教會采用象征來代表四卷福音書作者的做法由來已久。四卷福音書的作者分別有自己的象征物：

長有翅膀的人象征馬太：馬太強調耶穌基督，上帝的兒子的人性。首章主要內容正正是交代耶穌基督的家譜，正如首節經文寫的“亞伯拉罕的后裔、大衛的子孫耶穌基督的家譜”。

長有翅膀的獅子象征馬可：馬可強調耶穌基督的權能和他帶有大能的工作，正如獅子是萬獸之王，耶穌就是萬王之王，萬主之主。他擁有至高無上的君王職位。《啟示錄》作者形容耶穌為“猶大支派中的獅子”。

長有翅膀的牛象征路加：在舊約牛或牛犢是供祭祀的動物，它們是犧牲的象征。《路加福音》的開首便敘述了有關撒迦利亞執行祭司職務的故事，而祭司的職務就是獻祭，而獻祭就要有犧牲。路加正正是要強調耶穌基督因救贖世人而甘愿作出完全的犧牲。

鷹象征約翰：鷹展翅飛上云霄，它比任何飛鳥飛得更快更高。約翰比喻飛鷹，正正是要指出他寫的福音書有如高天一樣的屬靈境界。與此同時，約翰也強調耶穌基督的神性，并把基督神性的深邃和奧秘表達得十分淋漓盡致。

四福音書作者的象征符號除了可見于紀念十字架的四端上之外，教堂的彩色玻璃也常繪上了這四個象征符號。

圖片發自簡書App

《The Four Evangelists》

Peter Paul Rubens 1614