某客戶來中國無錫，小肥羊火鍋是保留項目，絕對不能少。客戶吃了第一次之后，就大呼美味，從此一發而不可收拾。但令人略有不解且惋惜的是，一直生意興隆的南禪寺店、湖濱路店突然關閉。我甚至帶客戶到新開張的新區店，也驚奇地發現一片漆黑。在網絡上搜到廣益店的號碼，打過去也是無人接聽。總算，在碩果僅存的五愛路店滿足了客戶的迫切需求。
十年前在無錫，但凡提到火鍋，在我印象中的，也就“小肥羊”一騎絕塵。現如今，在巴奴、海底撈、大渝、劉一手等諸多火鍋新秀的圍追堵截下，力不能支，只有招架之功，被迫“戰略收縮”。連五愛店，也就只有一樓營業，上座率也就六七成而已。像巴奴、劉一手等都不接受預訂，因為生意實在太好，一般都要排隊一個小時才能輪上。
小肥羊湖濱路店尚未關閉時，我在發現以往座無虛席的二樓，居然“偏安一隅”。我就問店員，為何客戶少了這么多？對方答，競爭激烈，美食街上開了很多家餐廳。
誠然，餐飲比起制造業來，容易入手。口味、服務、環境的難度，畢竟遠遠低于零部件的高精度、高品質。制造業不是靠一個小作坊，就可以輕易和大企業PK的。但餐飲業，只要做到口味好、服務佳、環境美，很快就可以吸引回頭客，立即異軍突起。餐飲業，也很少有呆賬，回款快（吃完付款），客戶信譽好（吃霸王餐的極少）。
網上得知，小肥羊被百勝收購，變成外資企業，原創始團隊拿錢走人。新掌門對“小肥羊”進行了一些戰略整合，關閉了一些加盟店，注重直營店。但是，以無錫為例，筆者認為小肥羊有些步履蹣跚，缺乏以往的精氣神。
從廣告來看，小肥羊的力度有所欠缺。大渝火鍋，在無錫各輛公交車上狂轟濫炸—“大渝毛肚，不好吃就退貨！”；巴奴，新區店墻面上很大的一句廣告語--“服務不是巴奴的特色，菌湯和毛肚才是”；海底撈--“海底撈的服務，就是沒有服務”。但小肥羊，我記不起其廣告語是什么！一家火鍋店，客戶吃了不下十次，但記不住其廣告詞，這不得不說明其中存在一點問題。
火鍋，無非是“一鍋湯，一盤菜”。湯，味道基本差不多，難分伯仲。特別是巴奴的老總，堅持用最好的原料，“一斤好料熬出來的湯，遠勝三斤孬料”。但即便如此，小肥羊在湯底方面絲毫不遜色那些后起之秀。菜品方面呢？除了毛肚的外形比不上毛肚之王--巴奴之外，基本無可挑剔。小肥羊還有串燒、羊蝎子、烤羊排等特色菜品。
那么，差異應該出現在其他方面。無錫茂業巴奴的等候區有兒童小型游樂場，茂業海底撈的等候區更是娛樂設施豐富，而小肥羊好像沒有；新銳火鍋店要么落座后有水果贈送，要么在蘸料區免費自取，而小肥羊好像沒有；在茂業海底撈吃第一次，店員就主動幫我加入了會員，而小肥羊好像沒有；在巴奴吃毛肚、喝菌湯，店員會主動介紹毛肚涮15秒最好，烏雞卷放菌湯最好，而小肥羊好像沒有。
比較之下，就能發現一點差異所在。另外，是否方便停車，服務人員是否年輕化，付款方式是否多樣化等等，都是一些競爭要素。
要想在諸多餐飲豪強中屹立不倒并占有一席之地，絕對不能固步自封吃老本，必須根據實際情況綜合判斷，是讓強項更強，還是兼補弱項。“人無我有，人有我優，人有我特”，必須精益求精。沒有特色或者不能讓特色持續保持，就是自身最大的弱點。應常懷危機之感，重視自身弱點，勤于學習，取長補短，期待來自草原的小肥羊能夠煥發生機！
