每個人都想處在或者需要自信的狀態，即心態更積極，思維更活躍，舉止更從容，情緒更穩定。因為在這種狀態下可以更好的發揮自己的能力和天賦，最大限度的發揮自己現有的水平，做到盡人事。所謂的這種狀態是一種自信的狀態，與之相反的狀態是自卑帶來的狀態，說話猶猶豫豫，沒有主見，跟著別人走，總是擔心自己做不好導致動作變形，心理壓力巨大，反而把事情搞砸。造成自卑的根本原因，是過低地估計自己的能力，覺得自己處處不如別人，低人一等。總想自己不夠好，不自覺地去迎合別人。
與自卑相反的詞語是自大，過高地估計自己的能力，覺得自己高人一等，自視清高，甚至是蔑視他人。這樣的狀態也是不對的。那么自信的狀態的基礎，來自自知，就是準確地評價自己的能力。
所謂能力，就是對他人、對環境的影響力。所謂自由，就是可以不做自己不想做的事情。平時說的自由是我想做什么就做什么，這是能力強，是在影響外界，而真正的自由是不被外界所影響。在自知的基礎上，有兩種常見的情況，一是我的能力確實很強，，在社會里可以影響很多人，我是公司老板，這時候人處在對應的情景里，會獲得一種自信。這個自信叫情景自信。因為在完美的人是不存在的，你只能在你擅長的領域可以自信，但是換了一個場景，是你的弱項，在這個方面的不自信就被暴露出來了。另外一種情況，就是我處于社會體系的底層，這時候就沒什么辦法在通過社會評價來獲得自信了。
人是社會的動物，尤其是近兩百年的工業社會的發展，人們的物質水平有了很大的提高。人在社會中跟人合作，需要遵守社會評價規則。上學上班賺錢買房買車結婚生子，門當戶對，羨慕有更有錢的，人人都是社會的螺絲釘。社會評價體系，規范了人在社會合作中的行為，讓人們可以更好地進行復雜、大規模的合作。但是人跟人相處，人跟人有比較，就有攀比。如果社會評價體系成為成為人生活的唯一標準，這樣人是不會自信的。因為在社會塔尖的永遠是少數人，普通人占絕大多數，相對賺錢少的就低人一等嗎？社會不管個人有沒有發揮個人的天賦和能力，它只要有人能做，能正常運轉就行。對普通人來講，還有沒有一種途徑，在當下社會的合作中，獲得自信的狀態，更好的發揮的天賦？答案是有的，這就是核心自信。在除了社會合作的情況下，我們不需要遵守多人社會角色所要求我們做的事情，比如下班后自己的時間，比如在兩個人相處。在這種情況下，人可能獲得一種自信，這種自信不來自于社會評價體系，不同于很有錢，有能力，帶來的那種情景自信，而是在遵從自己內心的聲音，在生活中做真實的自己，選擇真善美的行為。越是能夠分清在什么場景下使用什么規則，越能在自己的生活中取得更好的結果，做真實的自己。