主講老師:蜜讀團隊

他們十年飲冰、難涼熱血；他們心懷陽光、執著勇敢；他們是文學的信徒，書海里的書蟲，夢想的踐行者。志在開發讓人更輕松、更簡潔、更高效的閱讀方式。

今天推薦閱讀的書是《槍炮、病菌與鋼鐵》，英文簡稱為 GGS。

這是一部極具開創性的作品，演化生物學家賈雷德·戴蒙德以震撼人心的力量，以獨特的視野與思維來審視人類的歷史、文明的發展。因作品的突出價值和重要性，獲得 1998年美國普利策獎和英國科普書獎。

這本天才的人類學著的影響力非常巨大，在學界、人文社科領域深受推崇。我們所熟知的《人類簡史》，就是受這部作品的啟發而寫的。當然，《人類簡史》的行文更為流暢，而《槍炮、病菌與鋼鐵》一書是典型的論文結構。

這是一部集多學科綜合知識于一體的書，相比于書中的新穎觀點來說，這部作品更有價值的是其中的論證思維與方法論，為人類書寫歷史提供了另一種模式。

既然是一本人類歷史書，為什么書名叫《槍炮、病菌與鋼鐵》呢？人類的命運又和槍炮、病菌和鋼鐵有什么關系呢？

讓我們先來看看書中的一個小故事和一個問題：

故事發生在 500年前的南美洲，一群僅僅由 168名西班牙士兵組成的流氓散兵，面對擁有八萬軍隊的美洲印加帝國，殺死了對方 7000多士兵，并且俘虜了他們的帝國君主。

能“以少勝多”到這種程度，太過傳奇。書中分析，幫助西班牙人在如此懸殊的人數差距下以少勝多的，表層原因是槍炮、鋼鐵武器和馬匹這些因素。這也就是書名的來由。

問題是作者在新幾內亞做田野調查時，遇到的一個政治人物耶利提出來的，為什么是白人生產的貨物占領了新幾內亞的市場，而他們卻幾乎沒有生產出自己的貨物？

將這個問題推而廣之，表述為：為什么世界上不同大陸的人類社會的發展速度存在差異？換言之，為什么是歐洲白人征服美洲、非洲、大洋洲，而不是中國人、非洲人、印第安人？其原因僅僅是槍炮、病菌和鋼鐵嗎？

回答這些問題就是這本書的核心所在，接下來就讓我們跟著作者來一場歷史穿越之旅。

前文說過，本書的結構是典型的論文式結構。讀這樣的書，就得先理清其中的論證思路。如果讀者只想了解其中的結論，可以先閱讀目錄，再看看序言與最后幾章，就能把作者的思路與答案理出來。當然，讀這樣的書，一幅世界地圖是必備的工具。

每個人看歷史的角度不同，就會得出不同的答案。作者是如何層層分析、抽絲剝繭般的拔開人類歷史長河的迷霧的呢？

序言中，作者先是反駁一種常見的錯誤觀點，也是當時的普遍觀點：全球地區發展有快有慢是由智力上的差異帶來的，也就是人種決定論。很顯然，這個觀點是錯誤的，作者通過大量的觀察發現，土著人類比歐美人更為聰明。比如，同樣的一個土著人和歐美人，獨自生活在一個島嶼上，誰生活得更好？答案是不言而喻的。

第二種錯誤觀點是氣候因素：越是寒冷地區就越容易發展出復雜的社會。可實際上北歐民族并沒有對亞歐大陸作出非常重要的貢獻。美洲的三大文明瑪雅、印加、阿茲特克都是在更加溫暖的中美地區。

第三種錯誤的觀點認為有河流的地方容易孕育文明。比如幼發拉底河、底格里斯河流域孕育的兩河文明，依托尼羅河的埃及文明，長江、黃河孕育的中國文明，恒河印度河孕育的印度文明。這些觀點在中國比較流行，四大文明古國的由來，也是如此來的。作者并不同意這樣的觀點。在作者看來，大型水利灌溉系統是在出現了集權政府之后很長一段時間才出現的，也就是說，先有了文明，才有了大型水利灌溉系統。舉一個簡單的例子：美索不達米亞平原上的農業是在丘陵和山地興起的，只是在出現了復雜的集權政府之后才轉移到低地河谷；而居住在澳洲東南部河谷地區的土著仍然沒有發展出農業生產。

作者運用多學科知識，通過排除法與反駁法，最后得出了自己的結論：不同民族的歷史遵循不同的道路前進，其原因是各民族外部條件的差異。換句話說，就是地理環境決定論。

環境決定論及地緣政治學，在西方有著悠久傳統的思潮。任何帶有“決定論”的觀點，都會有一種宿命的感覺。你會想到，既然一切都是注定的，努力還有什么用？不過，你可以不同意書中的有些觀點，但最好是在讀完本書后再去反駁。

《如何閱讀一本書》的作者艾德勒認為，歷史更偏向于小說，而不是科學。因此，我們在讀歷史書的時候，大可抱以懷疑的態度，因為我們讀歷史的目的無非兩種：一是明白真正發生過什么，二是分析這些歷史對現在和未來的意義。

沒有人有上帝視角，可以明確地知道過去真正發生過什么，哪怕是作者盡可能的客觀，他也無法全知全能。每一個歷史學家，在寫歷史時都有一個固定的套路或者模式。他可能有一套理論或哲學，像是上帝掌管人間的事物一樣，編纂出適合他理論的歷史。或者，他會放棄任何置身事外或置身其上的模式，強調他只是在如實報導所發生過的事件。但是，即便如此，他也總不免要指出事件發生的原因及行為的動機。你在讀歷史書時，最基本的認知就是要知道作者在運作的是哪一條路。

全人類社會發展的速度是如此的不同，首先能想到的一點是，哪個大陸最先有人類，就會存在領先的發展優勢。那么，事實真的是如此嗎？

讓我們把目光望向遙遠的 700萬年以前，人類最早的起源地——非洲。在最初的 600萬年中，人類的活動范圍一直局限在非洲；一直到大約 100萬年前，人類走出非洲，達到了亞洲；在大約不遲于 50萬年前，人類的祖先已經散布在歐洲大陸上；在不遲于一萬二千年前，人類的足跡已經踏上美洲大陸。到公元前一萬一千年左右，原始人已經在地球上除了南極洲以外的所有大陸上開始定居了。而人類對島嶼的征服一直持續到公元 800年左右才結束，也就是占領冰島。

那么，各個大陸上，人類定居的年代先后，對之后的歷史是否有影響呢？也就是人類定居各大洲的早晚不同，領先優勢是不是會有所不同？

從上面所論述的人類足跡分布時間線來看，按理來說，居住年代越久遠的大陸，后來就成了越先進的地區。

這種說法有一個非常明顯的問題，如果真有領先優勢，非洲大陸上的人類應該發展得最好，因為非洲大陸比其他大陸早了五、六百萬年發展的時間。事實卻并非如此。

而且，從考古學上看，澳大利亞和新幾內亞是世界上最早發展水運工具的人。他們創作的洞穴壁畫和歐洲的克羅馬努人一樣早。從考古的證據來看，定居時間長似乎并沒有直接的領先優勢。

另外，如果所謂的領先優勢是指人類適應當地的環境，那么，到公元前一萬一千年左右，隨著人類移居并布滿新大陸后，這種優勢將會盡失。比如，只要有 100個左右的開路先鋒，人類就能用不到 1000年時間就布滿了整個美洲大陸。

由此可見，將一個觀察者送回到一萬一千年前，他是無法預測到哪個大陸上的人類社會發展最快，他有充分的理由說明，任何一個大陸都有領先于其他大陸的機會。

研究歷史最難的是，歷史不能假設、不能重來。當然，我們可以從歷史長河中尋找一些孤立的歷史事件進行分析。

先來看一個歷史的自然實驗：

時間：1835年。

地點：新西蘭以東 500英里處的查塔姆群島。

故事：900個毛利人從新西蘭帶著槍支、棍棒乘船登上查塔姆群島，遇到群島上的原居民莫里奧人。毛利人把數倍于自己的莫里奧人全部殺死或者俘虜為奴隸。

這場戰爭勝利的原因在于毛利人發展出了農業社會，發展出了集中統治的組織形式，有先進的武器裝備。而莫里奧人的社會形態卻是采集狩獵社會，社會結構松散、裝備落后。

有意思的是，莫里奧人和毛利人起源于共同的祖先，都是波利尼西亞人。在彼此隔絕的 500年里，他們沿著不同的方向演化，一個進化為農業社會，一個退回到采集狩獵社會，他們甚至不知道彼此的存在。

這就是一個小規模的歷史自然實驗。觀察這個自然實驗，有利于我們理解地理環境是如何影響人類的發展的：在南太平洋星羅密布的群島上，一群共同的祖先遷移過來后，彼此孤立。只是因為地理環境

各不相同，然后發展出形態各異的社會。在這里，環境是唯一的變量，作者在此列出了六個方面的差異，它們分別是島嶼氣候、地質類型、海洋資源、面積和地形方面、隔離程度。

以上例子給我們看到的只是全世界的地理性差異帶來的后果的小小剖面，在之后的章節，作者還會繼續分析這些差異產生的緣由是什么。再來看一場沖突：時間：1532年。地點：美洲大陸。

沖突雙方：美洲土著居民與西班牙征服者。這場沖突的故事在本文的開頭講過， 1532年 11月 16日，來自西班牙的征服者皮薩羅率領 168個散兵游勇，俘虜了擁有八萬士兵的印加帝國的最后一個皇帝阿塔瓦爾帕。

在歐洲人征服印加帝國的過程中，阿塔瓦爾帕的被俘具有決定性意義，它標志著近代史上最大沖突的決定性轉折。這場沖突的因素同樣也是現代世界其他地方移民與土著民族發生沖突的因素。

一群烏合之眾是怎么做到以少勝多的呢？作者總結了幾個原因。

一是技術。首先是航海技術，沒這個技術，這群烏合之眾只能淹死在太平洋中。其次是軍事技術，鋼鐵和大炮遠勝美洲土著的木棒和石頭。二是病菌。具有免疫力的入侵民族，把疾病帶給沒有免疫力的民族，是改變世界史的一個關

鍵因素。早在皮薩羅到來之前，天花、麻疹、流行性感冒、斑疹傷寒、腺鼠疫，這些病菌就已經殺死了大約 95%的美洲土著。這些病菌的傳播速度遠遠超過了殖民者的步伐。

三是行政組織。有了統一的行政組織，才會有資金、技術、人員及裝備。四是文字。用文字傳播信息比口頭傳播更準確、詳細、廣泛。西班牙人有文字，而印加帝國沒有。皮薩羅來之前，就已經有了美洲大陸的消息，而印加帝國的人卻一無所知。

西班牙的烏合之眾之所以能戰勝印加帝國，是依賴于槍炮、病菌和鋼鐵這些表層因素。而生

產病菌、槍炮和鋼鐵的終極原因是糧食生產。地球上的所有人類，大部分時間都是靠采集狩獵來獲得食物，只是在過去的一萬一千年里，人類才開始轉向糧食生產。

有的人類從來沒學會過糧食生產，比如澳大利亞的土著。而在懂得糧食生產的族群里，有的是自己獨立發展出的糧食生產，比如中國，而另外一些地區的糧食生產是靠其他地方傳播而來的，比如古埃及。

糧食生產是槍炮、病菌和鋼鐵發展的先決條件之一。不同大陸的民族能否發展糧食生產，或者發展到何種程度，在很大程度上決定了他們以后的命運。

那么，為什么糧食生產是槍炮、病菌和鋼鐵發展的終極原因呢？作者幫我們理清了其中的因果關系。

第一個因果關系是，能獲得更多食物即意味著可以養活更多的人口。

其一，采集狩獵的生活方式，雖然更貼近人類天性，但幾乎每個人都需要外出尋找食物。可一旦進入農耕社會，由于糧食總量的增加，單位土地上就能養活更多的人口。

其二，相比到處流浪采獵的生活方式，定居的生活方式縮短了孩子的出生間隔時間。比如說，在采集狩獵的生活方式下，一個媽媽很難照顧一個以上的嬰兒，所以孩子出生的間隔大約是 4年一個。

其三、定居生活的另一個結果是糧食的貯藏有了可能性，而不是現找現吃。這使得社會可以出現一批不需要從事糧食生產的專業人士，從而也就有了等級社會。我們可以想象一下等級社會的構成，這批人中，有君主、神職人員和哲學家，也有專門的工匠、商人、軍人，當然還得有農民。這些人中，有人研究文字，有人搞技術，有人專門打仗。這也是西班牙人能打敗印加帝國的重要因素。

還有一個因果關系就是，糧食生產是在人類馴化動植物后出現的。而動物的馴化，除了能夠提供食物、肥料、提供畜力外，還能提供病菌。從動物身上演化出的病菌，以及馴養者逐步形成的對病菌的強大免疫力，使得從來沒有接觸過這些病菌的民族遭受了滅頂之災

當然，動物馴化最直接的貢獻是對軍事戰爭的貢獻。比如，亞歐大陸的馬，是戰爭中主要的沖鋒手段和快速的運輸工具。眾所周知的一個例子是蒙古人這個馬背上的民族，利用馬征服了亞洲和大半個歐洲。

我們理清了槍炮、病菌和鋼鐵產生的原因是糧食生產，隨之而來的另一個問題是，哪些地區最早出現了糧食生產？是獨立發展出來的，還是引進其他地區出現的？

想要弄清楚糧食生產的發源地和出現的時間，可以通過考古學，找到馴化后動植物的遺體，再用碳 14來測定年代。至于是引進的、還是獨立馴化出來的，有兩種辦法可以區分：一種方法先確定其野生祖先，再看遺址是否與野生祖先出現的地區吻合，并由此推斷野生祖先出現的地方就是發生馴化的地方。另一種方法是在地圖上標出馴化物種出現的年代，出現年代最早的地區也許就是馴化最早的地點。

通過種種研究發現，完全獨立地出現糧食生產的地區，證據確鑿的有以下五個：新月沃地，中國，墨西哥中南部，南美的安第斯山脈，美國東部。另外還有四個地區是可能獨立出現了糧食生產：非洲的薩赫勒，熱帶西非，埃塞俄比亞，新幾內亞。

總之，世界上只有幾個地區發展了糧食生產，而且這些地區發展糧食生產的時間差異也很大。一些鄰近的采獵族群學會了糧食生產，而有些族群始終以采集為生，這種差異也就造成了歷史上有些地區貧窮，有些地區富裕，從而，關于窮人與富人的斗爭，人類就一直沒有停止過。

打破砂鍋問到底，這些族群是如何從采獵社會過渡到農業社會的呢？換一個說法來問，是種田呢？還是不種田呢？

今天我們會理所當然地以為，農業社會比采獵社會更為先進，生產效率也大為提高。但在當時，人類未必會這么看。問題一就如盧梭在《社會契約論》中所說的一樣，采獵社會的人可能比農業生活的人更為幸福，因為那時的人更為平等、自由，勞動時間也不會太長。問題二是在沒有見過馴化動植物之前，人們很難有意識地去做這些，當然也不存在什么神話傳說，如神農嘗五谷、倉頡造字，這種個人英雄去創造歷史。更進一步來說，即使見到鄰近族群在進行糧食生產，這些人仍然可能選擇原始生活，比如，加利福尼亞的印第安人。

事實上，我們對糧食生產有很多錯誤觀點，在這兒一一列舉出來：

1、認為糧食生產是一種發現或者發明，這是錯誤的。糧食生產是逐步形成的，是一種在不知道的情況下所做出的決定的副產品。

2、定居的農業社會與流浪的采獵社會界限分明，這個觀點也是錯誤的。在相當長的一段時間內，這兩者是并存的，而且，這兩種族群，也是混雜而居的。

3、還有一個想當然的結論是，采獵族群不懂積極經營土地。事實上，這些族群也懂得如何增加野生作物產量及耕種原理。

那么，到底是什么導致農業更具有競爭優勢，使得人們無意識地選擇了農業的呢？作者列出了四個主要因素：

第一個因素是，采集狩獵族群的資源，尤其是動物資源，越來越少了。比如，在美洲、澳洲，多數大型哺乳動物在更新世時期已經被滅絕。再比如，波利尼西亞人移居到新西蘭后，滅絕了恐龍和大批的海豹，后來不得不加強了糧食生產。

第二個因素是，發展農業的好處越來越明顯。可以被馴化的野生植物的產量與數量也在增加。隨著更新世時期的結束，可種植野生植物的面積也在增加。

第三個因素是，對野生糧食的收集、加工、貯藏技術的發展越來越成熟。

第四個因素是，人口密度增加和糧食生產之間的相互增進作用。人越多，能生產的糧食也越多，也就能養活更多的人；而反過來，更多的人口又促進了對糧食的需求。人和土地糧食之間的矛盾與需求，也是中國王朝更迭的重要原因之一。現代人已經知道哪些植物有毒，哪些植物沒有毒。所有的農作物又都來自于野生植物，我們知道這個世上根本沒有神農去嘗百草，那么，最早的農民是如何完成對植物的馴化呢？

首先，馴化并不專屬于人類，而是廣泛地存在于自然界，是自然選擇的一部分。因為植物和動物一樣，都需要把基因傳遞下去。關于生物的使命是將基因一代代地傳遞下去的相關知識，有興趣的朋友可以讀讀《自私的基因》。

有些植物的種子便于被風吹走或者順著水飄流，有些植物的種子包在好吃的果實里被動物吃掉，最后隨糞便排出。讓種子通過各種形式易于傳播，這些都是植物基因的使命。

同樣，早期人類對植物的采食并播撒果實并不是有意為之，人類對植物的馴化只是無意識的。

人類選擇采集的判斷標準之一就是大小，這種篩選馴化使得野生植物的后代越來越大，比如，野生豌豆只有今天豌豆的十分之一。除了大小，味道也是判斷的標準之一。其他的標準還包括是否多肉，如香蕉，南瓜；種子是否含油，如芝麻，芥菜；能否提取纖維，如亞麻，大麻，棉花。

現在我們知道野生植物是人類無意識馴化出來的。進一步的問題是，為什么有些植物在很早以前就已經被馴化了，有些直到現在還沒被馴化呢？

我們可以根據不同作物在新月沃地被馴化的時間早晚為例，來一一說明。

第一批作物，如小麥、大麥、豌豆是出現在公元前一萬年左右。這些作物最早被馴化，是因為它們具有這些優勢：易于生長、產量高、便于保存、傳播容易，是自花傳粉，生長周期短，幾個月就可以收割。

第二批是公元前四千年左右被馴化的果樹和堅果樹，如橄欖樹、石榴樹等。同之前的作物相比，他們的缺點是生長周期長，要等到至少三年后才結果，盛產期要 10年之后。因此，只有過上定居生活的人，才有能力種植它們。

第三批是一些栽培難度大的果樹，如蘋果、梨、李子等。這些果樹需要靠嫁接技術來種植，而嫁植的原理是需要通過有意識的實驗才能發現。

到羅馬時代，今天我們所知道的作物都已在世界上的某個地方得到了馴化。現代新馴化的植物的作用在人類的飲食中都沒有特別的重要性。

不管古人的選擇標準是自覺還是不自覺的，由此而出現的野生植物的馴化過程，都是一種無意識的過程。這是自然的選擇，也是植物個體進化的結果。

新月沃地是最早的糧食中心，也是世界主要作物及動物的發源地。作為獨立馴化地，新月沃地有三個有利條件：

第一個有利條件是氣候。它處于地中海氣候帶，冬季溫和濕潤，夏季漫長炎熱干燥。所以植物適應了環境后，生長周期變成了一年。

第二個有利條件是，這些野生祖先本身就繁茂高產，對于采集狩獵族群來說，比較容易看到它們的價值。

第三個有利條件是，雌雄同株自花傳粉的植物比例很高，新月沃地最早被馴化的 8種重要作物，都是自花傳粉植物，容易傳播。

但是世界上至少還有四個類似的地中海氣候地區：加州，智利，澳洲西南部，南非。所以作者又特地拿新月沃地跟這四個地區比較了一下，總結出五個優勢，這里就不再一一復述了。

接下來看另一個獨立馴化地：新幾內亞。

新幾內亞的動植物系統有 3個嚴重的缺限：

第一個缺陷是，新幾內亞沒有可以被馴化的谷類作物；

第二個缺陷是，新幾內亞沒有可以被馴化的大型哺乳動物，只有從東南亞傳進來的豬，雞，狗；

第三個缺陷是，新幾內亞高原地區的根用作用十分局限。直到西班牙人把甘薯引進菲律賓后，新幾內亞的人口才激增。

再說說美國東部這個獨立馴化地。在美國東部被馴化的四種植物都是種子植物，如向日葵等，遠遠無法讓當地人可以放棄采獵生活。另外，當時的美洲也沒有任何家畜，除了狗。

現在，我們回到最初的問題，北美印第安人沒有馴化出蘋果，問題既不在蘋果，也不在印第安人，而是美洲的整個動植物組合的潛力有限。

有人可能會問，美洲人馴化過所有的動植物嗎？我們不妨把這個問題推至全世界，也就是說，全世界馴化過所有的動植物嗎？

這個世界上光是會開花的野生植物就有 20萬種，但問題是，其中大部分都是木本植物，結不了可食用的果實，根和葉子也不能吃。只有幾千種可供人類食用，其中幾百種獲得了或多或少的馴化。僅僅十幾種作物的產量占了現代世界作物產量的 80%以上，五種谷物占全世界人口消費的熱量的一半以上。

所以作者的推測是：也許我們的祖先真的嘗試過所有的可能性。

和植物的馴化一樣，動物的馴化需要人為改變其野生祖先的性狀，朝著有利于人類的方向發展。馴養大型哺乳動物給人類帶來了很多禮物：一是能提供肉食；二是能提供畜力；三是在軍事上能提供便利；最后一個是致命的病菌，它們伴隨馴化動物而來，能讓對這些病菌沒有免疫力的民族失去生命。

和植物比起來，全世界大型的哺乳類動物則少得多，共有一百多種。其中只有 14種得到了馴化。我們所熟知的最主要的有牛、馬、綿羊、山羊、豬。馴化的 14種動物中，亞歐大陸占有 13種，南美只有 1種，北美、澳大利亞、非洲南部等其他地區都沒有。這種分布的不均，是亞歐大陸上的人先發展出病菌槍炮鋼鐵的重要原因。

那么，一個問題來了，為什么可馴化的動物主要在亞歐大陸呢？原因很簡單：亞歐大陸本身擁有數量眾多的候選動物。在一百多種大型哺乳動物中，亞歐大陸上就有 72種。

在此基礎上，作者又提出了另外一個問題：為什么是亞歐大陸的馬、牛被馴化，而非洲的斑馬、美洲的野牛不能被馴化？是因為族群在馴養方面存在文化障礙嗎？還是他們不愿意馴養呢？作者提供了五種論據反駁了這種說法。

1、亞歐大陸的五種可馴化動物傳播到非洲撒哈拉以南的地區時，只要有條件，當地族群就會接受。非洲牧人很快就取代了非洲采獵族群。

2、把野生動物當寵物養是馴化的第一步，各大陸都有把動物當寵物養的歷史記錄。

3、絕大部分動物被馴化的年代都很早。這就說明我們的祖先早就嘗試過了所有的可能性。

4、哺乳動物適合被馴化的程度有很大差別。比如， 14種動物都是在不同的地區被獨立馴化的。

5、對這 14種以外的動物，現代人們嘗試過馴化它們，但都以失敗而告終。說明可馴化的動物基本上都已經被馴化過了。

接下來的一個問題是，為什么 148種動物中，只有 14種能被馴化？剩下的為什么不能被馴化呢？作者給出了六個原因：

1、日常食物來源。除了狗，被馴化的動物大部分都是素食動物，但狗也不是嚴格意義的肉食動物。肉食動物難以被馴化是因為生物能量轉換率太低。比如，養一只一千磅的食肉動物，就得需要一萬磅的肉食去喂養。

2、生長速度。長得快的動物才值得養。人類飼養動物，也講究投入產出比與回報周期。這樣一來，大象就被排除了，因為它長到成年，需要十五年。

3、圈養的繁殖問題。有些動物和人一樣，不喜歡在別人的注視下性交。這就造成了圈養環境不利于有些動物繁衍下一代。

4、動物性情的兇險程度。動輒殺人的動物不利于被馴化。

5、是否容易受驚嚇。有些動物容易受到驚嚇，把它們關起來，不是被嚇死，就是自己撞死在柵欄上。比如，瞪羚。

6、群居結構。群體之間有首領，有等級，而且地盤概念不強，這樣的群居結構，人類可以照搬過來，而不會干擾到動物。

只有這六個原因都完全滿足時，動物才能被馴化。也就證實了本文的標題：可以被馴化的動物是可馴化的，不可以被馴化的動物是不可馴化的。

攤開世界地圖，你會發現一個很有意思的事實：非洲和美洲是南北走向，而亞歐大陸是東西走向。各大陸不同的軸線走向，對農作物、動物、技術、文字和其他發明的影響是完全不同的。

先來看看農作物。糧食生產從西南亞（也就是新月沃地）向西傳入歐洲和埃及的速度，遠遠快于美國西南部向北部傳播的速度。這是為什么呢？

就是因為亞歐大陸軸線的走向是東西向。處于同一個緯度的兩個地方，有相似的氣候條件和季節變化。這種相似性的條件便于植物能快速地適應不同地區。而美洲大陸軸線的走向是南北向，溫差和環境的巨大差異，導致墨西哥的玉米很難被傳播到美國東北部。

再來看看動物傳播。以人為例，東西方向遷徙的人更容易適應新環境，而南北方向遷徙的人更容易出現水土不服。比如，直到公元一年到公元兩百年之間，被馴化有八千年之久的牛，綿羊，山羊才終于到達南非。

這種不同大陸的軸線走向的不同，不僅影響了作物與動物的傳播速度，也影響了技術和文化的傳播。這種影響是間接的，主要是通過糧食生產系統及其影響來實現的。也就是說，不同地區的交流越多，影響力大的地區就越容易輻射影響其周邊地區。以中國來說，整個東南亞都受到了中國的影響。

回顧一下前面的內容，各大陸發展差異化的表層因素是槍炮、病菌與鋼鐵。而生產槍炮、病菌與鋼鐵的終極因素是糧食，而糧食的生產和傳播，又受地理環境、動植物的馴化、各大陸軸線的走向的影響。

相比采獵社會，糧食的出現使農業社會在各方面都取得了相關的優勢。這種優勢之一是人數，因為有了糧食，就可以養活更多的人。其二是病菌、文字、技術、政治、宗教、統一的行政政府。這些因素是推動社會進展的直接動力。

先講病菌。近代史上，人類的主要殺手是天花、流感、肺結核、瘧疾、瘟疫、麻疹、霍亂。這些疾病都是隨著早期人類馴化動物而來的。現代的艾滋病和禽流感，也是來源于動物。

病菌的演化與傳播就不科普了，有興趣的可以讀讀原書。讓我們疑惑的是：為什么致命疾病是從舊大陸傳向新大陸？為什么不是印第安人的病菌殺死西班牙的入侵者，或者傳回歐洲殺死歐洲人呢？

首先是引起廣泛流行病的病菌有四個特點：

1、迅速高效地傳播；

2、在很短時間內，受感染者要么死掉，要么康復；

3、幸運地存活下來的人獲得抗體；

4、只在人類之間傳播。這四個特點意味著，從舊大陸活下來的人都已經是免疫體了。

其次是出現稠密人口的時間，舊大陸遠遠早于新大陸。稠密的人口利于病菌的傳播。

再次是美洲軸線呈南北走向，導致三個人口稠密區沒有貿易連接，不利于病菌的傳播。

最后一個是亞歐大陸是大型哺乳動物的集中馴化地，美洲只馴化了一種動物。而流行病是伴隨動物被馴化而來的。這也是最主要的原因。

病菌是征服與被征服的關鍵因素，哥倫布帶來的病菌殺死了 90%的印第安人，就是明證。

再來看看文字在社會形態的變化上所起的作用。作為一種現代征服手段，文字與病菌、技術、宗教、行政手段并駕齊驅。

文字的作用很明顯，可以使命令準確地下達，可以使知識傳播得更廣、更詳細、更快捷。想象一下，沒有文字的社會，只靠口頭傳播，效果會是多么的糟糕。很多人都玩過口口相傳的游戲，一段信息傳到最后，一定令人啼笑皆非。

獨立發明一套書寫系統，也就是文字，是相當難的。歷史上只有兩個沒有爭議的獨立發明文字的例子：一個是公元前 3000年左右美索不達米亞的蘇美爾人發明了楔形文字，另外一個是公元前 600年左右墨西哥印第安人發明的文字。

另外，埃及文字和中國文字也可能是獨立發明的文字。中國文字的出現不遲于公元前 1300年。其他的所有文字都是受啟發或影響而發明了自己的文字。

獨立發明的文字之所以特別少，一是因為發明文字本身難度非常大，還有就是已產生的獨立文字，擠占了別的地區發明文字的機會。

文字的傳播和思想、技術的傳播一樣，有兩種方式。一種是“藍圖復制”，即對現有的一幅完美而詳盡的藍圖復制或者修改；另一種是“思想傳播”，也就是把基本思想接收過來，然后重新創造細節。

比如 1446年，朝鮮國的世宗受到中國方塊字的啟發，結合蒙古佛經，西藏佛經的表音原則，發明了諺文字母。這就是藍圖復制。

文字之所以在新月沃地、墨西哥獨立出現，在中國疑似獨立出現，就是因為這幾個地區的糧食生產出現得早。前文說過，糧食的出現可以供養一些專業人士來發明和使用文字。

事實上，早期的文字具有不完整、不明確、復雜難懂的特點，只有少數人能學會這些文字的使用。文字成為少數人奴役多數人的工具，這也導致了文字在人類歷史上發展得比較慢。

技術在舊大陸征服新大陸中起到了相當關鍵的作用。沒有槍炮、鋼鐵，再先進的文化也征服不了印加帝國。拿破侖說過，真理只在大炮射程之內。

那為什么是亞歐大陸的人發明了各種用于征服的技術呢？

流行的解釋有三種：

一是亞歐大陸的人聰明。

二是發明創造的英雄理論。也就是說，各種發明天才都恰好生在亞歐大陸，比如愛迪生、瓦特等。

再就是亞歐大陸的社會是開放的。具體來說，亞歐大陸的社會對新生事物持開放而不是保守的態度。也許第三世界的個人都很聰明，但他們的社會不接受新發明。

關于聰明論，在人類神經生物學方面，沒有任何的證據能證明一個人種比另一個人種更聰明。

至于英雄理論，它來源于一句格言：“需要乃發明之母”，意思是發明的出現，是因為社會上有尚未實現的需求，發明家覺察到了這種需要，于是想方設法努力滿足人們的需求。

作者認為英雄理論夸大了天才發明家的作用。有些發明僅僅是在好奇心的驅使下完成的，有些發明是無意中完成的，比如在中國，火藥的出現就是道家煉丹的副產品。而有些發明是需要幾代發明家共同努力才能完成的。

因此，作者得出結論：技術的發展依靠長期積累，而不是孤立的英雄行為；技術是在發明出來之后得到使用，而不是為了滿足某種需要。

對于社會是否會接納一項發明，作者也列出了影響社會對發明接受的四項因素：與現有技術相比，是否有更大的經濟利益；是否有社會價值和聲望；是否符合既得利益；新技術的優點是否被看到。

既然上面三種流行的解釋都不對，那么，什么才是正確的原因呢？作者認為各大陸的技術發展的差異化不同主要是以下三種緣由：

1、地理位置決定了技術傳播的難易程度。大多數發明都是從別的社會借來的。關于這一點，你可以回到前面章節中，看看大陸軸線的不同走向對技術傳播的影響。

2、糧食生產使定居生活和財富積累成為可能。和文字一樣，糧食的出現可以養活專門的人來搞技術。

3、更多的人口。從概率學上來看，人越多，出現優秀人才的概率也會越多。

總而言之，糧食出現時間的早晚、技術傳播的障礙、人口的多與少，這 3個因素的變化，導致了技術在各大陸發展的差異。說白了，還是地理環境決定了這一切，而不是人本身的差異。

前面我們講了病菌、文字、技術，這一章節我們主要講，直接推動社會進程的最后動力：有組織的政治和宗教。

作者把社會的發展階段分成了四類：族群、部落、酋長管轄地、國家。

族群一般由 5‐80人組成，其成員一般都是近親。族群的特點居無定所，沒有社會分工，沒有解決沖突的制度，沒有階層，沒有對信息和決策的壟斷。因此，這種社會組織形式也就被作者稱為平等主義。

第二種社會組織形式是部落。人數一般是幾百人到幾千人不等，由多個親屬群體組成。由于人數不多，大家都相互認識，也就不需要政府或警察這樣的組織來解決紛爭。

第三種組織形式是酋長管轄地，人口從幾千到幾萬不等。至此，開始逐漸出現階級和不平等，還有稅收的初級形態，也就是給酋長的貢品。

最后是國家，也是我們最熟悉的組織形式。行政管理系統也越發復雜；法律，法制，警察機關正規化；在這種社會形態中，也就出現了有組織的政治與宗教。

從部落到國家，也就是原書中的標題所寫的，從平等主義到盜賊統治。

人類社會的發展趨勢是，較大、較復雜的單位取代較小、較簡單的單位。國家在與較簡單的實體交鋒時能取得勝利，主要是因為有統一的行政組織，在這種中央集權制度下，可以集中資源和軍事力量。另外是因為有宗教或者是為統治者服務的意識形態，它使軍隊視死如歸，勇于犧牲。

先來看澳洲。澳大利亞土著有著世界上最先進的石器，澳洲也是世界上最先發展水運的地區。

然而，在過去的一萬三千年里，澳大利亞文化積累比任何大陸都少，當地土著社會沒有文明的特征 :沒有農業、畜牧業、沒有金屬、弓箭、沒有堅固的房屋和定居的村落，沒有文字，沒有形成國家。最終，他們被歐洲人征服。

之所以這樣，其主要原因還是在于地理環境。

一是因為澳大利亞是最干旱的大陸，也是土地最貧瘠的大陸。不僅如此，當地的氣候常受厄爾尼諾現象的影響，氣候無常。

二是因為澳洲可馴化的動植物太少，沒能進化為農業社會，當地土著依然是狩獵采集社會。人口基數太少，做發明研究的實驗機會也就少，也就發明不了金屬與弓箭。

三是因為部落與部落之間都是相當孤立的，幾乎不存在什么交流。

四是因為，澳洲是相對孤立的大島，外來的文化與技術很難傳播到澳洲。

作者在這里還講述了耶利的故鄉新幾內亞的發展情況，也是因為受制于地理環境的與世隔絕，新幾內亞一直使用石器。

再來看看非洲。白人殖民者來到非洲之前，非洲不只有黑人，世界上的六大人種，有五種是生活在非洲地區。不僅非洲的人種是多樣化的，還是世界上語言最多的地區，一共有一千五百多種。非洲多樣化的人種與其多樣化的地理條件和悠久的史前歷史分不開。非洲是唯一的跨南北溫帶的大陸，同時它有幾處世界最大的沙漠、最大的熱帶雨林和最高的赤道山脈。這些地理條件將非洲切割成不同的獨立小區域。

歐洲成為撒哈拉以南非洲的殖民者，因為其有三重優勢：槍炮、文化與統一的組織。而非洲之所以沒有這些優勢，其原因就在于前面章節分析過的：非洲缺少可馴化的動植物，適合于糧食生產的土地太少，再加上非洲大陸的南北走向阻礙了糧食與文化的傳播。

作者還提到一點，現在的非洲之所以是黑人的非洲，而不是象美洲一樣，如今成了歐洲人的美洲，是因為當地的環境實在太惡劣，流行病橫行。所以歐洲人很少會移民到非洲。

總之，非洲之所以成為現在的非洲，不是因為人種問題，而是不同的地理環境造成的。

讓我們回到最初的提問，為什么是亞歐大陸入侵美洲大陸，而不是美洲反攻亞歐大陸？再深一層次，同樣是處于亞歐大陸，為什么是歐洲，而不是中國？

第一個問題可以綜合上面章節所述得到答案。為什么是亞歐大陸入侵美洲，原因如下；

第一個原因是獨立發展出的糧食基地——新月沃地和中國，都位于亞歐大陸。糧食生產決定了當地人口的多寡與社會的文明程度，這是最直接的原因。

第二個原因是亞歐大陸軸線是典型的東西走向，美洲、非洲均是南北走向。同一個緯度下的環境和氣候通常比較接近，而同一個經度則更可能大不相同。因此，處于東西走向的古人類會比較幸運，在遷徙的時候，能遇到更適合自己氣候條件的地區，也就造成了東西走向的交流更為頻繁。

第三個原因是，糧食生產的出現導致人口數量激增。又隨著人口數量的激增，文字、技術、統一的行政組織與宗教的出現，更能幫助亞歐大陸征服新大陸。而亞歐大陸軸線的東西走向，也利于傳播糧食生產、文字和技術。

第四個原因是病菌，病菌是由馴化的動植物帶來的。而 14種馴化動物中，有 13種都是在亞歐大陸得到馴化。

第五個原因是，亞歐大陸是地球上最大的大陸板塊。無論是可馴化的動植物，還是人口的數量，都遠超其他大陸。所以，在概率上，美洲大陸也遠低于亞歐大陸。

再看第二個問題，為什么是歐洲，而不是中國？

中國是最早的獨立發展的糧食生產地之一，又是可能獨立發明文字的地區。《全球通史》中提到，公元 1500年以前，中國一直領先全球，公元 1500年以后，中國遠落后于西方，甚至差點被征服。具體原因是什么呢？

第一個原因是中國長期的統一。在地理環境上，中國相對來說四通八達，沒有什么障礙，從而導致中國是歷史上最早統一政權的國家和民族。大一統的國家，由于缺少競爭，就會相對保守。而政權的集權統治者一個舉措不當，就能抑制一個民族在相當長的時間的創造力。

作者舉了一個例子，比如哥倫布航行全球，曾向歐洲的多個皇帝與總督請求過資助，一個拒絕了，還有其他的選擇。

因此，分裂的歐洲比統一的中國更容易興起資本主義，也更能庇護新思想、新技術的發展。

第二個原因是中國相對孤立的地理環境。從地圖上來看，中國東邊是海，西邊是高山。自漢唐后，中國與歐洲先進文明之間的交流幾乎中斷，成了事實上的一個孤島。

關于為什么是歐洲而不是中國的這個問題，歷史學家可能會有不同的答案。而本書只是提供另一種思路，以繞開關于文化與社會差異的怪圈。

《槍炮、病菌與鋼鐵》這本書解讀到這兒算是結束了，關于這本書的思考卻遠沒有結束。本書的地理環境決定論，全都正確嗎？作者在文中說，中國的漢字是一種蠢笨的文字，有沒有道理呢？

不管書中的觀點如何，讓我大為佩服的是作者深厚的學識與多學科知識游刃有余地綜合運用。敬佩的是，為了探究歷史的真相，作者深入非洲、新幾內亞的山野森林的考察，得到的禮物卻是身患一年的瘧疾。更為感嘆的是，似乎沒有哪一個中國作者，為了一本書一寫就是十年二十年。