文／蘇荷
“人皇氏始有夫婦之道，伏羲氏始制嫁娶，以儷皮為禮”，唐代杜佑的話揭示了人們開始結為夫妻的事實。
伏羲氏時，生活生產的條件落后，漁獵為生，成婚之時，只好以“儷皮”為禮，儷皮是魚獸之皮，用來制作簡單的衣物，非常珍貴，所以用來約定婚禮。
我國古代嫁娶的儷皮為禮，是婚姻禮俗的開端，大戴禮記《感志篇》記載：“凡淫亂生於男女無別，夫婦無義。婚禮享聘者，所以別男女，明夫婦之義也。”
也就是說男女淫亂致夫婦無義。婚禮之所以有聘禮的禮數，是為了區別男女之義，明夫婦之義，這大概也是婚禮最原始的意義。
古代婚禮儀式繁雜，并不像今天的閃婚，裸婚，更多的是要有一套儀式流程。
傳說在女媧氏和伏羲氏時，開始有媒人說親：“女媧氏與伏羲氏共母，佐伏羲正婚姻，始為神媒”。到了夏后氏，開始有了迎親一說，秦始皇時，娶媳婦必須納麻鞋一雙，取其成雙成對之意。到了漢代，結婚的聘禮變得更多，除了用文墨祝福，還要用一頭羊。
漢代史籍記載：“漢重墨，今答聘之。始婚禮用羊”。為何要用一頭羊呢？“羊”字通“祥”，是吉祥的意思。接著，人們婚禮嫁娶就開始大力創新。
明代《夜航船》記載：“張嘉貞嫁女，制秀幕牽紅”。唐代宰相張嘉貞想讓荊州都督郭元振做他的女婿，于是對郭元振說：“我有五個女兒，各拿著一根絲在幕后，你任牽一根，牽到誰，就讓她嫁給你。”結果郭元振得到他的三女兒，這就是牽線搭橋的故事。
當時，舉行婚禮之前要有六禮，行完六禮才可以舉行婚禮。
《詩經 衛風 氓》中談到男人來找女子時帶著一匹絲，“氓之蚩蚩，抱布貿絲。匪來貿絲，來即我謀”，男子帶的絲不過是聘禮而已。兩人約定后，男子卻遲遲沒有回應，女人一把鼻涕一把淚的傾訴：“匪我愆期，子無良媒”，不是我拖延婚期，是你沒有個好媒人。
所以媒人很重要，今天，很多新人結婚時都要媒人。這是婚禮的一個重要環節。
除了媒人，還有納采、問名、納吉、納征這四個禮數，納采時，男人家要出一只大雁，問名就是取男女雙方之姓名，今天還要生辰八字，用以擇定婚期。納征就是聘禮，請期就是婚期了，再加上迎親這一環節，六禮就全了。
古人非常講究，一步一式，都不可馬虎。
我們現在，結婚時新娘都要走紅毯，其實在唐代就已經有這個風俗了。史籍記載：“唐新婦至大門，傳席勿履地”，到了晚唐時，新娘子上車，要用蓋頭紅衣披頭蓋面，遮擋住膝蓋，人們在大街上爭相觀看，十分熱鬧，現在很多新人用西式婚禮，相對來說，人們并不過多講究，草草了事。
婚禮到了五代時就有趣味，新娘子入夫家門要跨馬鞍，走席子鋪成的小道進屋，前呼后擁，好不熱鬧。到了南北朝時期，出現了時下流行的“催新婦，打新郎”的婚俗，“十數人大呼，催新婦上輿，婦家賓親婦女打新郎，喜拳手交下”，也就是說數十人大喊大叫著，催促新娘子上轎，女方家里的賓親打新郎，拳手上下，今天的打新郎習俗不過是古人習俗的演變。
關于打新郎，一是圖個喜氣，二是形式上映襯了新娘離開的悲喜，跟新娘要哭是一個道理。
總之，古人舉行婚禮，名目繁多，經過不斷發展后，還有明堂拜舅姑，祭拜祖先，三日回門等等，人們借婚禮之事，一派喜慶，亭臺樓閣，無不充滿喜氣洋洋的氛圍。我們今天常見的結婚時“催新婦，打新郎”，走紅毯，拜天地等都是從古代的風俗中繼承和發展而來。
