在南澳島云澳澳前鄉海灘,聞名遐邇的宋井西北側約200米處,有一座臨海的天后古廟?。廟內入門西側,有一座掠蛇爺的彩色泥塑像。這尊柴老爺,約1人高,坐在交椅上,頭披藍色的布巾,身穿黃衣青褲,長著兩道濃眉的紅潤的臉上微笑著,右手掌捏住一條大毒蛇的脖子,而那蛇身盤緊在右手臂上。每當漁家男女來祭拜天后圣母,總要同時向這栩栩如生的掠蛇爺跪拜燒香。因為它是一位為民除害而殉難的捕蛇英雄。
據說在明朝時期,云澳的荖園、大鄉、鹽埕尾雙向街才開始住有居民,澳前灣近海尚無人煙。這里草木分外茂盛,野獸出沒其間。在岸邊天后古廟,西側數米處海灘,一堆亂石頭中,有一個狹長石洞,棲息著一條大毒蛇。它伏于洞內,經常襲擊由此出海漁民。人們談蛇色變,不敢在這一帶出入。
有—天,從大陸來了搖小咚鼓的貨郎兼蛇醫的師徒兩人。師傅體格雄壯,額寬目大,臉色紫黑,年30多歲。來島游街走寨一些日子后,漁家得知他倆會掠蛇,便訴說海邊大蛇之危害,請求除蛇患。蛇醫想,這小荒島競有火蛇作孽,民既有求,就應為民除害。于是,他由漁民帶路,來至這澳前海灘,觀察蛇洞地形,籌劃除蛇之計。
他倆見蛇洞向海,深不可測。洞口草木全無,唯存一株樹。師傅對徙弟說:“洞口草木都被毒蛇所吃,僅存這株樹,卻是怯除蛇毒之良藥。”乘蛇不在,他揮起身上所帶的刀,吹了樹枝,帶回大鄉寄居處。回來后,把樹枝剁碎,成為“柴頭仔”,浸在一甕酒中。
十多天后,藥酒已有消蛇毒和毒死蛇之功效。師傅胸有成竹地對弟子說:“徒弟,明早我倆去為民除蛇。我先飲藥酒,然后鉆洞。蛇若咬到我身體,藥酒的藥性能轉到蛇內,導致蛇死。聽說毒蛇大條,萬一人被蛇盤纏,你應持刀劈下,把蛇斬死。即使劈到我身上也不要緊,這藥酒可驅蛇毒也可治創傷,你不能手軟啊!”就這樣,師徒約定了除蛇妙策。
那天,師徒持刀,扛著一甕藥灑,前往澳前蛇洞。臨走,漁民紛紛送別,禱祝天地,保佑掠蛇成功,師徒平安。
師徒來至蛇洞口,師傅先飲了一、二斤藥酒,就鉆進洞內。那洞內陰森可怕,看不清蛇在何處。他就象一個警惕的獵手,揚起兩道粗黑的眉毛,睜大兩只圓眼,緊張地探視著蛇影。
忽然,他腳底踏到了圓滑滑的蛇身,即用右手,敏捷地按住蛇頭。幾乎同時,蛇身順著他的右臂,把他的脖子盤纏了起來。那蛇有二米多長,是一條劇毒蛇。師傅怒睜雙眼,用左手想拖開蛇身,但因脖子被盤過緊,全身有氣無力,無法拉掉大蛇的糾纏,呼吸越來越困難,師傅生命垂危!
這時,徒弟被眼前的險景嚇呆了,驚慌失措。想揮刀砍蛇,但怕砍死師傅,故忘記了原約,心慈手軟,砍不下去。因為猶豫不決,耽擱了救人時間,師傅的脖子被毒蛇緊緊盤勒,面色變白,眼看是斷氣了。徒弟見此,嚎啕大哭,發起狠來,索性地把那甕藥酒,全部傾倒下去。大蛇受到藥酒澆灌,很快就喪命了。這時,忽逢潮水猛漲,沖進洞里,把蛇醫及其脖子上盤著的大蛇,卷起漂流到海面去了。漁民們流著淚,把蛇醫的尸體撈上竹筏載上山,進行隆重安葬。
為悼念掠蛇人舍已救民功德,鄉民集資,特地以樟木雕刻了掠蛇爺的英雄形象,奉為掠蛇爺,世代祭祀。