? ? ? ? 國慶假期，在旅途的間隙里看完了《最好的告別》。這是一本討論如何面對生命最后階段的書，話題有些沉重，平時難免會回避這樣的主題，在旅行的航班上用kindle翻看前面的章節，卻意外地被內容深深吸引了。
前言里寫道：“戀生惡死是人之常態，但死亡面前人人平等。無論你是國王，大亨，車夫，或者乞丐，地位與金錢無法改變個體生命必死的事實。人生最后的一道考題，就是如何去面對死神的召喚。”
? ? ? ? 眾所周知，生老病死乃人之常情，但是親身經歷一次親人病故就會知曉，眼睜睜看著親人一步步病重、醫治、搶救到離世，是一個無盡煎熬的過程。如何以一種豁達和泰然的態度去接受死亡，如何做到臨終關懷，醫生與病人、家屬如何進行有效的臨終討論，是本書的著力點。作者葛文德是一名印度裔的美國醫生，也是紐約客雜志專欄作家，他以自己行醫的經歷，以及自己岳母、父親等最親人的例子，講述了關于這些終極問題的思考。大多數醫生認為，討論絕癥的主要目的是決定病人想要什么——要不要化療，是否希望心臟復蘇，是否采用善終服務。這種陳述事實和選項的做法是錯誤的，主要任務應該幫助人們應對洶涌而來的焦慮——對死亡的焦慮，對痛苦的焦慮，對所愛的人們的焦慮，對資金的焦慮。努力了解，對他們來說，什么最重要。談話中的用詞也很關鍵，不要問：“臨死的時候，你有什么愿望？”而是問：“如果時間不多了，對你來說最重要的是什么？”
在年老和患病的時候，人至少需要兩種勇氣。第一種勇氣是面對人終有一死的事實的勇氣——尋思真正應該害怕什么、可以希望什么的勇氣。這種勇氣已經夠難了，我們有很多理由回避它。但是更令人卻步的是第二種勇氣——依照我們發現的事實來采取行動的勇氣。
? ? ? ? 除此以外，作者還用不少篇幅探討了現存養老院模式的弊端，如何接受“變老”的過程等話題，雖然都是大洋彼岸美國的例子，但作為開拓視野和啟發對于生命思考還是頗有裨益的。
? ? ? ? 本書提及“八大日常生活活動”的概念，一個人如果不能獨立完成：如廁、進食、穿衣、洗浴、整理、下床、離座、行走，其中的一項或者幾項，那么就說明他缺少基本生活自理的能力。如果不能自行購物、做飯、清理房間、服藥、打電話、獨自旅行、處理財務，那么就缺少安全獨立生活的能力。
? ? ? 印度是傳統的居家養老的方式，幾代人聚集生活在一起，子女會輪流負責照顧老人，這和傳統中國的養老模式頗為相似。但是隨著經濟發展，子女去到大城市工作生活，大家庭演變為核心家庭，新的一代人獨立生活，老年人逐漸走向獨居。一切都在潛移默化發生改變，中國正在發生的故事，印度也必將發生，不妨參考下已經歷過這種演進的美國的統計數字：20世紀初，65歲以上的美國人中，60%與子女同住；而到了20世紀60年代，這個比例已下降到25%; 到1975年，則只剩下15%。在美國，沒有能力照顧自己的獨居老人，最開始是寄居于救濟院（那里也收容殘疾人、乞丐），隨著醫院大量涌現，到20世紀50年代，老人（作為慢性病人）被醫院接管，而醫院為需要漫長康復期病人修建的看護病房，是現代養老院的雛形。
