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第十三章??? 連襟
一九八四年中秋，陳永勝家院子里燃起篝火。周秀蘭穿著滿族的琵琶對襟夾襖，跟著陳立武學“笊籬姑姑”舞，發辮在月光下甩出銀弧。三天后，公社民政局王國成主任自帶著媒人上門，說周秀蘭早就把他相冊里那張“陣地吃壓縮餅干”的照片夾在書本里。臘月，兩人在公社登記處領了證，王國成主任拍著陳立武的背：“以后咱們就是連襟了，下河屯的事，可得多擔待。”
?? 一九八五年立春，公社推行““村村通公路，屯屯通小路”，要求每個生產隊在年底前把屯子里面的路修好。隊長徐成本蹲在打谷場上吧嗒煙：“咱們下河屯后兩排房子都有路，就民政局王國成主任家走后門，沒有路。”
王國成主任在動員會上拍桌子：“公社都在比進度，下河屯想當落后分子？”散會后，他特意留陳立武在辦公室：“秀蘭昨天還說你懂機械修路，修門前路這事兒你得幫姐夫撐著。”
夜里，周秀蘭在油燈下納鞋底，見丈夫皺眉，輕聲說：“那年在中學，聽老校長講過‘實事求是’。咱村的就姐夫家門前這條路沒修，咋辦？”陳立武抬頭，看見妻子鬢角的碎發被油燈映得金黃，突然想起在部隊訓練時，班長抓著他的手說：“當兵的，腰桿要直，心要向著老百姓，做正直的人。”
在秋收前，王國成主任帶著公社工作組來村子檢查工作，說隊長徐成本“消極怠工”，沒有按規定要求把屯里路修好，要撤掉他的生產隊長。消息傳到民兵隊，民兵連長老郝把步槍往桌上一拍：“當年徐隊長帶著咱修水渠，大腳指甲都泡掉了，現在說撤就撤？”陳立武盯著訓練場的靶子，子彈袋在腰間硌得生疼——一邊是連襟，一邊是帶著他熟悉田埂的生產隊長，這不是有點不講道理么，以上壓人嗎。
當天夜里他去了姐夫家，推開門見王國成姐夫正在忙著撥算盤。“姐夫，”他掏出筆記本，“咱村的地型圖在這兒，你門前這條路真修不了——”
“少來這套！”姐夫王國成當時就摔了算盤，“你現在是民兵副連長，生產隊副隊長，還是我妹夫，到底站哪邊？”
月光照著陳立武胸前的獎章，他突然想起臨復員時，指導員說的話：“脫下軍裝，軍心不能脫。”“站在老百姓這邊。”
他挺直腰板，聲音像當年在陣地上喊沖鋒，“老徐不能撤，道路的事咱再合計。”
姐夫王國成的臉沉下來，算盤珠子在桌上蹦跳，像當年敵人的炮彈在遠處炸開。
秋分那天，陳立武站在新修的曬谷場上，看著金燦燦的玉米堆成小山。王國成帶人來村里檢查，遠遠看見他正在教民兵們打繩結，周秀蘭抱著學生的作業本回來，順手給他擦了擦額角的汗。
兩人沒說話，只是在擦肩而過時，姐夫王國成看陳立武肩章上的五角星，突然想起自己當年剛參加工作時，也是這么股子認準理就不回頭的勁兒。只是現在自己官當大了，有些自私了。生產隊長徐成本和大隊長徐其海在下河屯一輩子，沒欺負過老百姓，凈幫助老百姓做事情了。如今這下河屯才有這么和諧。包產到戶口后屯里面都富裕了，百姓更加團結了。
夜里，陳家的熱炕上，周秀蘭摸著丈夫背上的疤痕：“他們說你傻，放著連襟的好處不沾。”陳國軍笑了，把妻子的手放在自己心口：“這兒熱乎著呢，比啥好處都強。”窗外，老榆樹的影子映在玻璃窗上，像一桿永不褪色的軍旗，在歲月里靜靜飄揚。
多年后，當有人問起那段往事，陳立武總是望著墻上的老照片——那是他和李大全、張鐵牛在田埂上的合影，身后是整齊的麥苗，遠處的瓦房冒著炊煙。他說，軍人的正直，從來不是掛在嘴上的口號，而是踩進泥里的每一個腳印，是護住鄉親們笑容的每一次挺身而出，就像家鄉的青瓦，石墻一樣，歷經風雨，永遠守護著山底下的煙火人間。
