入夜后，江淮城依舊是燈火通明的景象，與兩岸踏歌的喧囂相比，江中樓船上又是另外一幅景象。
重重錦帳簾幕后，美人羅衫半解，玉腿交疊，斜斜倚靠在賀朗懷中。
許是因多飲了幾盞薄酒，美人的芙頰染上淡淡的粉色，一雙青灰色的美目中多了幾許朦朧之意。
男子長滿刀繭的手掌在女子細膩的雪背上流連，粗糙的指腹劃過皮膚帶來似癢似疼的觸感，引得女子不由地輕輕顫抖。摩挲過美背香肩，最后停在女子的頸側，那里有一處桃花形的印痕。
“不論你是從哪兒來的，以后就留在我身邊。”指尖反復摩挲過那桃花印記，賀朗以占有者的身份宣布了她未來的命運。
那年他受命駐守邊關，邊塞氣候苦寒，常年風沙不宜耕種，加之邊境常年有戎敵胡匪侵擾，人們生活很是困苦。整日里忙于整頓軍紀、肅清流寇，忙碌得讓人整日都不得閑。然而在處理軍務的閑暇之余，賀朗偶爾也會望著帳外的大漠孤煙，懷念江淮的春光霽月。
在那段疲乏而荒涼的歲月里，他遇到了一個姑娘，他已經忘記了她的長相如何，記憶中模糊覺得似乎并不是十分好看。只記得她的頸畔有一處桃花形的胎記，時常讓他想起江淮春日里的桃花林。她笑起來很暖，似乎令邊塞的風也變得不是那么刺骨了。
賀朗知道她傾慕于他，于是便心安理得的享受她的溫柔，而許給她的唯一承諾，就是必將守護這一方安寧。之余其他，她從未開口要求，他也就從來不問。
然而他失了約。
那日他在外清繳流寇，不想卻有另一波戎狄侵擾。待他回頭支援時，村莊已遭了劫掠，在斷壞殘垣中，尋到了死不瞑目的她。雖然他最后親手砍了匪首的腦袋，但那個身上帶有桃花印記的姑娘卻再也活不過來了。
彼時他還太年少，不明白那是一種什么滋味，塞得心口滿滿的，不疼，卻漲得令人難受。如今想來，半是愧疚半是遺憾。
纖纖葇荑撫上肩頭，賀朗回神，卻見錦瑟一雙青灰色的眼睛正脈脈地望著他，眸光閃動中滿是關切。
“無妨，只是想起了……一位故人。”賀朗輕笑一聲拿起了酒盞，半杯殘酒傾倒而下，血紅色的葡萄酒順著女子皓白的頸項流過，頸畔的桃花被酒水暈染的愈發嬌艷。
“她與你無半分相似，除了這朵桃花，”長指在印記上點過，順勢而上撫上了女孩的面頰，“所以，你不是她。”
錦瑟對此以一個眼鋒回應，半是責備半是嬌嗔。撲進了賀朗懷里。
下一刻，驚變徒生。
片刻前還被賀朗摟在懷中的美嬌娘，卻被少將軍突然一掌震開來。纖弱的身形在半空中回轉，以肩膀著地卸去了掌力，又在波斯絨的地毯上滾了半圈，才堪堪止住了身形。
“你是誰？”賀朗從榻上長身而立，脖頸上多了一條細密的血線，傷口很淺卻很要命，只要在深上那么毫厘，就會割破頸脈。饒是在刀頭劍雨中歷練過無數回的他，也是驚出了一身的冷汗。剛剛他，差點就著了道。
女子拭去唇邊血絲，從地上起身，裊裊婷婷地站在賀朗面前，朱唇輕啟，在他面前第一次發出了悅耳的聲音。
“我不是什么佳偶良人，更不是你的桃花，只是個擅自褫奪他人性命的惡鬼而已。”
“有趣，惡鬼？想要取我的性命，得看你的本事了。”賀朗咧唇，露出堪稱野蠻的笑，卻不自覺地皺起了眉頭。
“將軍是不是覺得身上酸軟，四肢開始發麻？”
“你下了毒？”賀朗一雙劍眉皺的更緊，之前檢查過女子身上并沒有攜帶毒藥，酒水也都沒有問題，她是什么時候……
女子抬手，按在自己頸側的桃花印記上，“猜將軍定會喜歡這桃花。”
“哈，有趣，你是如何知曉我貪戀那一朵桃花，究竟是誰派你來的？至少讓我死前做個明白鬼。”賀朗自負身手了得，出行從來不帶扈從，今日隨行的副官還在后面的樓船上，要趕過來只怕還需要一段時間。
“將軍無需拖延時間，奴家這就送您上路。”女孩卻根本無意與賀朗多說，纖纖十指怒張，指尖寒芒隱現，鋪天蓋地般向著少將軍壓了過來。
賀朗下意識抄起一旁的酒壇去擋，只聽“嚓”一聲脆響，酒壇如同被什么無形之物擊中一般，瞬時四分五裂。隨即而來的，是右臂傳來的劇痛。
“什么？”賀朗不由驚奇，只見他右臂的衣袖寸寸綻裂開來，跟衣服下面破開的血肉絞在了一起。他知道不妙，立時撤身要退。
而女子根本不給他退走的機會，雙手角力向后一扯，賀朗本就遭了暗算四肢酸軟，更是被帶得向前撲去。
染了血色的酒水滴落，賀朗看得真切，在女子十指間纏繞有許多絲弦。那些線極細，不借助外物顯形幾乎讓人難以察覺。又極鋒利，此刻已經牢牢地切入到他右臂的血肉中，若他想強行掙脫，只怕要將整個右臂的血肉盡數剝落。
女子蓮步踏前，腰肢旋舞眼見絲弦又要卷來，賀朗右臂受制一時閃避無方，只感慨吾命休矣。
清越的劍嘯聲響起，一道身影迅疾破門而入，一劍將女子逼退開來。
“道長！”賀朗劫后余生，見到來者，不由大喜。
來者正是太上卿，他一劍將女子逼退開幾步，隨即仗劍護在賀朗身前。
“少將軍，我來遲了一步。”
女子的行動被太上卿擾亂，面上不見絲毫驚惶，卻是抿起嘴角，露出絲冰冷的笑意，左手揮動間，萬千寒芒直逼太上卿面門，待他仗劍格擋時，右臂突然發力，將賀朗向自己的方向拽來。
血肉被絲弦攪動的痛苦豈是常人能忍受的，饒是賀朗性格堅毅，也不禁痛叫出聲來。
太上卿持劍擋開撲來的絲弦，那些絲弦與劍鋒交錯間，發出刺耳的摩擦聲。也不知那些線究竟是用什么做的，他的劍竟無法斬斷！
眼看著賀朗受制，太上卿不再遲疑，閃身避開再度卷來的絲弦，挺劍向女子刺去，但顧忌著賀朗還被絲弦控制著，卻不敢輕易與那女刺客較勁。
那些絲線在女子的手中如同有了靈識一般，時而鋒利如刃，時而席卷如鞭，萬千細絲鋪天蓋地的卷來，將房中的一應的鋪陳擺設紛紛攪碎，而太上卿卻只能只能被動閃避女子的絲弦，月白的道袍上逐漸多了幾分血色。
“斬！”賀朗被拽著在地面上拖行，見太上卿顧忌自己安危才陷入被動，自知不能這般僵持，便轉首沖太上卿大吼。
太上卿聞言也不再遲疑，銀光滑落后，賀朗的右肩突現一道血痕，旋即血花四濺，賀朗的右臂便從肩上脫落下來。
絲線上突然失了力量，女子腳下的步伐不由地一頓，踉蹌了一下。太上卿再無顧忌，就勢揮劍迎上。
這一劍出勢極快，其中卻含千百招式變換，女子不敢大意，趕緊撤弦回防。然而她的絲弦防得住劍刃，卻防不住鋪卷而來的劍氣。上清派太一劍法，素來以劍意縱橫而聞名。太上卿一式劍訣刺出，劍意沛然凝如實體，以絕云氣負青天之勢，向女子劈了過來。
女子見勢不妙，反手擊碎身后窗闌，旋身從屋內脫出，才堪堪避過了那凜然的一劍。
太上卿隨即追出窗外，跟著女子躍于船塢之上。那女子身形有些踉蹌，被太上卿幾劍逼到船尾，身后的夜色中便是深不可測的江水，已然是無路可退，終究是停下了腳步。
那女子淡紫色衣衫被血跡染得斑駁，鴉青發鬢早已散落開來狼狽不堪，此時姣好的面容被月光映得慘白，口鼻中隱見血色，顯然是被之前的劍氣傷的不輕。
“你若隨我回去，或許還能留得性命。”太上卿劍尖直指女子命門，逼得她無法施展。
“呵！”那女子自知不敵，也不再反抗，只定定地看著仙風道骨的太上卿，青灰色眸中神色閃動，卻忽的笑出了聲來。
太上卿眉頭緊鎖，似是不知眼前究竟有什么能令她發笑的地方。
“你真的要抓我回去，送死嗎？”女子伸手，捋了捋鬢邊散亂的發絲，眉眼間再沒有之前的一絲風情，只剩盈盈的波光澄凈若水，“卿哥哥！”
“你！”太上卿持劍的手不由一頓，神色驟變。
女子面對寒光畢露的劍鋒，分毫不退反而逼上前去，而持劍的太上卿卻猛然向后退了一大步，眉宇間神色都是悵然。
“是你……”他記得那雙眼睛，青灰色，永遠帶著笑影，澄澈的沒有一絲陰霾，“你怎么……”
“怎么會出現在這里？怎么會變成如今模樣？”現在的她面頰染血，滿身殺孽，雖披著一張美人皮，有萬種風情，骨子里卻成了不折不扣的蛇蝎尤物，“這還是要問你啊！”
說罷，女子神色突變，美目中再不見之前的澄澈溫潤，眉宇中盡是無盡的煞氣，長袖揮卷間，萬千細絲鋪天蓋地而來，直逼太上卿面門。
太上卿被逼迫得后退兩步，女子便趁隙翻身一躍，投身于江水之中。
待太上卿追上來，只見夜色中江水流深，哪里還尋得到她的身影，只有一縷紫色的絲娟，漂浮于江面之上。（未完待續）
