當車河紫迷迷糊糊從地上爬起時，周圍已經黑了。

確切的說，她所在的房間漆黑一片。只有屋頂的電燈，投射下有限的光芒。霉味與寒氣從地面升騰，纏繞上她的身子，任憑她怎么發抖打顫也擺脫不掉。

在這黏糊糊的黑暗里，她粗略判斷，自己位于類似地下室的地方。這里異常寬敞，地面鋪滿磚石，長滿青苔，看起來非常古老，而穹頂則隱約呈現出半球形；視野內并無它物，卻能聽見水滴滴落的聲音，頗有節奏，判斷不出遠近，被黑暗與恐懼無限放大，攪得她心神不寧。

她腦袋昏昏沉沉。這種感覺讓她打了個寒戰，好像自己的腦海被人窺探過一般。她之前不應該在雜貨鋪和朋友們在一起么？

耳畔有涼風掠過。說明房間應該有通風口，運氣好的話，她能由此出去。

女孩鼓起勇氣，緩緩挪動步伐。

雙眼適應黑暗后，她發現不遠處有什么突出地面。她不由得湊近。

那是一口井。足足有一人臂展之寬的巨井。

她渾身發麻。

這井被鐵蓋死死封住，歪七扭八纏滿鐵鏈，每條鐵鏈竟有自己手腕粗細。除此之外還貼滿奇怪的符咒，酷似林家洋館那個封印妄言的石塔。

但真正讓她起雞皮疙瘩的，是她從剛才就聽見奇怪的聲音。直到靠近井后，她才意識到這奇怪的噪音就是從井下傳來，而且音量正逐漸變大。

她形容不出這種聲音，因為她是第一次聽到。但這聲音讓她發慌，尖銳無比，此起彼伏，錐得她滿身是洞。

她唯一能聯想到的，是什么人在井里面哭。而且數量眾多。

嘈雜的聲響不絕于耳。就在空曠的房間里回蕩。

聲音又變大了。或者說，井下的某些東西越來越近了。

這時鐵鏈突然松動。還沒等車河紫反應過來，厚重的井蓋已經露出縫隙。

下一刻，伴隨某物高度腐爛的惡臭，無數嬰兒撕心裂肺的啼哭，從井里噴薄而出。

“咚！”

車河紫醒了。她剛剛在睡夢中翻下床，抱著枕頭，砸在堅硬的地板上。

她手忙腳亂爬起來，環顧四周。她睡在一個寬敞的房間，四壁都是白色，陽光透過薄紗窗簾照進，整個室內都亮堂堂的。唯一奇怪的是，除了房間中央她的床，整個房間都空無一物，空曠得讓人有些不安。

車河紫爬起身，撣撣白色睡裙，她右手腕掛一個銀鈴，這時清脆作響。很快她發現在床上有一個紫色的香囊，看樣子之前被壓在枕頭下。她完全不記得睡前有這種東西。

車河紫還在疑惑，有人輕輕敲響虛掩的房門。

“請進，是誰啊？”車河紫說。

一位拿著手杖的女孩推門走進。她看上去二十多歲，披著及肩長發，白裙飄飄，模樣甚是溫柔，卻雙眼無光。

“是我，嚴月。”女孩笑盈盈走來，“今天有記者要采訪孤兒院，院長正在中庭接待，大家也都去圍觀了。你不去看看嗎？”

與自己不同，嚴月兩個手腕各掛著一串銀鈴。它們數量眾多，編成手環，每在女孩走路時，鈴聲紛雜，清脆悅耳。

“好啊，我們去看吧！”車河紫聞言滿臉期待，“是外面的記者吧？我也好想知道孤兒院外面是怎么樣子的。”

“在這住得還習慣嗎？飯菜合胃口嗎？晚上睡覺被子保暖嗎？”嚴月卻憂心忡忡。

“你在說什么呢嚴月姐姐？我不是出生后一直住在孤兒院嗎？怎么還會不習慣？”面對嚴月的擔憂三連，車河紫笑出聲。

聞言嚴月點頭，臉上還是愁眉不展。

“對不起。”她喃喃。

“嗯？”扎好頭發的車河紫歪頭一笑。

“沒什么，我們快走吧。”

車河紫上前扶住嚴月，兩人走出房間。

這里是孤兒院宿舍的走廊，木質地板踩上去聲音悅耳，陽光透過落地窗，酥軟地照在身上。除了車河紫單獨住一個房間，其他全是八人間。路過一間宿舍時，車河紫忍不住探頭進去。里面是四張實木高低床，房間中央是書桌與凳子，最里面的書架與柜子里，窗明幾凈，各種生活物品一應俱全——就算如此，整個房間還完全不顯擁擠。而左邊的小門后是獨立衛生間，還可在里面沐浴。

簡直難以想象，這是一個孤兒院的宿舍。

車河紫自豪地心想。

一路上宿舍都空無一人，恐怕大家真的都去圍觀記者了。

出了宿舍區便是中央大廳。這里是孤兒院各個室內區域的樞紐，標志性的半球型穹頂上，鑲嵌著璀璨奪目的玫瑰花窗。每當正午，陽光透過彩色玻璃照下，在整個地面投射出如夢如幻的光影。

在這里，一大群身著白裙的女孩們，期待而又不安地圍觀什么。她們年齡有大有小，最小的還嘟著腮幫嘗著食指，最大的已經亭亭玉立，年過二十。

在她們的簇擁下，一位身披白紗的年輕女性翩然而至。她黑發藍瞳，衣襟左衽，外套荷葉邊的圍裙，套著護袖，穿著白色絲襪，正眉飛色舞介紹什么。她身后，兩個記者模樣的人一高一矮，正壓低帽檐，四處張望。

而女子胸前，一個銀質長命鎖璀璨奪目。

車河紫猛然想起什么。

“我以前是不是見過她？”車河紫問身旁的嚴月。

“她是孤兒院的院長，百索，也是我們所有人母親。你怎么會沒見過她呢？”

“不……我的意思是……我好像在其他地方見過類似的人，只不過年齡好像不對？”車河紫奮力思索，卻不見身旁的嚴月面露驚喜。

但很快她就放棄了：“一定是我在做夢。最近總是夢到奇怪的東西。”

聽罷，嚴月只好嘆氣。

“正如諸位所見，這間孤兒院已經有百年歷史，現包括職員在內有兩百人，雖然不算人多，但擁有一流的硬件設施，無論是食宿，教育，安保都無出其右。”院長百索笑瞇瞇地雙手合十，貼在臉頰處，“請問記者大人們還有什么問題？”

“我能去采訪一下這里的孩子么？”個子高的女性記者問。

“請便。”

女記者聽罷，撥開人群，徑直走到車河紫面前。她撩起帽沿，綠色的眼睛盯緊面前的女孩。

車河紫不禁往后退了幾步。

“你好啊。我們是初次見面，對吧？”

“嗯。”車河紫感到奇怪。

“你在這住多久了？在這住得怎樣？”記者問。

“我一直在這住啊。”她愈發困惑，今天怎么老有人問自己這種問題。

“請再仔細想想。”記者話音剛落，百索已經笑瞇瞇朝這里走來：“這里的孩子們都沒見過外人，這樣會嚇壞她們的，請保持距離。”

女記者退后一步，看向同伴，搖頭。車河紫注意到她的同伴手腕上纏著念珠。

“今天就先到這里吧。感謝你讓我們得到了素材。”女記者說。

“客氣客氣。大家先回去吧，我去送客。”

聞言，女孩們紛紛散去，嚴月挽著車河紫手臂，親昵地把她帶走享用午飯。

百索則帶著兩人前往大門處。

走到大門，三人停下。

漆黑的鐵門聳立，上面豎著“夏獲孤兒院”的牌匾。

園區占地巨大，邊緣被尖銳的欄桿保護。欄桿上纏繞著五色絲線，蛛網般隨風飄蕩。正如百索所言，這些都是“警報裝置”，只要有人觸碰就會被死死纏住，她也會第一時間趕到。

也就是說，外面的人進不去——而里面的人也出不來。

在確認周圍無人后，百索臉上的笑容依舊：“那么，這次的采訪費呢？”

“我們先談正事。”

“請給我錢。”百索笑著伸出手。

記者摸出六百元，遞給百索。

“還有呢？”她問。

“還有？說好一小時三百呢！”女記者措手不及。

“的確。但你們超時了。按照我這里的規矩，第一個小時三百，之后每超十分鐘，就得續交一百元。而你們在這邊總共待了……兩小時十五分鐘又四十秒。我就不把秒算進去了。請把余款補齊吧。”

百索的聲音無比輕快。

“你干脆拿刀上街搶得了！之前完全沒和我們說過！”女記者暴跳如雷。

“你們不問，要我怎么告訴你們呢？”百索掩嘴輕笑。

“海柳，冷靜。”鶴天摘下帽子，“人類的貨幣對付喪神只是身外之物。給你便是了。”

說罷，他自掏腰包把錢補齊。

“這是漲他人威風啊！”海柳氣得跺腳。

“謝謝惠顧！”百索開心得原地轉了個圈，“如果消費滿一千元，可以免費品嘗這里的特色菜肴，其他地方都沒有的，想要嘗試一下嘛？”

“免了。”鶴天的目光銳利起來，“如果用錢堵住了你的嘴，你是不是可以說出幾句人話了？”

“你想知道什么呢？以及我好心提醒一下，別忘了準備贖金哦。我不會催你們的！因為那孩子的食宿費也將全部算在你們頭上，你們當然拖得越久越好！”

“你！”海柳氣急敗壞。

“你們不也說了嘛，錢乃身外之物。可是稀罕的大有人在呢。”百索笑靨如花。

“關于孤兒院大筆資金來路不明和市里面最近的失蹤案，你有什么想說的么？”鶴天推進話題。

“沒問題。只要你們加夠了錢，我都會說的！”百索答應得干脆利落，“但為什么你們偏偏這時候來查我？之前你們去哪了？我好歹也算為城市做出貢獻，給我一點小小的特權難道很過分么？”

百索滿臉委屈。

“那么關于本市的孩童綁架案呢？”

還不等鶴天回答，有人打斷。

來者正是步搖。

“綁架？這話我有點聽不懂。”百索笑容依舊，說話聲音卻在發抖。

“三天前，你在我們眼皮底下綁走了無辜女孩。不，嚴格來說……”步搖冷冷直視百索，“整座孤兒院里的孩子，又有多少，是你按照正規程序收養的呢？”

“你在說什么傻話。無論途徑如何，只要進了這孤兒院，她們就是我的孩子。”百索語氣突然冷淡下來，“以及這兒不歡迎你。快滾吧。”

步搖抽下發簪，發簪化作長槍。

海柳察覺情況有變。

“這就是你們想套情報的態度么？”百索看向海柳他們，冷笑著攤手，“只要這個殺人兇手在，我們就沒什么好談的。”

看來這兩人積怨已久。

“不是，我們也不知道她會來！”

海柳一臉驚慌。雖然聽說過百索的名號，但她們此前從未謀面，夏獲孤兒院的情報對外也高度保密，甚至付喪神都知之甚少。不過步搖與百索看來認識——但顯然不是朋友。

她這個性格究竟樹了對少敵人啊。海柳心里嘆氣。

“這么說，你們是找我打架的，對么。”百索揚起嘴角。

海柳知道解釋無用，只好不做回答。

“那就是默認了。但是……你們確定要這樣嗎？還是說，”百索微微低頭，黑色長發在微風中飄散。周圍陰風大作，烏云遮住陽光。她湛藍的雙眸逐漸變為血紅，“你是覺得你們委托人，從我身邊奪走的還不夠多么！”

她沖著步搖，幾乎是在咆哮。

步搖只是做好戰斗準備。

百索高舉右手。響指過后，周圍數米的五色絲線脫離欄桿，蛇群般聚集起來，撲來纏住步搖的長槍。

步搖沒有還擊。直到五色繩爬墻虎般占據長槍，正蔓延向她的雙手，銀發女孩才槍頭一揮，盡數斬落繩索。

五色繩沒有及時補充。圍欄出現了很大的空檔。

短暫試探后，兩人對視。

大風起兮，劍拔弩張，殺氣駭人。

就在這時——

“院長大人！”背后傳來女孩顫巍巍的聲音。

“什么事呀？”百索回眸一笑，臉上的殺氣蕩然無存。

“我們……好擔心您，因為您這次去的太久，大家就自發過來找您了。這些客人好可怕啊。”一群十多歲女孩們怯生生躲在不遠處。出于本能，她們被付喪神們的殺意嚇壞了，甚至還有人在抹眼淚。

“沒事沒事！”百索隨即拋下對手，跪在地上抱住女孩們的腰，“我和他們聊完了。現在就回去陪你們，好嗎？”

步搖原本攥緊長槍的手，此刻緩緩松開。

在百索溫柔的安慰下，女孩們終于情緒穩定，露出笑容。

“請回吧。我們的賬遲早要算，但或許現在還不是時候。孩子們還在等我，我不能再失去她們了。恕我失陪。”百索拋下這些話，頭也不回帶著孩子們離開。

步搖就站在原地，手持長槍，目送她們遠去。孤兒院的鐵門關上，她站在門外，身影竟有些落魄。

“殺人……兇手……”海柳反復品味百索的話，難以置信地看向步搖。

此刻五色繩也已再生完畢，再度將孤兒院封鎖。

“要強行突破么。你來的目的恐怕也是如此吧。”鶴天詢問。

“今天先回去。至少別當著那些孩子的面。”出乎意料，步搖選擇了主動退讓。

“那你剛剛和她沖突意義是什么！”海柳有些生氣，“現在我們除了再花一大筆錢，否則不可能進去了！”

“意義重大。”她淺淺一笑，轉身離開，“因為，已經有人替我們進去了。”