鄴城.荒郊
沒有月的夜，沒有星也沒有影。
樹杈上掛著一盞昏暗的燭燈，被夜風吹得仿佛隨時要熄滅。空曠的樹林子里幾聲鬼鸮的叫聲聽著格外陰森詭異。
男子一襲玄色衣衫，麻利地揮動著手中鐵鍬刨墳，在他不遠處的地上，躺著一具女尸，面色青白，衣衫素凈，胸口一大攤風干的血跡，不知是哪家枉死的姑娘。
男子額頭滲出了汗珠，眉頭緊鎖，莫非是弄錯地方了，怎么刨了半天不見底，突然“空”的一聲響，男子心里頓時一松，找到了，手下更是加重了力道，一炷香的功夫，黑色的棺材頂完完全全露了出來。
男子用鐵鍬撬開七根鎮釘，一下子掀開了棺材板，若不是她事先交待，他真不敢認她。將她拉起來扛在肩頭，三兩下竄到地面，她的身體冰冷卻不似尸體那般僵硬，放她靠躺在樹上，男子長長的嘆了口氣。夏淵還真是會挑人，收的徒弟同他一般脾氣古怪。等將一旁的女尸安置妥，復又拿起鐵鍬將墳重新埋上，一切收拾停當，就聽有人幽幽的喚了一聲，“七哥。”
饒是行走江湖多年，奇聞怪事見了不少，菜七心里仍是“咯噔”一下，孟婆湯真有如此功效？回頭一看，方才靠躺在樹上的姑娘已然睜了眼。他往前幾步，低聲問道：“連城……是你嗎？”
連城勉力點了點頭。
菜七幾步上前，伸手探了探她的鼻息，“我看你氣若游絲，命雖撿了回來，傷得怕是不輕。”
“還要勞煩七哥將我送去幽州。”
“幽州？！”菜七蹙眉。
“我的傷，恐怕只有幽州的蘇大夫能治，只是……又要辛苦七哥了。”
“如此……即刻動身吧。”
一路上連城大多是在昏睡，臉色比那女尸好不了幾分，只能吃米湯和素菜包子，別的吃什么吐什么。菜七看她這樣，不住搖頭。在風雪樓的日子，那是真瀟灑、真快活，不問世事、不爭恩怨。她只是一門心思的制藥、釀酒，四處收集上等的兵器，沒有半點夏淵當年懸壺濟世的樣子，眼下卻落的如此田地。
能望見幽州城的時候，連城醒了過來，掀開簾子靠躺在轎廂上。她以為這輩子都不會來幽州，想不到竟然來了，且是如此狼狽不堪的情形。
“送你到幽州，我便走了。”菜七駕著馬車，不曾回頭。
“好。”
“鄴城的事……你……記不得了？”
“記不得，我在鄴城的時候，風雪樓的事也一樣記不得。”
“這樣也好，七哥說句不中聽的，往后不管如何，路是你自己走的，與旁人無尤。”
連城輕笑道：“我豈是那種治不了病便要你命的人。”
許久，菜七又道，“我不會回梅花谷，也不會再見你。”
連城看著他的背影，思忖再三，“你對我師傅的虧欠已經在這樁事上補了，不多不少，一命還一命，我說的對不對，七哥。”
拉著韁繩的手毫無所覺的抖了抖，菜七是個殺手，一直都是。如果不曾遇到夏淵，他會做一輩子殺手。
“你是怎么知道的？”他問。
“一直都是猜測罷了，我也是剛剛才確定這個事。”
菜七忽然大笑起來，“你的膽子比你師傅還大。”
“七哥，我就想問一句，你替晉王殺了我師傅，后不后悔？”
菜七雙手緊握著韁繩，不自覺的用力，指甲深深的嵌進了手掌縫里，“我是為錢，不是為晉王。”
連城深吁了口氣，“沒有差別，人是你殺的不假。”
菜七沒有接話。馬車停在醫館門口，菜七回頭看著連城，面無表情道：“到了。”
連城踉蹌著下了馬車，菜七一甩韁繩，“駕……”。她看著馬車離去，終是消失在長街盡頭。
師傅，這就是你說過的，窮則獨善其身，達則兼濟天下嗎？！
汴梁
從汴梁城的南門沿著中軸線一路往北，穿過三條主街便能看到一座氣派的大宅，粉墻黛瓦、石獅守門，大門上縱九橫七六十三個銅釘。此宅正是如今權傾天下的晉王李瑍的王府，要不是這門上的六十三個銅釘，晉王府同普通的富商宅院也無甚差別。
冷顏在大門前停下，抱拳道：“勞煩通傳，京畿門冷顏求見晉王。”
“在此稍候。”
過了一會兒有人來引了冷顏進去。都說晉王府守衛森嚴，門客眾多，不過冷顏這一路進去卻是未曾感受到。那人將他引至一處庭院，竹制匾額上寫著四字：望月小筑。
“請在此稍待，王爺隨后就來。”
“有勞。”
大門處往里被一大片翠竹擋了視線，這處庭院看著頗為清幽。冷顏有些詫異，像晉王那樣殺伐果決的人，竟有如此這般的書卷氣。
“讓冷大人久等了。”
冷顏一驚，回身作揖行禮，“王爺長安。”
“免禮，隨本王來吧。”
晉王在前，冷顏落后幾步跟著，不遠不近。
“那日子卿在貴府多有冒犯，本王在此，替她賠個不是。”晉王的步子，不緊不慢。
“微臣不敢。”冷顏只覺心口一陣堵。
過了竹林，整個庭院豁然印入眼簾，亭臺樓閣、假山流水，溪流之上架了一座漢白玉三曲橋。晉王邊走邊道：“那片竹林看著是不是有些特別，那是斑竹，也叫湘妃，是本王命人從鄴城移來的。”
冷顏心里“咯噔”一下，湘妃是晉王生母的封號。當年的奪嫡案個中內情他不清楚，但湘妃罪不至死，誰知湘妃烈性，一條白綾吊死在笠陽宮。
“母妃生前最是鐘愛此竹，稱其志氣高潔、堪當重任，母妃死后，笠陽宮的斑竹很快萎靡不堪，本王以為回天乏術，不曾想，移到汴梁來竟重現生機了。冷大人，你說是不是很有意思。”
冷顏沒有接話，也不敢接話。晉王說的，分明是他自己。
跟著晉王進了聚賢堂，袁子卿似是在此恭候多時了。
“冷大人，坐，莫拘束。”
“謝王爺。”
一會兒婢女來奉茶，冷顏心下暗驚，不可能是她，青珚是他親手埋的，怎么可能是她。只是這姑娘長得，竟同青珚無二。
給晉王奉茶的時候，婢女不小心將剛沏的熱茶潑了袁子卿一手，冷顏的視線正好是個死角，不過在他看來，蓄意的成分更多些，只是不知道這袁子卿葫蘆里賣的什么藥。婢女嚇得跪倒在地，連連請罪，“奴婢該死、奴婢該死，求王爺息怒，求姑娘息怒。”
袁子卿看了眼自己的右手，不怒不語。
晉王“噌”的站了起來，一腳將婢女踹翻倒地，“狗奴才，不知死活，誰給你的熊心豹子膽在本王面前撒野？”
“奴婢不敢，奴婢不敢，求王爺饒命。”婢女一邊哭一邊不住地磕頭。
“王爺息怒，我瞧她不像是故意的，傷的也不重，算了吧，怎么說她也是王妃院兒里的人，莫傷了和氣，你說是不是，冷大人。”
冷顏眉頭微蹙，如坐針氈。
“還不快退下。”袁子卿沖婢女道。
“謝……謝王爺恩典、謝姑娘恩典。”
細想之下，冷顏所幸開門見山道：“微臣前些日子偶得一本折子，一直收著，微臣是公門中人，此舉甚是不妥，今日特來拜會王爺，將折子呈上。”說罷，從衣襟夾層里將奏折取出，放到桌案上。
晉王把玩著手上的玉扳指，“冷大人遠道而來，在本王府上用膳吧。”
冷顏立刻起身作揖，“多謝王爺恩典，微臣另有要務在身，不便久留。”
“冷大人忠心耿耿為朝廷效力，本王就不留你了，送客。”
看家丁領著冷顏走遠，袁子卿拿起奏折遞給晉王，“王爺就這樣讓他走了？放虎歸山啊。”
晉王大笑，一邊看奏折一邊道：“山都快塌了，最多就是虎落平陽。”
“王爺真是好氣度。”
“哼，小小一個幽州刺史還能反了天不成，叫紅鑒去一趟，即刻動身，能勸則用。”
“是。”
此時冷顏出了晉王府，牽了馬準備離開，回頭看了王府一眼。李瑍，你多行不義，京畿門的仇先且記上，有朝一日，我總會找你討的。
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