中國留學生家長第一次參加孩子的新生家長會時，校長一般著重介紹的任務就是輔導員和PTA的負責人，而中國家長最關心的班主任和任課教師卻一個都見不到，輔導員和PTA負責人究竟是何方神圣？對學生的學習向的生活又能起到什么作用呢？
美國學校里有的自初中起就取消了班集體，也就沒有了班主任。角色上和中國班主任相似的就是輔導員，他們是美國小學至大學里不可或缺的專業人員，在不同階段有不同的職責。美國學校輔導員聯合會對這一職業的解釋是：受過專業訓練，至少有學校咨詢輔導專業碩士學歷，有州一級認證機關頒發的執業證的教育專業人士。他們用其獨特的專業技能和知識，通過學校的輔導工作，來滿足所有學生在學業、就業和個人發展方面的需求。
在學生的高中生活里，輔導員的責任原本十分重大，他們不僅要指導學生制定學習計劃，審定選課方案，解決日常的生活和心理問題，更要幫助學生就業，輔導升學。可惜目前美國公立高中的輔導員人數太少，職責繁重，更缺乏相關的學識知識，實際作用遠不如預期的好。私立高中的情況稍好，不過輔導員的專業水平也并不樂觀，學生與家長必須爭取主動，才能獲得他們更多的幫助。
部分因為美國的教育地方自治政策，家長在教育問題上有較大的發言權，因此美國家長參與關心下一代教育的方式，不僅僅局限為自掃門前雪，關起門來用功，僅僅督促管教自己的孩子奮發上進，也通過家長與家長、家長與教師聯手，用集體的力量發揮更大影響，惠及更多的孩子。活躍的家長教師聯合會（PTA）就是這種觀念和傳統的產物之一。
