稍微了解美國文化的人，會有這樣的困惑：為什么美國用的度量單位跟大多數(shù)國家都不同呢？比如說邁克爾·喬丹的身高體重，在美國媒體上的報(bào)道是6英尺6英寸和體重195磅，作為用慣了國際公制單位的中國人，看到這些數(shù)據(jù)，往往一臉懵逼啊，有木有？
不止長度單位和重量單位，美國使用的幾乎所有計(jì)量單位都與世界上大部分國家不同。比如美國用華氏度，我們用攝氏度；美國用加侖，我們用升；美國用盎司，我們用千克；美國用英里，我們用公里等等……
其實(shí)很多外國人到了美國都會吐槽美國的計(jì)量單位，尤其是學(xué)工程、建筑等專業(yè)的外國留學(xué)生，在習(xí)慣了祖國使用的的國際公制計(jì)量單位以后，需要不斷地進(jìn)行單位換算才能跟上美國學(xué)校里的課程。在兩千多年前，秦始皇最偉大的功績之一就是統(tǒng)一了中國的度量衡，但在今天，美國和大多數(shù)國家之間卻仍然因?yàn)槎攘繂挝坏牟煌诤芏囝I(lǐng)域飽受困擾和不便。
其實(shí)很多美國人也對自己使用的英制單位感到苦惱，甚至還因此造成過一些重大損失。比如前些年，美國國家航空和宇宙航行局（NASA）就因?yàn)樵谝粋€(gè)關(guān)鍵地方忘記把英制單位換成公制單位，造成一個(gè)火星登陸器沒有成功登陸。
讓人非常奇怪的是，雖然美國使用的英制單位來源于英國，但是現(xiàn)在英國人已經(jīng)不再使用這些計(jì)量單位了，因?yàn)樗鼈冋娴牟环奖恪１热?英里有5280英尺，1英畝有43560平方英尺，也就是說英制單位自己換算起來都很麻煩有木有！再比如一磅羽毛和一磅黃金哪個(gè)重？在美國，答案是一磅羽毛比一磅黃金重22%，因?yàn)榉Q羽毛和貴金屬使用的是不同的磅！可見美國的計(jì)量單位有多么的復(fù)雜和難用！
既然英制單位如此不方便，為何美國使用的計(jì)量單位與世界上絕大多數(shù)國家都不同呢？從歷史的角度來看，主要有以下兩方面原因：
1.強(qiáng)烈的保守主義
保守主義和自由主義是美國兩種截然不同的意識形態(tài)。所謂保守主義，就是指希望保持現(xiàn)狀和穩(wěn)定、守住傳統(tǒng)和秩序的思想觀念和政治哲學(xué)。保守主義往往重視經(jīng)驗(yàn)而拒絕革命，主張改良和漸進(jìn)。美國的保守主義從根源上來講，實(shí)際上是從有著悠久保守主義歷史的歐洲尤其是英國遺傳過來的。雖然美國政府在歷史的不同階段，或側(cè)重于自由主義或側(cè)重于保守主義，但在美國民間，保守主義在大部分歷史時(shí)期卻占了上風(fēng)。
由于美國建國初期的大多數(shù)人口都是從英國移民過來的，所以他們天然就使用著英制度量單位。由于早已養(yǎng)成的生活習(xí)慣，美國人自然而然地繼續(xù)沿用著這些從英國帶來的度量單位。雖然在美國后來的歷史上移民越來越多，但具有絕對話語權(quán)的還是那些最初從歐洲移民過來的白人。由于美國民間濃重的保守主義，想要改變他們使用已久的英制度量單位顯然非常困難。
再加上美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展較早較快，雄厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)更讓美國人驕傲自大，認(rèn)為原有的才是最好的，更加排斥新的東西。
2.和平讓改“制”變得艱難
如果一個(gè)國家長期處于和平的發(fā)展環(huán)境中，那么這個(gè)國家推行全方位改革的難度是非常大的；但如果這個(gè)國家剛剛經(jīng)歷過戰(zhàn)爭尤其是全面戰(zhàn)爭，在廢墟上重新建立一套秩序則是非常容易的。在度量單位的世界里亦是如此。
雖然公制單位提出較早，比如米這一長度單位就是1675年由意大利科學(xué)家提托·李維歐·布拉提尼（Tito Livio Burattini）最早提出的。但直到1789年法國大革命勝利后，才正式由法國科學(xué)院提議采用新的十進(jìn)制度量衡制度，并于1799年獲得通過并正式使用。
再比如我國，直到清末民初還在廣泛使用著傳統(tǒng)的計(jì)量單位：斤、尺、升、石、里等等。但隨著發(fā)生在中華大地上的一系列戰(zhàn)爭，原有的社會生活體系被完全打破，因此新的度量單位制度的推行就變得容易很多。尤其是1977年，我國還正式加入了《米制公約》。
而美國由于得天獨(dú)厚的地理環(huán)境，建國后除了一次內(nèi)戰(zhàn)外歷史上基本再無戰(zhàn)火燒到本土，和平、穩(wěn)定的生活讓美國人難有改變原有生活習(xí)慣的動(dòng)力。雖然英制度量衡逐漸在脫離世界，但由于美國龐大的經(jīng)濟(jì)體量，使得完全改為公職度量衡會頗費(fèi)周折。其實(shí)美國政府也曾試圖推進(jìn)公制單位的改革，但往往最終都以失敗收場，因?yàn)檫@種改“制”對于美國這樣一個(gè)龐大的國家來說，所耗費(fèi)的成本和遇到的阻力都實(shí)在是太大了！
倉梁認(rèn)為，雖然美國使用的很多度量單位都與世界各國不同，但是有一個(gè)美國單位卻是全世界都可以通用的——美元。如果哪年美元的地位沒有今天重要了，也許美國也會改用公制單位吧！
