本書從自制力、愛和天恩(grace)三個方面講解心理問題的根源、性格成熟的原理和人性意義的神秘與偉大。
1. 自制力
書開頭就一語戳穿了真相：人的一生是充滿苦難的，但是伴隨著這種苦難是最大的幸福。很多人一生因為對苦難的懼怕而選擇逃避，但是逃避苦難就是逃避人生。是想精彩地活出自己還是郁郁昏昏地度過一生，完全是你的選擇。比如書中很多作者做精神理療師的客戶就因為害怕所會遇到的困難而放棄了理療。
人不成熟的根本原因就是移情(transference)的發生。兒時的一些對世界的看法并沒有隨著年齡的增長而更新，導致了心智模式與現實的脫節。
解決心智模式不成熟的辦法就是接受現實。這也是最難的一點。將自己過去的對世界的看法慢慢化解，讓現實挑戰它們而獲得重生，得到精神上的成長。這一過程需要強大的自制力。這也是大部分人選擇放棄而選擇生活在過去的原因。
2. ?愛
書中直接回答“愛到底是什么？”這一概念性提問。答案：愛是幫助自己或他人取得精神上的成長。這與平時所說的墜入愛河(falling in love)/愛上一個人是有根本性的區別的。你可以很容易地愛上一個人，但愛一個人精神層面上的一種關系。本質上，愛就是精神理療。
要真正地愛會有很多要投入精力的地方。要理解失去、自立、承諾與責任、和對抗的重要性。這些都是成熟的愛所需要維持并尊重的方面。
同時，最重要地，愛是一個超越人類現實的一種更高階的能量。當你的妻子第一次裸身站在你面前時，你感受到的對美的敬畏；當你品味大師的雕塑而震撼于大使對其傾注的愛；和你登山時對大自然的望而生畏。這些科學解釋不了的能量的來源究竟是什么？
3. ?天恩
如果愛有源頭的話，既然我們無法捕捉，便會有其必然來自于人類現實外的另一個能量源頭的解釋。愛便是這個能量源頭傳遞給我們讓人類不斷在精神上成長，獲得最大的幸福的恩惠。這個恩惠并非所有人都有，而必須是相信了有這一更高級別的能量源頭存在才能感受到的恩惠。而為什么要給我們這一恩惠呢？有一解釋便是因為這個能量源頭想讓我們像他/她/它一樣、像愛所蘊含的偉大能量一樣偉大。這一邏輯，便解釋了宗教的信仰一說。而真正感受到了這一恩惠，你也就獲得了天恩，離精神上的幸福就靠近了一步。
