1? 老子其人
1.1? 任職
《道德經(jīng)》的作者，公認(rèn)是老子。在《史記.老子韓非列傳第三》中記載：“老子者，楚苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”
老子作為管理圖書的官吏，有機(jī)會(huì)接觸很多典籍，自然見(jiàn)多識(shí)廣。從職能來(lái)說(shuō)，史官主要負(fù)責(zé)記事言事，管理圖書典籍，他們熟悉當(dāng)時(shí)和歷代的政治事件與言論。《老子》書常引用一些典籍或圣人之言，如“建言有之”“用兵有言”“圣人云”等，足見(jiàn)老子博聞強(qiáng)識(shí)。
“老子之學(xué)術(shù)思想，與其職守有關(guān)。任周守藏室之史，猶時(shí)時(shí)記錄天下各諸侯狀況及管理周室之史料，且必上及夏商等古史，則于百千年之史事，已能得其變化之理，今所謂“史學(xué)學(xué)”。唯其以掌握史學(xué)名于諸侯，始有孔子問(wèn)禮于老子之事”（潘雨廷.疏釋《史記.老子列傳》.中國(guó)道教,1993(1)）
1.2? 與孔子的交往
《呂氏春秋.當(dāng)染》曰：“孔子學(xué)于老聃”。
據(jù)學(xué)者研究，孔子與老子有過(guò)幾次交往：（廈門大學(xué).道德經(jīng).中國(guó)大學(xué)MOOC,http://www.icourse163.org/course/XMU-1002558001）
——公元前535年，即魯昭公七年，朝廷發(fā)生政變，老子避禍于魯國(guó)巷黨，時(shí)年十七歲的孔子向老子學(xué)習(xí)周禮。《禮記.曾子問(wèn)》便記載有孔子追隨老子在巷黨辦理喪禮而偶遇日食的事件（是年四月日食）
——公元前522年，孔子到周都，再次問(wèn)禮于老子，回國(guó)后對(duì)弟子說(shuō)：“吾今日見(jiàn)老子，其猶龍耶！”
——公元前516年，周王朝內(nèi)亂，王子朝兵敗后，老子“奉周之典籍以奔楚”，因此“被免而歸居”。后來(lái)為躲避戰(zhàn)亂，他遷居沛地。
——公元前501年，孔子打算通過(guò)老子的推薦，將自己編纂的典籍敬呈周都收藏，便專程到沛地拜訪老子。
——公元前496年，即魯定公十四年，孔子開(kāi)始周游列國(guó)，相繼到衛(wèi)、曹、宋、鄭、蔡等國(guó)，試圖推行自己的學(xué)說(shuō)，卻一再受挫。
——公元前493年，孔子途徑宋國(guó)時(shí)，又拜會(huì)了老子。老子教導(dǎo)孔子說(shuō)，六經(jīng)不過(guò)是先王陳舊的足跡，不足恃。只有道，才是永恒的。
在山東省嘉祥縣紙坊鎮(zhèn)武翟山北麓的武氏祠，現(xiàn)存有距今一千八百余年的老子會(huì)見(jiàn)孔子漢石雕畫像。畫面左起第8人手扶曲木杖，以禮迎賓，榜題為‘老子也’，身后7名弟子手捧書冊(cè)。左起第10人與老子相向而站立，榜題為‘孔子也’，身后站著21名弟子，榜題有‘顏回’‘子路’‘子張’等。這說(shuō)明在漢代，孔子向老子問(wèn)禮之事，是公認(rèn)的事實(shí)。
在《史記》的老子和孔子的傳記中，都提到孔子向老子問(wèn)禮之事。
《史記.老子韓非列傳第三》（2卷P943）記載：孔子適周，將問(wèn)禮于老子。老子曰：“子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨(dú)其言在耳。且君子得其時(shí)則駕，不得其時(shí)則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態(tài)色與淫志，是皆無(wú)益于子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，謂弟子曰：“鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能游；獸，吾知其能走。走者可以為罔，游者可以為綸，飛者可以為矰。至于龍，吾不能知，其乘風(fēng)云而上天。吾今日見(jiàn)老子，其猶龍邪！”
《史記.孔子世家》（2卷P756）記載：（孔子）適周問(wèn)禮，蓋見(jiàn)老子云。辭去，而老子送之曰：“吾聞富貴者送人以財(cái)，仁人者送人以言。吾不能富貴，竊仁人之號(hào)，送子以言，曰：‘聰明深察而近于死者，好議人者也。博辯廣大危其身者，發(fā)人之惡者也。為人子者毋以有己，為人臣者毋以有己。’”孔子自周反于魯，弟子稍益進(jìn)焉。
在孔子看來(lái)，老子的學(xué)問(wèn)很高深。與孔子交往，老子頗有教導(dǎo)之意，因此推測(cè)老子年長(zhǎng)于孔子，應(yīng)為長(zhǎng)輩，可能比孔子大二十歲左右。
1.3? 思想特點(diǎn)和歷代評(píng)價(jià)
從《史記》中老子對(duì)孔子的教導(dǎo)可以看出，老子不事張揚(yáng)，內(nèi)斂守靜。順自然之道，重內(nèi)在修德，不重功名禮法等外在之物。
歷代對(duì)老子思想的評(píng)價(jià)如下：
司馬遷在《史記》說(shuō)：“道家無(wú)為，又曰無(wú)不為。其實(shí)易行，其辭難知,其術(shù)以虛無(wú)為本，以因循為用。無(wú)成執(zhí)，無(wú)常形，故能究萬(wàn)物之情。不為物先，不為物后，故能為萬(wàn)物主。有法無(wú)法，因時(shí)為業(yè);有度無(wú)度，因物與合，故曰：圣人不朽，時(shí)變是守。虛者道之常也，因者君之綱也，群臣并至，使多明也。”
漢人班固在考察諸子各派源流時(shí)指出：“道家者流，蓋出史官。歷紀(jì)成敗禍福古今之道，然后知秉要執(zhí)本，清虛以守，卑弱以持。此君王南面之術(shù)也。”認(rèn)為老子及其道家思想源于史官和帝王經(jīng)驗(yàn)。《漢書·藝文志·諸子略》
唐太宗李世民在《貞觀政要》中說(shuō)：“夫安人寧國(guó)，惟在于君。君無(wú)為則人樂(lè)，君多欲則人苦。”他還下詔令說(shuō)：“天下大定，亦賴無(wú)為之功，宜有改張，闡茲玄化”，百官“各當(dāng)其任，則無(wú)為而治矣”。
唐玄宗李隆基說(shuō)：《道德經(jīng)》“其要在乎理身、理國(guó)。理國(guó)則絕矜尚華薄，以無(wú)為不言為教。理身則少私寡欲，以虛心實(shí)腹為務(wù)”。（《御制道德真經(jīng)疏》）
宋真宗趙恒說(shuō)：“老子《道德經(jīng)》，治世之要”。
2? 《道德經(jīng)》其書
2.1? 著書成因
《史記》記載：“老子，隱君子也”。老子是隱士，他為什么又會(huì)著書呢？司馬遷給出的解釋是關(guān)令尹喜所求。“老子修道德，其學(xué)以自隱無(wú)名為務(wù)。居周久之，見(jiàn)周之衰，乃遂去。至關(guān)，關(guān)令尹喜曰‘子將隱矣，強(qiáng)為我著書。’于是老子乃著書上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所終。”。也就是說(shuō)老子并非自己想寫書，而是被人所求，不得已而勉強(qiáng)為之。
但這種說(shuō)法屬傳說(shuō)性質(zhì)，司馬遷著書有‘信以傳信，疑以傳疑’之說(shuō)，連老子活了二百余歲的事也記錄下來(lái)，可見(jiàn)這種著書的說(shuō)法并不足信！
老子的觀點(diǎn)是無(wú)為、不爭(zhēng)、貴虛和守柔，但內(nèi)斂的觀點(diǎn)也是一種對(duì)世事人文的看法。既然思考過(guò)了，當(dāng)然也要讓世人知曉，引導(dǎo)世人。譬如求佛之人悟道后，既要渡己，也要渡人，也要給世人講經(jīng)說(shuō)法。而且從歷代帝王的評(píng)價(jià)來(lái)看，老子的思想有理國(guó)治世的重要作用。
老子的觀點(diǎn)是內(nèi)斂守靜的，所以他不會(huì)像孔子那樣周游各國(guó)，宣傳自己的主張。老子認(rèn)為道不是學(xué)來(lái)的，所以他也不會(huì)像孔子一樣廣收門徒，試圖教學(xué)。但是作為周守藏室之史，他是有機(jī)會(huì)宣揚(yáng)自己的主張和觀點(diǎn)的。不然，他有學(xué)問(wèn)之事，他人如何得知？孔子又怎么會(huì)去上門求教呢？
孔子并未提到老子著書之事，可能是老子隱居之后才寫書。但是道德經(jīng)的思想應(yīng)該在老子任職期間逐步形成。當(dāng)他任職時(shí)，考慮的是天下大事，治世救民的道理，所以《道德經(jīng)》從圣人的修身養(yǎng)性，推到治國(guó)，論述的是政治上如何維持長(zhǎng)治久安的局面。
雖說(shuō)春秋時(shí)個(gè)人著書很少，戰(zhàn)國(guó)之后才開(kāi)始普遍。但是老子著書的機(jī)會(huì)是很大的，這與老子的任職便利有很大關(guān)系。湖北郭店楚簡(jiǎn)的出土，說(shuō)明在公元前350年~前300年，即戰(zhàn)國(guó)中期，《道德經(jīng)》已經(jīng)流傳開(kāi)來(lái)。
2.2? 對(duì)后世的影響
說(shuō)到《道德經(jīng)》對(duì)后世的影響，今天的人們推崇它，因?yàn)樗墙?jīng)典。美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》把老子列為全世界古今十大作家之首。魯迅說(shuō)：“不讀老子的《道德經(jīng)》,不懂人生真諦”。胡適先生說(shuō)：“老子是中國(guó)哲學(xué)的鼻祖，是中國(guó)哲學(xué)史上第一位真正的哲學(xué)家”。
但是如果要探究老子思想的實(shí)質(zhì)性的影響，還是應(yīng)該放到當(dāng)時(shí)的年代。重要的在于它對(duì)當(dāng)時(shí)人們的思想和行為的影響。宋濂在《諸子辯》中談到：
“聃書所言，大抵歛守退藏，不為物先，而壹返于自然。由其所該者甚廣，故后世多尊之行之。”
"視之不見(jiàn)名曰夷，聽(tīng)之不聞名曰希，搏之不得名曰微"，道家祖之。
"谷神不死，是謂玄牝，玄牝之門，是謂天地根"，神仙家祖之。
"吾不敢為主而為客，不敢進(jìn)寸而退尺，是謂行無(wú)行，攘無(wú)臂，扔無(wú)敵，執(zhí)無(wú)兵，禍莫大于輕敵，輕敵幾喪吾寶，故抗兵相加，哀者勝矣"，兵家祖之。
"道沖而用之或不盈，淵乎似萬(wàn)物之宗，挫其銳，解其紛，和其光，同其塵，湛兮似若存，吾不知誰(shuí)之子，象帝之先"，莊、列祖之。
"將欲翕之，必固張之；將欲弱之，必固強(qiáng)之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之"，申、韓祖之。
"以正治國(guó)，以奇用兵，以無(wú)事取天下"，張良祖之。
"我無(wú)為而民自化，我好靜而民自正，我無(wú)事而民自富，我無(wú)欲而民自樸"，曹參祖之。
2.3? 版本和章節(jié)之爭(zhēng)
《道德經(jīng)》的版本有通行本、漢帛本、楚簡(jiǎn)本以及其他注釋本。
現(xiàn)在的通行本《道德經(jīng)》是魏晉時(shí)王弼注釋的，先為道經(jīng)，后為德經(jīng)。分為81章，道經(jīng)37章，德經(jīng)44章。
1973年湖南長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出土了帛書甲乙兩本《老子》，甲本字體近于秦纂，抄寫年代上限為秦亡之后，可能在公元前206~前195間，不避劉邦諱；乙本為隸書，避劉邦諱，不避漢惠帝劉盈和漢文帝劉恒諱，可能在公元前179~前169之間。由先秦以至西漢，皆德經(jīng)在前，道經(jīng)在后。韓非子的《解老》，先解《德經(jīng)》，后解《德經(jīng)》。
1993年湖北荊門郭店出土竹簡(jiǎn)《老子》，約抄于公元前四世紀(jì)中葉，是目前最早的《老子》文本。郭簡(jiǎn)依簡(jiǎn)形狀及編線契口位置的不同分為三組。
一般認(rèn)為，通行本81章乃劉向所定。這種章節(jié)劃分，便于傳抄和注釋，但是也使《道德經(jīng)》顯得凌亂，看起來(lái)像格言集錦。對(duì)于道德經(jīng)是否分章、如何分章的問(wèn)題，以及是老子專著還是后人合著的問(wèn)題，學(xué)術(shù)界一直有爭(zhēng)議。
張岱年先生曾說(shuō)：“在三十年代，有的史學(xué)家認(rèn)為《老子》五千言是道家格言的選輯。事實(shí)上，《老子》一書中第一人稱的言論很多，足以證明《老子》一書確是一本個(gè)人專著”
專著或合著的問(wèn)題，可以從情理上推斷。《論語(yǔ)》是孔子言論的記載，是零散的語(yǔ)錄。那是因?yàn)榭鬃邮盏茏咏虒W(xué)，弟子可以記下老師的只言片語(yǔ)。王陽(yáng)明的《傳習(xí)錄》也有語(yǔ)錄性質(zhì)的記載，那同樣是弟子所記，王陽(yáng)明也曾收徒教學(xué)。但是對(duì)于老子，并不曾聽(tīng)說(shuō)他廣收門徒的事。若是自己寫書，必然會(huì)先整理思路，將道理和觀點(diǎn)的前因后果講述清楚，所以文章必然會(huì)有內(nèi)在的邏輯性。在《傳習(xí)錄》中，王陽(yáng)明自己寫的書信，必有頭有尾，有相對(duì)完整的論述。其他諸子，如莊子、韓非子等人的作品都有自然邏輯性，所以《道德經(jīng)》必然有其內(nèi)在的思維上的邏輯。
該書不大可能是格言集錦，因此通行本的分法并不合理，該書應(yīng)該有自然的章節(jié)劃分。在內(nèi)容上有自成體系、獨(dú)立的意義單元。從出土的漢帛本、楚簡(jiǎn)本上，也能看到形式上的分隔標(biāo)記。
如果只是停留在推斷上，停留在講道理的層面上，學(xué)術(shù)爭(zhēng)議很難有定論。要結(jié)束爭(zhēng)執(zhí)不休的局面，根本的辦法是：如果認(rèn)為是合著的格言集錦，那就證明各章的獨(dú)立性；如果認(rèn)為是專著的整體思想論述，那就解讀出整體的思維邏輯性。
