一陣微風掠過，吹來了一絲淡淡的魚腥味，街頭出現了幾個穿著褲子的漁民，挑著用竹條編成的籃子，放著出水還沒有多久的魚。吳中離太湖很近，有很多河流通往太湖，這些魚都是味道鮮美的太湖魚，漁民早上出城打漁，用時不久就能返回。
作為一個在吳中生活很多年的人，項羽對這種味道很熟悉，他深深吸口氣，看了那幾個漁民的一眼，用地道的吳語和他們打了一聲招呼，繼續優哉游哉地向前走。
這些漁民穿的是褲子。褲子在喜歡騎馬的北方游牧民族比較多見，在吳中街頭，穿褲子的人很少，只有在田間耕作的農民和下河捕魚的漁民才穿，老百姓把它當成胡服——胡人的衣服，大多數人都穿白色麻布制成的短袍或者長袍，這也是秦帝國的規定。
項羽今天穿的是長袍，這種長袍的特點是襟寬袖窄，左邊的衣襟很長，壓住右邊的衣襟之后可以繞到背后再繞到身前，然后用一條帶扣子的腰帶系上。年輕人比較愛美，喜歡在一些細節上做一些技術性的改造，比如做一條帶有裝飾性的腰帶、把腰帶上的扣子制作得與眾不同。項羽性格粗獷，不習慣做這種帶有女性色彩的改動，見到別人這樣做只是一笑置之。
轉過長街，項羽向一個叫做“市”的地方走去。市是由政府劃撥的專門進行商品交易的地方，周圍有圍墻，與居民的住宅區有嚴格的界限，相當于一個大賣場。當時的商家非常愚笨，與同行競爭用的是貨真價實、物美價廉這種沒有任何技術含量的比拼方式，簡直要讓后世的商家笑掉大牙。管理市的長官由政府指派，職位名稱為市長，負責向市里的小商販征稅。站在市大門口的那幾個士兵叫監門卒，職責是維護大賣場治安。
在項羽生活的年代，從商是一件相當令人難堪的事。商販兩只腳上鞋的顏色是不一樣的，左腳穿黑鞋，右腳穿白鞋，平時他們走在大路上必須走左邊，敢在右邊走就會被視為對朝廷的不敬，會受到嚴厲的懲罰。哪怕他們家資巨萬，也不能穿綾羅綢緞，否則同樣會受到嚴懲。假如要走經商這條路，他們必須拿出不成功便成仁的勇氣，一旦經商失敗，依據律法規定，他們家里的男性就得淪為奴隸，女性就得淪為婢女。因為社會地位低，沒人看得起他們，雖然有監門卒維護市的治安，但這里的治安狀況并不怎么好，喜歡惹是生非的市井少年都喜歡往這里跑。
項羽有過人的勇力，也有比較深厚的文化涵養，在武力方面和文化方面，喜歡在大賣場里廝混的那些市井少年都難以望其項背，見到他到來，剛才還在吆五喝六的他們都變得規規矩矩，像正在街頭叫賣的小販突然看到了城管。
項羽在這些市井少年面前，從來不擺盛氣凌人的架勢，向來以平易近人的姿態出現，如果有人向他傾訴自己的不幸，他甚至會流淚以示同情。那些市井少年在他面前規規矩矩，主要也不是因為懼怕，更多的是因為自卑而導致的對武力和文化的盲目崇拜。俗話說：流氓不可怕，就怕流氓有文化。項羽本人恰恰是一個有文化的“流氓”。
這一天的大賣場里沒有什么新鮮事，市井少年談論的最多的仍然是一個不太新鮮的話題——陳勝吳廣造反。這是兩個月以前的事了（秦二世元年七月）。
項羽是個耐性欠佳的人，少年時代曾在叔叔項梁的指導下學習讀書寫字，沒過幾天就把它們拋到了腦后，轉而改學劍術，學了幾天就收手了，項梁很生氣，出言指責，項羽說：“學讀書寫字，只要會寫姓名就行了，劍術學得再好也只能打一個人，我要學萬人敵（兵法）?！表椓汉芨吲d，以為家學終于有人繼承了，但是項羽只了解了一下兵法的大意，又半途而廢了。項梁嘆了幾口恨鐵不成鋼的氣，默默對大哥的在天之靈說了幾句抱歉，此后只好對侄兒聽之任之。
兩個月前，陳、吳起事的消息剛剛傳到吳中時，項羽也很興奮，幾乎每天都想方設法通過各種渠道打探陳、吳造反的最新動態，但是時間過去這么久，他對這件事的興趣已經沒有兩個月前那么強烈。到目前為止，義軍的兵力現在已經發展到了十幾萬人，正準備向帝國的首都咸陽進軍。有些消息靈通的小痞子覺得加入義軍很有前途，至少能趁著兵荒馬亂搶一票，正嚷嚷著征詢同伴，打算前去投奔義軍；心志不定的人聽到他們的鼓動有些動心，但是一時下不了決心。
項羽聽他們七嘴八舌地討論一會兒，也沒有得出什么結果，暗暗發笑，笑這些人沒出息。對抗秦帝國的想法他也有過，不過他可不想投奔到別人麾下當馬前卒，他想當的是指揮千軍萬馬的大將軍?？墒窃趺床拍墚斏洗髮④娔?？他不知道。對現在的他來說，當大將軍的夢想就像一個“倚門回首，卻把青梅嗅”的少女，似乎離得很遠，卻也很近。從大賣場出來，他看天色已經不早，于是沿原路返回，不慌不忙地向住處走去，毫無意義的一天就這樣不知不覺地過去了。
就在同一天，離吳中數百里之遙的淮陰，有一個叫韓信的年輕人同樣以浪蕩街頭的方式，度過了秦二世元年九月沒有具體日期的這一天。不同的是，項羽浪蕩街頭時不必為明天天氣可能會突然轉涼而發愁，也不必為下一頓飯在哪里吃而擔憂，韓信浪蕩街頭則是為了到處蹭飯，還得在氣候轉涼的九月里憂愁身上衣正單；項羽到大賣場里誰都不敢招惹，韓信到大賣場里則幾乎誰都敢欺負——韓信受胯下之辱的地方就是淮陰的“市”。
在不久的將來，這個叫韓信的年輕人將成為項羽一生中在戰場上最可怕的敵人。
