DSL是與與編程語言無關的通用原則和模式，通過DSL可以有效提高開發人員的生產力以及增進與領域專家的有效溝通。
在定義DSL是什么的問題上，Flowler認為目前經常使用的一些特征，例如“關注于領域”、“有限的表現”和“語言本質”是非常模糊的。因此，唯一能夠確定DSL邊界的方法是考慮“一門語言的一種特定用法”和“該語言的設計者或使用者的意圖”：
如果XSLT的設計者將其設計為XML的轉換工具，那么我認為XSLT是一個DSL。如果一個用戶使用DSL的目的是該DSL所要達到的目的，那么它一個DSL，但是如果有人以通用的方式來使用一個DSL，那么它（在這種用法下）就不再是一個DSL了。
以Fowler的觀點，DSL首先是一種幫助用戶從一個系統中抽象出某些部分的工具。所以“當你意識到你需要一個組件，或者當你已經有了一個組件而你希望簡化操作它的方式的時候”，DSL是有用的。使用DSL確實提供了某些益處。DSL不僅提高了代碼的易讀性，讓開發者可以和領域專家更好的交流，而且是改變執行上下文的一種手段，例如：把邏輯從編譯時切換到運行時，或者當命令式編程不是很合適的時候轉用聲明式計算模型。
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