了先機。競爭多了，那些沾親帶故的下游也沒什么忠誠度，哪兒便宜哪兒拿貨，反正他出的廣告費。我娘都看出來了，不敢跟他說，讓我說，一句話擋回來：老子玩這行三十年，誰能耍得了我！

嘆了口氣，又說，外人認為我媽跟著我爸享福。其實她一點也不幸福，她確實沒有為錢太操過新，但在家里一直處于弱勢地位，事事遷就我爸，由著他的性子胡來，我爸在外面找女人她也不敢說什么。金根、銀根跟我爸學，賺倆錢了夜里就不回家，跟老婆鬧得雞飛狗跳的。去年我妹夫嫖娼被派出所逮了，我爸把他撈出來，還讓我妹別鬧，說男人外面玩個把女人不叫事，只好別帶回家來就行，關鍵問題是：有本事玩就要有本事賺錢！居然是這種邏輯，你說可笑不可笑。

??育田嘆了口氣，說這種邏輯很盛行呀。他心想，倘若自己每年能拿一兩百萬回來，在外面沾花惹草，前妻多半睜一眼閉一眼。

? 清根說：他現在不過勉強撐著。手頭錢多的時候，什么都想搞，房地產、小煤礦，套里面出不來，從來不肯在養殖上下工夫。他從來沒想過他能起來一大半是憑著那個年代的機緣。時代造就了他。他從不反思，一門心思找鉆空子投機。一說他就暴跳如雷，你奶臭沒干，懂什么，來教訓老子！有時真想跟他大吵一架！他有些激動了，額頭青筋露出來。車上回來我還想呢，我羨慕您的孩子，可以跟父親好好說話。

??一句話把育田說一愣，身體不由抖了一下，不覺嘆可口氣：恰恰相反，在我兒子眼中，我這個父親是個徹頭徹尾的失敗者!

??清根很意外：田叔，您這么優秀，怎么會？

? 育田轉向他，有煙嗎？突然想抽根煙！清根從褲頭里掏出一包中華來，掏出一支給他點上。一面解釋：我不抽煙，我爸非讓我揣著見親戚朋友散散！

? 育田猛抽了一口，放下來，手指有點哆嗦，兩股煙緩緩從鼻孔噴出，他望著水塘中央粼粼波光，和清根訴說起自己破碎的家庭和不幸的婚姻。

??臨近中午，育谷打電話讓回去吃飯。育田站起來，拍拍屁股雜草：回去吧。清根似乎還處在震驚中，育田的境況大大出乎他的意料之外。他一時又不知如何安慰對方。

??育田搖搖頭：我沒能力影響兒子，只能看著前妻一家給他灌輸那些功利的思想。就像我小的時候，爺娘教育小孩，厚伯是壞人，要離他遠遠的，孩子們自然而然就以為厚伯壞，長大了，這個觀念根深蒂固，難以扭轉。厚伯身上看不到那種赤裸裸不加掩飾的勢利，他從不跟我說：吃得苦中苦，方為人上人。他說另一句：只要功夫深，鐵杵磨成針。他做事細致認真，就是種田，一畝地也能比別家多收一石，種得辣椒茄子也比別人結得多。我能沉下心去搞些研究，是受他潛移默化的影響。

中午吃飯，育石去駐村值守去了。育田盛了半碗飯，一會便吃完。育山和育谷端著酒瓶，對著瓶嘴喝啤酒，有一搭沒一搭聊著各村在外面發了跡的人物衣錦還鄉的情形。育谷無不羨慕地說道：狗操的，奔馳寶馬不敢想，明年也花幾萬塊買輛大眾開回來。省得人家說我們五個兄弟連輛車都買不起！

育石是開著車的，不過是他老婆出錢買的。說著望著育田：哥，你還歹是個處長，回來別搞得這么寒酸，打工的還不如。叫人家背地瞧不起。租個車開回來也是好的。我聽說草坑有個人在北京一個部委當處長，每次回來縣上派車去接！

? 育田皺皺眉頭，不知道怎么跟弟弟解釋。負責項目的時候，稍稍給行內幾個大公司的老板一個暗示，省分公司安排豪車高接遠送還不容易。非像古時做官的高頭大馬或者八抬大轎，鹵薄前導，鳴鑼開道，隨從簇擁才能彰顯還鄉的榮耀。才能讓故人充分見識發了跡的氣派？

? 他淡淡說道：打腫臉充胖子的也不少！

? 育山說：現在就興這個，你穿名牌開好車，別人就不敢輕看你。不然，正眼都不看你，連家里也被看輕。

??育田心想要是他告訴兄弟們準備丟掉這個金飯碗，再不是處長，他們會失望到何種程度。

? 吃得杯盤狼藉時，大嫂走進來，一臉不高興對育山說：每頓一抹嘴什么不管，丟給我洗碗摸桌子。吃完就抽煙，這般享福。老娘也不管了，你愛收拾不收拾。每次弄的我兩手都是油。說著拂袖進了房間。

??? 育山黑著臉，眼珠一瞪，待要發作，門外中星、旺生進來，育谷站起來給他們散煙。兩個在條登上坐下來，中星望著育田說：田仔，你官場走的，見多識廣，占墳款怎么分，你有什么主意沒。

?? 沒等育田開口，育山搶著說，他讀書人，又不了解村里情況，他能有什么主意？

???中星道：他天子腳下當處長的人，會不如我們打赤腳的？

?? 育田想了想道：其實這錢不一定要分了，打比方，修自來水、排污管道、建一些設施給老人和小孩用，或者資助孤寡老人，資助家庭困難的小孩上學。沒等他說完，中星和旺生頭搖得像撥浪鼓一樣：烏溪村再過二十年也到不了這步，這錢誰敢留著不發，半夜睡屋里被誰殺死都不曉得。

????育田自覺也沒趣，不說話了。幾個人尷尬地坐著。清根打院子進來，挨個叫伯伯叔叔，最后沖育田說：育田叔叔，我爸想請你晚上去我家吃酒，伯伯叔叔有空一起去。

? ?育田點點頭，清根聰明，沒有私下或打電話叫他，當著眾人喊吃酒，閑話就少了。清根朝眾人點點頭，我先回去了。

??大嫂聞聲從房間出來，跟到外面，回來瞇著眼睛，嘖嘖嘆道：都說志明的仔是個書呆子，見生人臉紅，不像呀，挺懂禮貌呀！聽說女朋友還沒找呢，不曉得想找個什么樣的。傍人一眼就看著她在心中盤算女兒庭庭跟他可能性。

? 中星看著育田：晚上你也探探李志明的底牌。育谷說：哥，你不要輕易表態！多聽少說！育山冷笑：姓李的請吃酒，宴無好宴，會無好會。大嫂哼了一聲：吃不著葡萄說葡萄酸，四叔是處長，有份量，人家才請！

???育山一拍桌子，朝她一瞪眼：蠢屄你叨叨個什么？皮又癢癢了！

?? 育田忍不住喊出來：別吵了，我不去還不行嗎？

?? ????第五章

??? 大雨如注，黃土路面打出無數水坑，稻田里已經抽穗稠密稻谷被打的前合后偃，水塘的水面一片煙雨。雨聲鋪天蓋地，天色昏暗如夜，轟隆隆一陣悶雷響過，咔嚓一道電光閃過，廟里神龕上泥塑的菩薩亮出猙獰的面孔。廟門口，一個瘦骨嶙峋的少年坐在門檻上，光著上身，脊背上有的地方被曬的脫皮了，下身只穿著一條褲衩，一陣風吹來，急雨亂打在身，他雙手摸了摸臉上的雨水，眼睛彪彪地盯著水塘出水口，他裝了一個抓魚的魚簍在這里，喇叭嘴，頸小肚子大，魚進去容易出來難

渾濁的水流急涌而出。雨勢漸小，田間一個頭戴斗笠身披蓑衣扛著鋤頭的人，赤著腳躺著水過來，扭頭望了少年一眼，喊道：猴子精，又被你搶先下手了。

??少年咧嘴一笑，跳起來冒雨朝出水口跑去，腳下一滑坐水里，爬起來，到岸邊往水里便跳，差一點被水沖倒。他將壓在陷阱上方的石塊一一搬開，拽住魚簍邊緣，用力提離水面，兩尾大鯉魚在里面使勁搖擺。站在岸上兩個大人見了大為羨慕：狗操的，有星有口福。隔三差五就能見葷腥。

? ??少年提了魚簍沿著田埂一溜小跑，進村拐進老巷子，排水溝污水淤積，渾濁的污水眼見要翻滾上來了，一個老人戴著斗笠，披著塑料薄膜，站在上面，用一根長竹竿捅下面一個暗道。少年放下魚簍，搶過竹竿，赤腳用腳趾扣在住兩邊的石頭，俯身下去用力捅了捅，一個漩渦下去，再捅了捅，漩渦越來越大，水位很快下降。

???老人笑道：人老了，腰彎不下去，捅不準地方，你再不來我家就成龍宮了。這里不通，天井里的水出不來。

? 少年一指魚簍，哈哈大笑：你看我捉到什么！

? 雨停了，將巷子沖刷干凈，鵝卵石锃明瓦亮，太空烏云消散，抬頭見日，陽光格外刺眼。少年渾身濕漉漉的。老人進屋拿了一條干毛巾來：快擦干凈了。他接來頭上身上擦了擦。老人笑，哪里擦干凈了？比我抹鍋還馬虎！接過毛巾，催促他趕緊回家：拿魚回去讓你老子歡喜。

又不涼，少年說著，將褲衩脫下來，沒有經常曬日頭的屁股一截格外白，他雙手將褲衩寧城一股麻繩，擠出一注水來，抖了抖，重新穿上。

?? 兩個進了屋，門檻里面的一塊地被雨水打濕了。房屋南北向，進屋左手是灶臺，右邊堆滿了柴草。當中是個長條形廳堂，北門橫著的一口天井，長條形。水已經排干了，檐下水滴還在嗒嗒地滴。天井的后面是一面壁板，跟對面的屋子隔開，算是一堵墻，中間開了兩扇門，可以出入。廳堂兩側是用半壁隔出來的房間。杉木板壁，年深日久，已經發黑了。挨著左邊壁板放著一張粗木方桌，兩條條凳。右側壁板中間嵌著一個木架神龕，貼著泛白紅紙，正中寫著天地國親師。架子上擺著一個香爐，一個一尺見方的畫像，面容消瘦的老婆婆憂慮地望著下方。

?? 硬泥地面黑乎乎的，凹凹凸凸。一條桌子腿下惦著一塊磚頭。老人從灶眼鏟了白色的柴灰灑灑在天井周圍，以防滑到。

????桌上蓋著篾罩，少年掀開一看，半碗青菜梗，水黃水黃的，半碗豆腐，稀爛如豆腐渣。他將罩子合上，扭頭問老人：你把豆腐煮成豆腐渣了？

???老人難為情地撓撓頭皮：早上荷塘老默來賣豆腐，我說買一塊吧，煎的時候鍋鏟一鏟兩鏟就鏟稀爛了，煎不成就舀了一瓢水煮了，水干了就成這樣了。幾只蒼蠅圍著罩之嗡嗡亂飛，少年抄起蒼蠅拍子打蒼蠅。一面笑道：說不準我炒出來都比你好。

??老人放下火鏟立在灶邊，兩道濃眉往上揚了揚，望著灶臺搖搖頭：整個烏溪村炒菜找不著比我還差的來，什么好東西到我手里都會糟蹋了。我做什么都跟豬食一樣。除了炸花生米，快拿魚回去吧，你娘正好拾撮了紅燒，

??少年：兩條我抓一條來給你

??老人：不要不要，人看見又要說閑話。

? 少年歪著頭想了想：我跟老娘學了煎魚再來幫你煎。

??老人笑：做菜的手藝哪有看一遍就會的

少年：不試不知道。柱子釘子上掛著剪刀，他摘下來，走到魚簍邊，伸手從里抓出一尾雙掌大鯉魚來，他抓魚的技巧很高明，母指和食指扣住腮提起來，我先來殺魚。說著往外走。

???老人拗不過他，只好去了鋁皮捅水缸里舀了水跟出來。

???他殺魚也很熟練，剪刀從魚嘴巴伸進去，咔嚓剪開，剖開肚皮，掏出內臟，將魚泡魚子摘出來，其余丟水溝里，水桶里洗了幾把，洗凈，尋了一個紅色塑料盆盛了。收拾完，手也不洗，提著魚簍飛也去了。到家跟他娘一說，抓了一尾大魚，她娘喜歡，打水殺魚整理干凈，切了姜絲，幾根蒜頭，蒜葉。備好半碗酒釀兌滿水。灶膛火燒旺，鐵鍋燒紅，下油，滋滋作響，青煙冒起來，將魚下鍋，刺啦一聲巨響，魚皮鼓起來。他娘抄起鍋鏟翻魚，放蒜頭，放鹽，澆水酒，蓋鍋蓋悶，打開香味四溢，下蒜葉、辣椒粉，翻一翻，出鍋。

?? 他站一邊看完，掉頭飛奔。一老一少照方抓藥，準備好材料。老人坐在灶邊燒火，柴火有點潮，黑煙滾出來，嗆得兩人咳嗦不停。少年抄鍋鏟，立在灶邊，一幅躊躇滿志的樣子。良久，灶頭火旺，鍋紅，鍋內幾粒水珠收縮。他慌忙將油潑下鍋，油花亂跳，往臉上身上飛濺過來。他嚇得往后躲開。將魚盤往鍋內一掀，一股火躥起來。哎呀，起火了，他慌忙將水酒潑下去。鐵鍋安靜下來，他立在傍邊發愣，鍋內水眼見就干了，厚伯忙又舀了一瓢水下鍋。他泄了氣，抬頭望著老人：我浪費你的油煙了。

???老人大笑：比我強，快翻魚。小孩鼓起勇氣翻炒，手忙腳亂地鏟了一通，將魚肉翻的稀爛。老人取筷子夾了塊送嘴里，不住點頭，味道還不錯，至少我水平強。哈，我要喝兩盅。

??菜搬上桌，慘白慘白，少年抄筷子嘗了下，有點甜辣，沒吃出魚味道。育谷跑過來喊吃他飯，他遲疑著回去，端了飯碗來，老人坐在條凳上，倒了一碗燒酒，饒有滋味地剔著魚吃。少年見了，展顏一笑，筷子歡快地在碗里撥動起來。

????陽光曬得有點熱了，他睜開眼睛，太陽已經偏西了。昨夜未曾安眠，他靠在檐下的竹椅上沉沉睡去。這次烹魚之后，沒到飯點，他圍著灶臺看他娘炒菜，問這個那個。問得他娘煩了，轟他走開：男人圍著灶臺有什么出息！

?? 在厚伯灶臺又試了幾次之后，他做菜得頗像一回事。到年節，不用下地干活，他早早來厚伯家幫他炒好幾個菜，連紅燒魚也不在話下了。每次掌勺，厚伯打下手，搓著手在一邊看，然而，輪到他自己做，手藝一點也沒長進。

幾乎是在原先厚伯灶臺的位置，李志明修建祠堂的時候讓人打了兩眼柴灶，當然更為精致，灶面貼滿瓷磚。一張嶄新漆得黃澄澄的八仙桌擺在當庭，四條粗壯的條凳，猶散著松木的香味。李志明站在灶邊親自掌勺，他的舉止神態跟當年的厚伯頗為相似，只不過他體型更胖些，臉上泛著一層油光。周育田隨清根進來，乍看之下，竟有幾分恍惚。李志明對自己的廚藝很自矜，沖他笑道：今天招待阿田處長，我親自下廚，一會你嘗嘗我的手藝。一般我是不做飯的。要講要吃，還是柴鍋炒出來的香。大館子的菜估計你也吃膩了，我就做燒幾樣家鄉菜。鍋內一條一尺來長的大鯉魚正在收汁，上面撒了青蒜葉和辣椒面，散發出陣陣香味。李志明不慌不忙地用鏟子撥弄了幾下。準備出鍋。他說話高聲亮氣，帶著幾分夸張的熱情。周育田勉強笑道：看來我今晚有口福了。灶邊燒火的銀根笑道：我們也跟著沾光。周育田對這種虛情假意的奉承很不習慣，既不愿奉承別人，也不愿被人奉承，他臉上帶著尷尬之色。清根看出來了：田叔，我帶你轉轉吧。周育田如釋重負，吁了一口氣。祠堂廳堂宏闊，占了原先四個老屋的地基。地面都鋪著瓷磚。正廳當中一個大神龕，供奉的不是李姓開基之祖，而是一座半米高的關公像。周育田想，全族男人們都在做生意，討財神喜歡當然更重要。李姓五枝五個房，各房的祖宗牌位供在一個房間，墻上做一個凹進去的大神龕，按族譜，這支祖宗牌位一股腦供在上面，也沒區分什么昭穆。

周育田轉到李志明這支，走進神龕看了看，沒見到厚伯的名字，臉色暗下來，沉默半晌。清根說：這兩天我讓我爸補上二爺爺的牌位。

周育田意識到失態了，淡淡一笑：你那做得了他的主？走吧！兩人出來。轉到小門這邊，側面一個小廳堂，一張麻將桌，四個男人各據一桌，幾個人圍著看。聽見腳步，都扭頭看他們。金根朝他喊道：大處長，來玩幾把。都喊他上桌，金根胖得眼睛瞇成一條縫，肚皮滾圓，撐得衣服很不合身。其他人面熟，可是叫不上名字來，周育田只好走過去，擺擺手，你們接著玩，我可不會玩。沙發上坐著兩個十八九歲后生，頭發染黃，低頭看手機，大人寒暄時他們連眼皮也不抬。

眾人七嘴八舌的問他幾句，北京房買在哪里？老婆孩子怎么沒跟著來？他少不得一一作答。后面追問一月賺多少錢，什么時候升司長，要刨根問底的時，他架不住了，只好哼哼哈哈。清根忙解圍：我爸叫呢。拉著他出來。

桌上已擺好七八個盤菜，中間電磁爐鍋，油紅的湯里燙著一鍋肉，一盤魚、一盤青椒炒肉、一盤煎豆腐、一碗燉雞、一盤油菜、一碟花生米。李志明立在桌邊，受用者傍邊三四個人的吹捧，他女人茶英在他身后將圍裙解下來。

他一抬頭看見周育田走來，高聲說道：今天一道菜，你在北京不一定吃的著。等周育田近了，他指了指電磁鍋：狗肉滾一滾，神仙站不穩。打電話讓人專程送來的土狗。吃狗肉講求一黃二白三花四黑，正宗的黃狗肉。阿田處長，請上座！過來拽他。育田一眼瞥見國明，老態龍鐘，顫巍巍地進門來。忙說：國明大哥年長，應該他先入座。喊了一聲國民大哥，這邊來，國明睜著渾濁的老眼往這邊看了看。志明擺了擺手，耳聾的厲害，拿大喇叭喊都聽不見。國明走近來，望著他弟弟，說道：分款跟周家隊談好了么？狗操的，一直壓著我們李家隊。這次依不著他。

?? 志明對著他耳朵大聲喊：這個不用你來操心，你先回去，等會我讓銀仔給你送飯。國明對弟弟似乎有幾分畏懼，轉身離開了，嘴里嘀嘀咕咕說著什么。志明看著育田，腦子糊涂了，有點事和尚念經一樣念的人煩。請坐請坐。

??育田說：人還沒齊吧。

??志明擺擺手，不等他們，我還不曉得他們，跟開小賣部的、搞裝修的，賣家具的一吃酒自在，和高級一點的人物就上不了臺面。周育田只得占了尊位。志明吩咐茶英，老婆子，快去把我酒柜里的茅臺拿一瓶來。茶英遲疑了一下，育田看時，她五十多歲，身廣體胖，長得比村里差不多年紀的婦人都年輕些，只是眼神迷離，不經意間流露出一種迷茫和焦慮。

??她勉強笑了笑：掌柜的，你忘了這次走得急，沒拿茅臺。要不拿五糧液吧。

??志明望著其他人說：人家北京的領導只喝茅臺，今晚我們要怠慢大處長了。

? 周育田連忙說道：我不喝白酒的，平時應酬啤酒一瓶就倒。

??志明好像吃了一驚，不能吧，我記得你放牛那會還跟老屋里的老漢喝常喝燒酒，不會見外了吧。說著用手劃了個半圈。

? 育田被他說得窘迫，沒料到他突然就說到厚伯。他干笑兩聲，一時竟不知道如何回答。

?? 志明吩咐茶英，拿兩瓶五糧液來吧！

育田站起來，連連擺手，不是我矯情，我剛動完手術，真喝不了白酒。真要喝的話，可不可以來到水酒。

?? 志明假意躊躇，你可千萬別跟我客氣。老婆子，燙壺米酒來。茶英如釋重負，步履輕快地去了。不一時，她提著一個鋁壺走來給育田篩酒，酒是滾燙的。育田連忙道謝，登時明白了，水酒是早就備好的。銀根接壺去挨個篩了。

??志明夾了一塊好肉送到育田碗里，嘗嘗看。

? 育田素不喜歡人家幫著夾菜，只好夾了往嘴里送，湯汁極辣，他嚼了幾把就囫圇吞下去，氣管進了點汁水，扭頭不住的咳嗦，眼淚鼻涕都差點出來了。清根遞來紙巾讓他擦了一把。抬頭時，見眾箸在狗肉鍋內齊飛，早下去一大半了。他連忙低頭啜了一口水酒。志明一邊嚼著，一面用筷子點著狗肉鍋點評：米椒再放幾只更夠味！阿田，吃呀吃呀。

?? 育田對他們的胃口大為敬服，他吃相一直為前妻所詬病，但她還沒有見識過真正的狼吞虎咽。他夾了一塊青菜送嘴里。志明端起酒碗對著他，吃酒吃酒，送嘴巴咕咚半碗下去。他只得端起來吃了一口。志明喊道：深一點，深一點。水酒跟水一樣。我半碗都下去了。他低頭再深喝了一口，臉色很快就紅了。志明哈哈大笑，望著他說：阿田，你比我小四歲還是五歲。

? ??周育田抹了抹禿腦門，說：我比你顯老 ，現在人家以為我比你大四五歲呢。眾人附和，齊贊他顯年輕。他嘿嘿一笑，說：年輕個鬼，十八歲的姑娘擺在面前…一看老婆孩子在側，收住了。育田想起那會打柴歇肩的時候，他經常說這句話。

??他用筷子指著魚讓育田：我的紅燒魚，烏溪村說第二，沒人敢說第一。育田夾一塊送嘴里，外脆里潤，又辣又香，果然很有滋味。眾人一起把筷子伸過去。

??志明又問：聽說邙縣在北京當官的有個小圈子，經常活動，互相幫忙，你在里面嗎？

??周育田搖搖頭：我一向應酬少，跟老鄉也少來往。

??志明以長者的口吻告誡：你在官場混得，應該多活動啊。跟我們多做生意的一樣，多個朋友多條路。

? 育田嘿嘿笑了兩聲：我沒啥活動能力，不善搞人際關系，有時間就鉆研鉆研技術和業務。

?清根忍不住插嘴：育田叔是行內有名的專家，寫得書我們導師指定我們閱讀。

?志明聽罷一拍大腿，眼睛發亮，有技術來錢容易，我聽說草橋郝老六的兒子本科畢業在深州搞軟件的，編了一個產品讓人家賣，一年坐著就賺幾百萬。你大博士不比他強？

?? 育田最討厭用道聽途說來的不相干的人來量自己，或者一個外行憑著管窺蠡測反來教訓自己該怎么做。前妻一家讓他飽受這種苦惱，解釋是無用的，后來他只好沉默以對，她們指責他心胸狹窄，忠言逆耳，早聽她們何至于如此云云。

? 育田沉吟半晌，看著志明：我的研究偏底層一點，應用上的東西考慮得少，這個清根可能清楚一點。

?志明笑道：技術我可不懂，你想搞點什么缺錢的話，多了不敢說，幾百萬一句話的事，我也想投點高科技，賣螃蟹搞得再大也不上了檔次。

??育田只好說：我公職在身，在外面搞點什么屬于違規。

??金根忍不住插嘴問他：你一月工資有四五萬吧。

??育田搖頭：我們部長也拿不到這個。

??銀根說：當官的有幾個靠工資的，不是說工資基本不動，老婆基本不用嗎

??金根一幅問不出來不收嘴的架勢：兩三萬總有吧。

??育田不想在這個問題上糾纏，說：我哪里比得了你們當老板的，我一月到手也就一萬五。經常加班，灰色收入沒有，公司送張購物卡都不敢收！

?? 志明斬釘截鐵地說：當官和做生意一回事，餓死膽小的，撐死膽大的。扭頭看育田：喝了點酒，我問問題你別在意。你辛辛苦苦念十幾二十年的書，拿到博士文憑，當上處長，一月就拿這點錢，圖啥？人生苦短，一輩子值不值。

???這個問題育田在心里想過無數遍，答不出來，越想越覺得人生失敗。住院時，他慢慢想明白了。他抬頭看著志明，反將一軍：你呢，覺得一輩子值不值。

?? 志明哈哈大笑：我一個小學沒畢業的，赤手赤腳打天下，搞到一點就算贏了。就算最后破產，山珍海味吃過、總統套房住過、漂亮女人也搞過，大錢也花過，有錢有權也不過如此，沒啥遺憾的，要死就能閉眼。他酒吃到五六分，正在興頭，指手畫腳，說的唾沫橫飛。所幸茶英已經離席，大約知道他喝了酒說話毫無顧忌。清根坐如針氈，臉色陰晴不定。

???志明淡淡笑道：我圖個心安理得吧。如果有點書呆子的追求，就是研究出一點成果來對后面人有點用。

??厚伯常說一輩子圖個心安理得，他在躺在病床想時，腦中靈光一閃，想通了。

志明嘴巴一撇，晃了晃肥大的頭顱，搞不懂。指了指兒子：看來你們兩個談得來。書年多了不見的是好事，老話說秀才造反，十年不成。我們光棍一條，干就行了，撈到就算賺著。我仔一點不隨我，老子家產搞再大他接不過去，看起來一點也不想接。看見么，你研究搞得過你育田叔叔么？一月才賺一萬多，三五十年都買不了一套房，哪個女人跟你？

???清根顯然很不喜歡這個現場教學，忍不知反駁：爸，別用你這套暴發戶價值觀去衡量所有人。育田叔想賺錢，隨便去個大公司，年薪輕松一兩百萬。人家追求的東西比你更高級。

? 志明臉帶怒容，高聲道：你爸粗人一個，高級不高級搞不清楚，不過讓老婆孩子過上好日子，把親戚朋友都帶出來了。到哪兒都可以拍著胸脯說，上對得起祖宗先人，下對得起子孫后代。

? ?清根還要再說什么，育田用眼神制止他了。他怕父子吵起來了，志明不一定說出更難聽的話來呢。于是他打圓場，笑道：清根，你爸給你創造了一個很好的條件，衣食無憂，不用像我們念書那會，飯都吃不飽！

? 志明臉色緩和下來，指節敲著桌子，說：仔呀仔，你沒吃過苦，不曉得世上有多難。你育田叔叔吃過苦，曉得。你曉得你老子剛開始販蛇有多苦么。兩次被眼鏡蛇咬，差一點死掉。但凡你爺爺能給我留點什么，我也不至于這樣。過繼給燒死的老漢，一個子也沒留給我，想起來我就氣炸。

? ?金根附和，老東西一看見我們就吹胡子瞪眼，我小時候可怕他了，夜里不睡覺，老娘就拿他來嚇唬我。

?? 銀根說：老家伙最后也算是惡有惡報。不過死就死，還亂害人。

?? 大家七嘴八舌數落起厚叔來，育田每聽一句，好似刀子剜在心窩，幸虧喝了點酒臉色紅了看不出來，他不斷夾菜吃來掩飾，菜已經涼了，除了辣椒，他吃不吃什么滋味來了。他怕他們再說下去，說不定自己就要掀桌子了。

??? 李志明掏出煙先散了，育田接了抽著，清根注意到他的壓制的憤怒，頗為憂慮地望著他，卻不知道如何岔開話題。李志明抽著煙，頗為得意的說：當年老屋一把大火，我對著熊熊烈火呼天搶地地哭，周家隊很多人背后看笑話，現在這么樣？！阿田，遷墳款的事他們肯定找你商量過，我敢斷定八成想讓你們哥四個出頭。我今晚撂下一句話，我不缺這點錢，不過一分都不會多讓給姓周的人，官司打到天邊都這樣。

? ?周育田放下筷子，正顏厲色道，沒錯，他們跟我說了。我原本不想摻和。既然話到這里，我就亂說幾句。烏溪村周李兩姓的祖宗怎么相處現在不好推斷，不過一起共修祠堂、共修門樓，老巷的鵝卵石也是一起鋪得，還共用一面墻，屋檐連著屋檐。算得上是同舟共濟吧。以前窮的，沒什么出路，爭點地，爭點水，不光是周李兩姓只見，就是同姓之間，吵鬧爭斗不是也很正常。你是村里拼出來的能人，見識、氣量村里沒人比得上，如果連你都放不下這點素怨，豈不是要延續到子孫后代。過十年二十年回頭看，會不會覺得很好笑，沒有什么意義呢？遷墳款算是祖宗的遺福，如果帶來無盡的爭斗，那有什么意義，祖宗的靈魂也不得安寧。你養殖種植搞這么久，渠道又是通的，不如拿這筆錢一起搞個合作社搞養殖，大家也信服你，賺的錢大家按股份分一分或者村里搞點建設。不是很好嗎？

?? 李志明啞然失笑：阿田，你別不服氣，我要按你這樣搞就會把自己搞死，這幫人，你跟他們合作入股，還沒賺錢就算計著怎么分錢，還沒倒臺就算計著怎么散伙。能跟你一條心？有這時間，我八養殖基地都建起來了。你呀，還是書生本色，太理想化了。

?? 育田聽了，默然半晌，一到利益關頭，即便是親兄弟之間半分錢都不會讓步，何談把這么多人捏合在一起做事。

??志明吃得又七八分醉意了，胖大的身軀搖晃著。育田有點擔心他翻到，不過他的屁股想吸盤一般牢牢吃住條凳。

?? 想當年邙縣那些販蛇一個都賣不過我，狗日的，合起伙來整我，撬開我房門，把蛇籠打開，房間全是蛇。房東知道了趕我走。老子換個地方接著賣，還是賣不過我。文的不行來武的，有天夜里我走在烏漆墨黑的巷子里，一條麻袋蓋下，拳頭跟雨點一樣落下，打得我渾身是傷，在醫院趟了半個月。好，老子去上海。老子走了，那些狗日的照樣打的你死我活。當初我但凡多一點本錢，不至于這么受人欺負。李志明說起了自己的往昔，其他人只是吃著殘羹冷炙，水酒完了接著喝啤酒。對他艱辛創業經歷無動于衷。

??清根皺著眉頭，說：爸，你又喝多了，這一段我都聽過很多遍了。我扶你回家睡覺吧！

志明把眼珠一瞪：老子沒多，你懂個屁。乜斜著眼看著育田：阿田，我向你要一句實話，你放牛放煩了，重新念書的時候，燒死鬼有沒有送錢給你。他存了二十幾年的工資哪里去了？就算燒了也能看到灰，我刨了這么久，毛都沒看到。

?? 周育田忍不住了：李志明，我也問你一句話，你奶奶在世病了這么久，求醫問藥花了多少錢，你兄弟兩個關心過沒有。

李志明大喊一聲：狗操的，我們家的事你插進來一杠子，沒你老東西也不至于對我們這么差。攘臂宣拳，準備來粗的。

??清根站起來扯著周育田往外走。育田氣得酒早醒了，心臟突突亂跳，不是清根架著，他都邁步路了。

??清根不斷說：田叔，你消消氣，我爸一喝多就這樣，明天說了什么他自己都記得。