由蒂姆羅賓斯飾演的Jacob，是一個(gè)從美越戰(zhàn)場上逃生的博士。
表面上看，他確是死里逃生了:有個(gè)安穩(wěn)的工作和性感又善解人意的女友，還有一只忠心耿耿的賓利……唯一不對的，是他的精神分裂:地鐵里的魔鬼、夜店里的群魔亂舞、以及奪命飛車……一樁樁的靈異恐怖事件都是沖著他的生命而來。
可是這一切不可解釋的事件到了故事的結(jié)尾部分都如風(fēng)撥迷霧般消散了。只簡單的一個(gè)場景:美越戰(zhàn)場上一個(gè)簡陋的醫(yī)療室里，醫(yī)生關(guān)掉無影燈，語氣云淡風(fēng)輕:He's dead.
是的，他死了；眼睛還沒完全合攏，被戰(zhàn)友捅了一刀連腸子都往外翻滾出來……在經(jīng)歷過這樣一場煉獄般的廝殺之后，面對死亡卻表現(xiàn)的如此平靜。
那么，我便懂了:他是真的死了。整部影片講述的只是他瀕臨死亡之時(shí)的幻想罷了。倘若僅僅只是一個(gè)精神分裂者的生活，那么那些魔鬼，便也只是莫須有的，只消看看醫(yī)生，服用藥物便可得到緩解。故而，我心平氣和地看著主人公眼里的世界。直到最后，那些場景竟開始在腦海里翻騰了起來——讓我感到十分的難過與痛苦。
他的幻想，是從在戰(zhàn)場上被捅之后開始的。
骯臟破敗的地鐵上，一個(gè)乞丐狀的魔鬼蜷縮著，顫抖著:那便應(yīng)該是躺在病床上的Jacob了罷。迎面飛奔而來的地鐵使站臺上的燈泡都搖搖晃晃，那么這虛幻的燈，是否就是現(xiàn)實(shí)中模糊雙眼中所見的無影燈的映射呢？
倘是如此，那么那些險(xiǎn)些被撞死以及有著猙獰可怖面孔的生物都是身體上的痛感在意識里被實(shí)體化的結(jié)果了。
后來的場景，便是他一次又一次感受到疼痛，且一次又一次在想象的世界中被宣告死亡，然而他卻每一次都能在另一個(gè)時(shí)空里復(fù)活，便也暗示著他對死亡的恐懼。
在幻想中，因?yàn)樘弁矗识霈F(xiàn)了一個(gè)按摩師，也是他的開導(dǎo)者。或許，這個(gè)按摩師是他潛意識的刻畫:警醒自己不要畏懼死亡才能到達(dá)天堂。
“如果你害怕死亡，你會看到魔鬼略走你的靈魂；如果你泰然處之，魔鬼會變成天使，將你從地球上解脫出去。”
其實(shí)，整部劇除了給那些懼怕死亡的人以心靈上的安慰以外，渲染上的便是基督的宗教色彩；也正是因?yàn)檫@層色彩，才塑造了我們主人公生前翻譯神學(xué)著作的經(jīng)歷，也因此那些幻影才有了如此強(qiáng)烈的視覺沖擊力。
影片快結(jié)束的時(shí)候，他終于找到了答案，找到了自己被戰(zhàn)友親手捅死的原因，當(dāng)然，這只是他的想象:他構(gòu)造了一個(gè)根本不存在的“事實(shí)”以給予自己心靈及精神上的慰藉。
由此，他便算是了了自己的夙愿了，便可以安心地離開了。
當(dāng)然，在尋找答案的夢境的最后，他夢到自己那已亡故的兒子根本不曾離開，而是一直都在自己的身邊。恰恰在此時(shí)，他內(nèi)心所有的牽絆都已了卻，便任由加布牽著自己的手走上那條陽光燦爛的天梯。
影片結(jié)尾部分的表現(xiàn)方式是我們所熟悉的“賣火柴的小女孩”的結(jié)束方式。當(dāng)然，這也是最浪漫的結(jié)局了。
其實(shí)，整個(gè)故事想要表現(xiàn)的或許只是對美方在美越戰(zhàn)爭中使用生化武器這一行為的批判；但是從深層意義上來講，或許也是對“莊周夢蝶”這一思想的探討。但是這同時(shí)也引起了人們對事物的兩面性及矛盾體的深刻思考。
那么，“夢境”與“現(xiàn)實(shí)”，究竟哪個(gè)才是我們真實(shí)生活的場景呢？
