智武子分軍肆敵 逼陽城三將斗力

茲約在魯成公末年至襄公十年，公元前570年前后，中間死了一位周天子。隨著晉國在悼公領導下的中興，楚國地位更加岌岌可危。楚于是先后在宋、鄭等地與晉國主動開戰，又被動與吳國直接交鋒，均失敗。晉悼公則完成與北戎的結盟，鞏固地位。楚國的令尹子囊則認為，“當今吾不能與晉爭”。這一時期的國際形勢比之前有了顯著變化，除晉楚兩大國的內因之外，乃由于四大周邊因素：宋、鄭、吳、北戎。

宋的戰略地位凸顯

宋國之所以成為楚國北伐的首站，直接原因當然是宋內部的分裂，不服華元執政的五位大夫在三年前逃亡楚國，給人可乘之機。深層次的原因在于，晉、楚、吳在地理上形成一個大致的三角關系，而晉吳通好，宋又位于晉、吳之間。尤其彭城（涿鹿、徐州，從炎黃到國共時代皆為戰略要地）更是晉吳往來要道，不能不引起楚國覬覦。

然而，意識到其價值，并不就能納為己有。正如人皆愛美女，卻很少抱得美人歸。彭城既為晉、吳通道，兩國大軍如果雙面夾攻，楚恐怕很難守住。況且楚也并沒有要嚴守的意思，而是自作聰明把地方留給五個出亡的原宋國大夫，美其名曰“復入”，似乎名義的合法性可以彌補軍事實力的不足。實則既無軍事、也無名義。宋國的西鉏吾就說：“要是讓五大夫在楚國做謀士，那倒是個威脅。讓他們出來孤守城池，還引起公憤，絕對是失策。且看晉國老大哥怎么收拾他們！”所以很快，彭城就重歸宋國，五大夫也被殺頭。

彭城之爭的一個小插曲，見于左傳：晉國老大哥帶領兄弟們去彭城打群架，齊國竟然不參與。于是彭城搞定后，晉國轉回去打齊國，齊靈公不得不把自己的太子留在晉國做人質。也說明晉國當時的風頭之勁。

不久楚國再攻下宋國的逼陽，也被晉國救回（發生在第61回）。

鄭成為晉牽制楚國的手段

鄭國的運氣很不好，地理上恰好位于晉楚兩強之間，“為中國之樞”。又一直想有所作為（但自己實力不濟，只能歸附在大國之下再去欺負更小的國家，例如陳、蔡），因此在歸附哪邊的問題上常常左右為難，剛被晉打，又被楚攻。所以之前鄭國才策劃鄢陵之戰，意圖重創晉楚至少一方。到了這個時期，鄭國又進入了搖擺。按照老劇本，自然是今天歸附楚國，明天被晉國打了再歸附晉國，后天楚國再來又歸附楚國。

晉國比楚國更早地讀透了劇本，發現自己也耗不起，“暴骨以逞，不可以爭”，而且“諸侯皆不欲戰”。所以在荀罃（智武子）的建議下，晉悼公實施了“三駕疲楚”計劃，表面繼續扮演反復救鄭/伐鄭的角色，實際并不投入主要兵力，而且堅決避免與楚軍直接交戰（此是馮夢龍說法，左傳沒有說不能交鋒）。不求鄭國歸心，但求牽制、消耗楚國。

若依小說家言，不強求鄭國、并實施疲楚計劃，有力量不足這個原因就夠了。但這不符合左傳史觀。左傳最在意的是“禮”的問題。在春秋，尤其到了悼公這個時代，盡管單純講禮不太現實，但也得跟武力并列才行，是謂“有禮與強”。晉國的大夫們自知本國很多作為不合于禮，才說“姑盟而退，修德息師而來，終必獲鄭”。

事實證明（時在魯襄公九年，發生在第61回），晉國的計劃完全成功。

疲楚計劃能夠成功，除開魏絳等晉國將領的強大執行力之外，還因為晉國實施了“配套政策”。一則是趁鄭成公新喪，占領了鄭國軍事要地虎牢（公羊傳認為此事不合禮儀），二則是東聯吳國。

吳國的桀驁不馴

前面的宋國戰略地位提升，是由于外部的因素，和自己天生的地理位置。吳國則是實打實地，開始展現其影響力。魯成公九（公元前582）年，晉國首次邀請吳國參加中原聚會時候吳國拒絕，后來參會、拒會都無一定。

當時的中原諸國，邀請參會而不參加，肯定被揍。吳國不理睬這些中原規矩，偶爾參會，即被特殊對待，如春秋襄公十年的筆法：“公會晉侯、宋公、衛侯、曹伯、莒子、邾子、滕子、薛伯、杞伯、小邾子、齊世子光會吳于柤”。一般情況只說“甲乙丙丁”會于某地，而不說“甲乙丙”會丁于某地。

魯襄公三（公元前570）年， 楚、吳交戰。春秋三傳都只說楚國伐吳，但馮夢龍認為是晉國有意聯合吳國，使楚在北、東兩面受敵。不管怎樣，以楚國當時的力量，不太可能在吳國沒有動作的時候故意侵略吳國。所以不論是晉國意識到吳國的力量主動聯合，還是吳國自身展現出侵略性使得楚國反擊，都表明了吳國影響力的提升。

此次大戰的細節，左傳與馮夢龍的記述有差異，但結果都一致。吳國獲取了一部分楚地，殲滅數千楚兵，還氣死了楚國大將公子嬰齊。

北方諸戎的歸附

山戎為何找到晉國主動求和，又為何是以無終國為代表，諸書均未載，馮夢龍的解釋也較為牽強。可能主要是希望貿易，獲得中原的農業產品。晉悼公一開始的反應是討伐，而被魏絳勸阻。左傳中，魏絳講了一個“有窮后羿”的故事，較為突兀，馮夢龍未采。左傳中魏絳將“和戎”的利益歸為五點，第五條“鑒于后羿（恃其射也，不修民事而淫于原獸），而用德度，遠至邇安”，馮夢龍出于故事性的需要，將此改為“安定北方之后，好專心對付楚國”。

前代無爭議的霸主如齊桓、晉文，能夠以武力使諸戎完全臣服。悼公此時迫于中原和南方的壓力，只能與其進行一般性的結盟，可見差別。大概為了顯示自身的地位，所以悼公沒有親自去，而是派魏絳為代表，前去定盟。按谷梁傳襄公三年對雞澤之會的批評，這是“大夫執國權”。

無論如何，晉國確實獲益于此盟。連周天子受了欺負，也要找晉國幫忙主持公道：左傳襄公五年記載，“王使王叔陳生愬戎于晉”（至于為什么接著會發生“晉人執之。士魴如京師，言王叔之貳于戎也”，則成為懸案，左傳正義也沒有解釋）。