寅時

小美人魚急急闖入人魚族祭壇。

她聽說，人魚族最最強大的女祭司手里有可以讓美人魚長出雙腿的靈藥。

女祭司望著人魚族最美的小美人魚緩緩開口：“你為何要長出雙腿？”

小美人魚講述了一個動人的故事：

在礁石上歌唱的小美人魚見到遠行歸來的大船，甲板上數人吹口哨應和，其中有異國的王子。

小美人魚一眼就愛上王子。

因為風暴，王子墜入海中。是小美人魚把昏迷的王子救起，又悄悄離開。

小美人要長出雙腿，和王子相愛。

女祭司皺起眉：“你為何要愛上平凡的人類？”

小美人魚解釋道：

他可不是平凡的人類，他是一人之下萬人之上的王子。

他坐擁廣袤無垠的土地，他長著舉世無雙的容顏。

他心地善良，他英勇無畏。

女祭司點點頭：“所以王子的具體地址是？”

小美人魚：

……

卯時

小美人魚終于上岸了。

順著朝陽灑下金黃的生機，小美人魚咬緊牙關向城中跑去，顧不得欣賞陸地奇異的風景。

女祭司告訴她，靈藥只有十二個時辰效力，如果能在十二個時辰得到王子的真心，就可以永久擁有人類的雙腿，否則會隨著日出化為泡沫。十二個時辰中，魚尾變成的雙腿每走一步都會像刀割一般疼痛。

但小美人魚有信心。

女祭司也有信心。

因為她吃的靈藥腿不疼，跑起來比小美人魚快得多。

小美人魚穿過叢林，勤勞的松鼠告訴她，跟著白云就能到達王子的宮殿。

小美人魚跨過河流，聰明的烏龜告訴她，逆著溪流就能到達王子的宮殿。

小美人魚經過農田，忠誠的黃狗告訴她，順著田埂就能到達王子的宮殿。

女祭司穿過叢林，勤勞的松鼠用松果砸她的腦袋，弄亂她的頭發。

女祭司跨過河流，聰明的烏龜縮進殼中把她絆倒，讓她衣服濕透。

女祭司經過農田，忠誠的黃狗用鋒利的牙齒咬她，追趕著她狂吠。

跑啊跑，小美人終于看到了城市。

跑啊跑，女祭司迷了路。

辰時

天光初明，小美人魚進入城中。人們剛剛蘇醒，開始準備一天的勞作。

小美人魚看著形形色色的人類，一切滿是好奇。

人們看著這個裹著海草的長腿絕世美女，也滿是好奇。

小美人魚四處看呀看，怎么也看不完。

好心的婦人找來一套亞麻的舊衣服。很透氣，織造的衣服好神奇。

憨厚的廚子遞上一個剛出爐的烤餅。很好吃，人類的食物好美味。

賣花的姑娘送來一束新采的郁金香。很好聞，陸上的植物好清香。

小美人魚走進一間屋子。

請問王子在這里嗎？

屠夫說：“王子不在這里，我這里只有生肉。”

小美人魚走進另一間屋子。

請問王子在這里嗎？

木匠說：“王子不在這里，我這里只有木料。”

小美人魚走進另另一間屋子。

請問王子在這里嗎？

農夫說：“王子不在這里，我這里只有糧食。”

小美人魚走進另另另一間屋子。

請問王子在這里嗎？

灰姑娘說：“王子在皇宮里，看到城中央最大的房子了嗎，那是王子的宮殿。”

陸地上的宮殿比水中石頭堆起的房子要氣派好多倍。

美人魚仰著脖子看著高高的圍墻，不知該怎么進去。

女祭司還在迷路。

巳時

小美人魚看著圍墻。

守衛說：“你為什么在這里鬼鬼祟祟地張望，你是不是敵國的間諜！”

小美人魚說：

請問王子在這里嗎？

守衛大喊：“你果然是敵國的間諜！”

小美人魚被押入地牢。

女祭司終于找到城市。

她被砸得披頭散發，摔得臭不可聞，咬得滿身傷痕。

女祭司問：“誰能給我一套衣服？”

好心的婦人找來衣服。

女祭司說：“好粗糙，人類如何忍受這么粗糙的衣服？”

婦人說：“你不穿就光著吧。”

女祭司問：“誰能給我一塊燒餅？”

憨厚的廚子遞上燒餅。

女祭司說：“怎么不是剛出爐的？”

廚子說：“燒餅堵不住你的嘴嗎？”

女祭司問：“還有別的嗎？”

賣花的姑娘朝她灑下花瓣。

女祭司說：“還挺香的。”

姑娘說：“你可臭死我了。”

女祭司走進一間屋子。

“王子在這不？”

屠夫說：“王子不在這里，我這里只有生肉。”

女祭司說：“我走累了不想找了，你必須告訴我王子在哪里。”

然后屠夫追著女祭司砍。

午時

地牢看守是一位見多識廣的老人，他見到美麗異常的小美人魚非常吃驚。

“你一定不是普通人。”

小美人魚很高興：

我是大海中的小美人魚，在風暴中救下王子，我愛上了王子。

看守老人說：“王子一定也會喜歡你的。”

小美人魚作為王子的救命恩人被引入皇宮，接受盛大的歡迎宴。

小美人魚終于見到心心念念的王子。

親愛的王子，你還記得我在風暴中救了你嗎？

王子端起酒杯：“當然記得，我記得有一個生平見過最美的美人兒救了我。”

小美人魚害羞地低下頭。

王子一飲而盡：“但我不記得她的模樣，我回來以后一直在找這個女人，現在正舉辦【尋找美人兒大賽】，很多人都報名，我覺得你也可以參加。”

小美人魚：

……

女祭司躲在圍墻的一角，看著屠夫漸漸走遠才敢出來。

守衛抓住她：“你為什么在這里鬼鬼祟祟地張望，你也是敵國的間諜嗎！”

女祭司昂起頭：“王子在這不？”

守衛說：“果然又是敵國的間諜！”

女祭司被押入地牢。

未時

小美人魚找到負責比賽的儀官。

儀官說：“參加比賽要繳納10個金幣作為報名費。”

小美人魚一個金幣也沒有。

儀官說：“可憐的小美人兒，你幫我抄寫名單，我就免去你報名的費用。”

小美人魚不懂人類的文字，寫得歪歪扭扭的，很過意不去。

儀官說：“可憐的小美人兒，你幫我打掃衛生，我就免去你報名的費用。”

小美人魚不知該如何打掃，把水潑在了地上，很過意不去。

儀官說：“可憐的小美人兒，你幫我照看鸚鵡，我就免去你報名的費用。”

鸚鵡很喜歡小美人魚，開口說：“好美麗，好美麗！”

儀官驚呆了。

小美人魚看到報名的人們穿著各式各樣華麗的服裝爭奇斗艷，而自己只有舊衣服。

小美人魚也想換一套新衣服。

儀官悄悄告訴她：“你可以去找城中的灰姑娘，她總能弄到無與倫比的禮服。”

看守老人見到蓬頭垢面的女祭司也吃了一驚。

“你一定不是普通人。”

女祭司說：“我是大海中的美人魚，在風暴中救下王子，王子愛上了我。”

看守老人說：“我看不一定。”

女祭司趁看守不注意，逃出地牢。

申時

小美人魚找到灰姑娘：

請問你可以幫幫我嗎？我也想要一套美麗的禮服。

灰姑娘正跪在地上用抹布擦地板：“當然可以，等到太陽落山，我就把禮服給你送去。”

小美人魚看著灰姑娘熟練地做著家務：

人類每天都這么辛苦嗎？

灰姑娘說：“不是的，我的繼母和姐姐們就從來不做家務。”

小美人魚很疑惑：

那你的繼母和姐姐們去哪兒了？

灰姑娘頭也不抬：“她們去參加【尋找美人兒大賽】了。”

女祭司看到很多衣著華麗的人，向周圍詢問：“王子在哪兒？”

儀官不太想理她：“想見王子？報名參加【尋找美人兒大賽】就能見到。”

“那我報名。”

“報名要10個金幣作為報名費。”

“我沒有金幣，你看這個行嗎？”女祭司從懷中掏出一個丹藥。

“這是什么東西？”

“這是靈藥，吃了能長出雙腿。”

儀官：？

鸚鵡大喊：“臭女人，臭女人！”

女祭司很生氣：“臭鸚鵡閉嘴！你知道嗎，三十年前我也是人魚族的大美女！”

儀官生氣了，喊來守衛。

女祭司又被押入地牢。

看守們狠狠地鞭打女祭司，女祭司痛苦地哀嚎把喉嚨都喊壞了。

酉時

太陽落山了。

灰姑娘如約送來禮服，小美人魚愈發光彩照人。

【尋找美人兒大賽】也拉開了帷幕。

來自王國各個城鎮的美女齊聚一堂，希望能在比賽中獲取王子的芳心。

而小美人魚希望喚醒王子的記憶。

儀官宣布比賽第一項：歌唱。

王子說：“我總也忘不了我在被救的時候，美人兒動人的呼喊。”

每個人依次上臺獻唱，只有被王子認可的聲音才能進入下一輪。

灰姑娘的繼母和姐姐們帶來了女聲小合唱。

不知名的公主唱出一首動人的歌曲。

異域的公主用歌聲贊頌英俊的王子。

叢林樹精扯著嗓子哀嚎一曲悲傷的民歌。

小美人魚不擔心，她是人魚族最出色的歌姬，她的嗓音顛倒眾生。她唱歌時，飛鳥伴著歌聲展翅，海豚隨著歌聲起舞。

小美人魚開口，唱出世界上最美妙的歌曲。

王子說：“你倒是唱啊。”

小美人魚不解：

我唱完了。

小美人魚不知道，她的歌聲頻率人類聽不到。

王子說：“我聽不到你唱什么，淘汰。”

儀官打圓場：“這個美人兒格外美麗，可以給她一個機會。”

女祭司突然出現在現場：“我也要唱。”

女祭司的喉嚨已經喊壞了，嗓音異常沙啞。

儀官說：“你唱得太難聽了，淘汰。”

王子打圓場：“我從來沒聽過這種曲風，可以給她一個機會。”

一輪比賽過后，只有十個人進入下一輪。

小美人魚很心急。

戌時

儀官宣布比賽第二項：舞蹈。

王子說：“我總也忘不了我在被救的時候，美人兒忘情的舞蹈。”

每個人依次上臺獻舞，只有被王子認可的舞蹈才能進入下一輪。

小美人魚很納悶，我救他的時候沒跳舞啊？

灰姑娘的繼母和姐姐們帶來了女團舞。

不知名的公主跳了一段優雅的舞蹈。

異域的公主扭了一段大秧歌。

小美人魚跳舞的時候，雙腿依然像刀割一般疼痛。

王子說：“你的彈跳力不錯，淘汰。”

儀官打圓場：“這個美人兒格外美麗，可以給她一個機會。”

女祭司展示了一段人魚族的傳統舞蹈。

儀官說：“你怎么只動上半身，淘汰。”

王子打圓場：“我從來沒見過這種舞蹈，可以給她一個機會。”

第二輪比賽后，只有七個人進入下一輪。

小美人魚很緊張。

亥時

儀官宣布比賽第三項：接吻。

王子說：“我總也忘不了我在被救的時候，美人兒深情的親吻。”

每個人依次上臺獻吻，只有被王子認可的親吻才能進入下一輪。

異域的公主說：“你要不要臉。”

王子說：“淘汰。”

灰姑娘的繼母和姐姐們撅起嘴巴要獻吻。

儀官說：“你們三個只交了一份報名費，只有一個人可以繼續參賽。”

三個人扭打在一起，很久也沒決出勝負，一同被淘汰。

不知名的公主輕輕一吻，通過了第三輪。

小美人魚很害羞，不好意思接吻。

王子說：“不接吻就視為放棄，淘汰。”

儀官打圓場：“這個美人兒格外美麗，可以給她一個機會。”

女祭司走上前，要把鮮紅的大嘴唇子扣在王子臉上。

儀官說：“太臭了太臭了，你快走開，淘汰。”

王子打圓場：“確實很臭，但可以給她一個機會。”

比賽即將結束，只有三個人進入到最終的決賽。

留給小美人魚的時間不多了。

子時

最后一輪，王子會從三個人中選出真正救下他的美人兒。

王子向不知名的公主伸出手：“你是今晚表現最好的美人兒，你一定是拯救我的人。”

不知名的公主剛想上前，卻發現時針馬上就要指向十二點，轉過身匆匆離開。

王子在不知名的公主身后高喊：“可以留下一只你的水晶鞋嗎？”

不知名的公主回道：“小美人魚才是救你的人。”

小美人魚走向王子：

親愛的王子，你不記得我是如何在風暴中救下你的嗎？我是如此愛你，深深地愛你。

王子說：“我記得，我記得猛烈的風暴摧毀了我的大船，使我墜落海中，我以為我會在洶涌的海洋中窒息，丟失我年輕而英俊的生命，可美人魚救了我，她用溫柔的聲音呼喚我，讓我重回人間。”

小美人魚眼眶里滿是淚水。

王子說：“謝謝你，美人魚。”

然后牽起女祭司的手。

儀官打不了圓場。

小美人魚看著王子和女祭司攜手離開，失聲痛哭。

丑時

小美人魚哭著、哭著，哭聲傳了很遠很遠。

勤勞的松鼠、聰明的烏龜、忠誠的黃狗從遠處趕來。

聰明的烏龜說：“女祭司一定是使用詭計，才蒙蔽王子的雙眼。”

勤勞的松鼠說：“讓我去看看怎么回事。”

松鼠從墻角的洞鉆進重重宮殿，找到王子和女祭司。

王子跪在女祭司的腳邊，低著頭：“我親愛的美人魚，我是你最忠實的王子，我愿意把我的一切獻給你。”

女祭司敲敲王子的頭：“你要把王國給我，讓我成為陸地上最有權勢的人。”

王子說：“我愿意，我親愛的美人魚。”

松鼠回來告訴大家：“女祭司使用魔法，讓王子聽從她的話。”

但他們卻不知道該怎么辦。

小美人魚一籌莫展時，叢林樹精出現了。

“我可憐的小美人魚，女祭司使用惡毒的魔法操縱王子的頭腦，只要黃狗向王子大叫，就能把他喚醒。”

忠誠的黃狗立刻沖進宮殿，向王子大叫。

王子清醒了，看到眼前骯臟的女人，怒火中燒。

守衛趕來，再一次狠狠地鞭打女祭司，把她逐出城外。

女祭司在離開前向小美人魚耳語幾句。

王子找到小美人魚：“對不起，親愛的小美人魚，我全都記起來了，是你救下風暴中的我，你是如此愛我。”

小美人很開心。

寅時

深夜的宮殿燈火璀璨，大家一同祝賀小美人魚獲得【尋找美人兒大賽】第一名，祝賀王子找到真正的救命恩人。

王子牽起小美人魚的手：“我好開心，我終于通過比賽找到你，也通過比賽賺到很多金幣。”

小美人魚終于得到王子的真心：

我也好開心，親愛的王子，我們會長長久久地在一起，你會一直真心真意深深愛我對嗎？

王子在小美人魚手上輕輕一吻：“當然了親愛的，我會一直深深愛你，不僅會深深愛你……”

還會怎樣？

王子向身后招招手，數個年輕動人的少女魚貫而入：“我還會深深愛喬伊、格雷茲娜、梅莎、扎伊娜……”

小美人魚看到姿色各異的少女們，感覺心都要碎了。

小美人魚掙開王子，逃出宮殿。

她終于明白女祭司在耳邊說的那句話了。

王子是海王轉世。

卯時

十二個時辰馬上就要到了。

小美人魚坐在沙灘上，等待變成泡沫的那一刻。

她的腿依然疼痛難忍，但她看到陸上世間百態，感悟愛情真諦，她不后悔。

如果還有一次選擇的機會，或許小美人魚還愿意長出雙腿，找一個互相喜歡的人，好好生活。

但人生沒有重來的機會。

日出了，小美人魚閉上眼睛，溫熱的陽光的撒在身上，暖暖的。

一直暖暖的，卻沒有變成泡沫。

女祭司順著海浪走上岸，扶起小美人魚。

“我騙了你，其實你不會變成泡沫。可這件事教會你，世界上有很多可怕的人，一定要學會分辨。”

小美人魚點點頭，看著自己雙腿慢慢變回魚尾。

“如果你還愿意，還會有很多機會去陸地上，找到真正愛你的人。”

小美人魚看著女祭司臉龐的淚痕：

你也有過愛的人嗎？

“有啊，我們還有一個孩子，后來成為了英俊的王子。”

故事借用馬伯庸老師《長安十二時辰》的創意，向馬老師致敬。