蒙古的騎射手足以使他們在野戰中戰無不勝，而在面對異族堅固的城墻時，折疊戰梯、震天雷、拋石機、火箭甚至火炮都紛紛大顯身手，而那時的歐洲，就連知道火藥是什么的人都極少極少，蒙古大軍攻城略地的“奇技淫巧”令他們束手無策，只好稱之為“妖術”。
蒙古鐵騎善騎善射、來去如風，擅長野戰、閃電攻擊，初期攻打對方城池時卻因缺少強大的攻城裝備而頗費周折，常因強行攻城而遭受很大的損失，在對金國中都的長期圍困中，成吉思汗看到了蒙古大軍的不足，也體會到中原地區先進的文化、技術的優越，若要飲馬黃河、放牧中原，武器裝備必須升級。
跟蒙古帝國相似，女真人亦是軍民合一、馬上奪得北宋的江山，大金國曾雄踞北方百年，卻正走向沒落。富饒的中原帶來的榮華富貴、安逸享樂，讓金國將士慢慢失去了驍勇善戰、艱苦奮進的精神，面對原大金國附屬部落的蒙古人不斷地襲擾，據守在堅固而高大的城池內養尊處優的女真貴族，只能怨天尤人、被動防守。
金國守城的火器尤其讓成吉思汗感興趣，一炮轟來、聲如雷震，戰馬嘶鳴、將士膽寒，但金國的將士已經失去百年前的驍勇，進攻是最好的防守，奮勇前進是最好的反擊，若沒了銳氣，再高大的城池、再厲害的武器，也抵擋不住成吉思汗大軍的進攻，先進的武器、文明也將被蒙古人照單全收、充分利用。
火藥是中國四大發明之一，發明的緣由并不是為了戰爭。中國古代帝王將相追求長壽，煉丹家在為他們煉制仙丹時，逐漸發現硫黃、焰硝和木炭的混合物有燃燒和爆炸能力，火藥的技術便慢慢流傳到民間，人類改造自然的能力大大增強。唐末火藥開始應用于戰爭，出現了火藥箭，還曾有“發機飛火”的記載，即用拋石機投擲火藥包、火藥彈作燃燒性兵器。而拋射火藥的裝備，在春秋時期就已出現，“礮”，便是拋石機的古稱。
連綿不斷的戰爭，使火藥武器在北宋快速發展，建立有專門的火藥作坊，能制造火藥箭、火炮等以燃燒性能為主的武器和霹靂炮、震天雷等爆炸性較強的武器，昏庸的北宋王朝無法抵御女真人輕騎箭雨、重甲長矛的攻擊，1127年的“靖康之難”，金國不僅俘獲了北宋徽宗、欽二宗，先進的武器裝備、禮儀文化包括技術匠人都席卷一空。
1259年，南宋匠人制造出以巨竹為筒、內裝火藥的突火槍，蒙古帝國在此基礎上，發明創造了銅鑄火統，號稱銅將軍，以火藥的爆炸為推動力的武器，在戰爭中越來越發揮重要的作用。
蒙古大軍的遠征，使得中國的火藥和火器在歐洲、中亞得到了傳播和發展，14世紀上半葉，歐洲終于制造出了能發射石彈的火炮，中亞的穆斯林更是開發出純硝酸鉀的配方，威力超過了中國的黑火藥。
1215年，蒙軍大軍攻占金國中都，成吉思汗不計前嫌，立刻將金國大學者耶律楚材招致帳下，視他為“天賜我家”的奇才，倚為謀臣、極為信賴。耶律楚材的努力，使蒙古騎兵在中原燒殺搶掠的行為收斂了許多，為保護中原人們生存與經濟文化做出了重大貢獻。
“今后屠城，一切能工巧匠都在免殺之列；凡歸降蒙古的能工巧匠和有技藝者，都要受到特殊優待”，成吉思汗攻打中都時深深的感受到，蒙古大軍的武器裝備的確落后，若對異族先進技術加以吸收，勢如猛虎、善打野戰的騎兵大軍必將如虎添翼、無往不勝，為此，他頒布了一道特殊的命令，這一命令，使蒙古帝國收羅了廣袤的歐亞大陸大批的人才，不僅為蒙古人改造革新了武器裝備，更是進一步融合了世界文明。
繳獲的金國先進的裝備及吸收的大批中國北方漢族工匠，為蒙古帝國成立炮兵創造了條件，甚至創建了史上第一個專業的炮兵部隊，在蒙古人隨后的西征中大放異彩。
隨軍參戰的成千上萬名漢族工匠，在敵陣前、城墻下一起開動拋石機，拋射的重型石彈摧毀城中樓櫓、城墻，拋射出的火球、火雞甚至火槍，燒毀城中的糧草、房屋和城門，徹底摧毀了守軍意志，就如解放錦州時林彪四野的數千門大炮齊鳴一般，陣勢駭人，極大的動搖異族守城的軍心。千百座城池守軍為此膽戰心驚、魂不守舍，望風而逃、不戰而降，號稱永遠都不會陷落的城市巴格達，在重石、毒箭、火藥彈的不斷轟擊下，頓時不堪一擊，很快便淪陷在蒙古大軍腳下。
陰溝里可能會翻船，誰也料想不到，南宋四川的一座小小的釣魚城，竟能令世界無敵的蒙古大軍束手無策，幾十年攻打不下，小小的拋石機，頓時將世界歷史改寫。
1258年，蒙哥大汗挾西征歐亞40余國威勢，分兵三路伐宋，蒙哥親率一路軍馬進犯四川，蒙古鐵騎所向披靡，但在釣魚城遭遇頑強抗擊，1259年2月3日，蒙哥親督諸軍戰于釣魚城下，決定親臨前線觀察戰況，宋軍小型投石機突然密集發射，頓時炮石交集，蒙哥躲無處躲、身受重傷，士氣大傷。七月，蒙軍自釣魚城撤退途中蒙哥逝世，蒙軍被迫撤軍北還。小小的拋石機不但延續了南宋壽命，還導致整個歐亞戰局得以緩和，世界歷史由此改寫，“上帝折鞭處”的釣魚城由此名垂青史，被歐洲盛譽為“東方麥加城”。
“水陸之銜，御寇要地”的南宋門戶襄城北面有湍急的漢江，東南西三面的護城河平均寬達180多米，射程100余米的拋石機無法將重石、火藥拋射到城內，易守難攻，被譽為“鐵打的襄陽”。俘虜的波斯穆斯林工匠此時發揮了知識分子的作用，他們將拋石機利用杠桿原理進行了配重式改進，射程可達200米，這種巨炮“機發，聲震天地，所擊無不摧陷，入地七尺，”無數的重石、火藥包、毒彈終于拋射進襄陽城內，南宋軍隊頓時喪失了抵抗的意志，1273年1月，相持五年之久的襄陽之戰，終于在“襄陽炮”的狂轟亂砸中畫上了句號，兩年后，南宋滅亡，蒙古大軍也用巨型拋石機挽回了蒙哥大汗因此而亡的顏面。
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