作者： 阮一峰
1.
前幾天，我才知道有一種簡(jiǎn)化的數(shù)據(jù)交換格式，叫做yaml。
我翻了一遍它的文檔，看懂的地方不多，但是有一句話令我茅塞頓開。
它說，從結(jié)構(gòu)上看，所有的數(shù)據(jù)（data）最終都可以分解成三種類型：
第一種類型是標(biāo)量（scalar），也就是一個(gè)單獨(dú)的字符串（string）或數(shù)字（numbers），比如"北京"這個(gè)單獨(dú)的詞。
第二種類型是序列（sequence），也就是若干個(gè)相關(guān)的數(shù)據(jù)按照一定順序并列在一起，又叫做數(shù)組（array）或列表（List），比如"北京，上海"。
第三種類型是映射（mapping），也就是一個(gè)名/值對(duì)（Name/value），即數(shù)據(jù)有一個(gè)名稱，還有一個(gè)與之相對(duì)應(yīng)的值，這又稱作散列（hash）或字典（dictionary），比如"首都：北京"。
我恍然大悟，數(shù)據(jù)構(gòu)成的最小單位原來如此簡(jiǎn)單！難怪在編程語(yǔ)言中，只要有了數(shù)組（array）和對(duì)象（object）就能夠儲(chǔ)存一切數(shù)據(jù)了。
2.
我馬上想到了json。
21世紀(jì)初，Douglas Crockford尋找一種簡(jiǎn)便的數(shù)據(jù)交換格式，能夠在服務(wù)器之間交換數(shù)據(jù)。當(dāng)時(shí)通用的數(shù)據(jù)交換語(yǔ)言是XML，但是Douglas Crockford覺得XML的生成和解析都太麻煩，所以他提出了一種簡(jiǎn)化格式，也就是Json。
Json的規(guī)格非常簡(jiǎn)單，只用一個(gè)頁(yè)面幾百個(gè)字就能說清楚，而且Douglas Crockford聲稱這個(gè)規(guī)格永遠(yuǎn)不必升級(jí)，因?yàn)樵撘?guī)定的都規(guī)定了。
1） 并列的數(shù)據(jù)之間用逗號(hào)（", "）分隔。 2） 映射用冒號(hào)（": "）表示。
3） 并列數(shù)據(jù)的集合（數(shù)組）用方括號(hào)("[]")表示。
4） 映射的集合（對(duì)象）用大括號(hào)（"{}"）表示。
上面四條規(guī)則，就是Json格式的所有內(nèi)容。
比如，下面這句話：
"北京市的面積為16800平方公里，常住人口1600萬(wàn)人。上海市的面積為6400平方公里，常住人口1800萬(wàn)。"
寫成json格式就是這樣：
[
{"城市":"北京","面積":16800,"人口":1600},
{"城市":"上海","面積":6400,"人口":1800}
]
如果事先知道數(shù)據(jù)的結(jié)構(gòu)，上面的寫法還可以進(jìn)一步簡(jiǎn)化：
[
["北京",16800,1600],
["上海",6400,1800]
]
由此可以看到，json非常易學(xué)易用。所以，在短短幾年中，它就取代xml，成為了互聯(lián)網(wǎng)上最受歡迎的數(shù)據(jù)交換格式。
我猜想，Douglas Crockford一定事先就知道，數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)可以簡(jiǎn)化成三種形式，否則怎么可能將json定義得如此精煉呢！
3.
學(xué)習(xí)javascript的時(shí)候，我曾經(jīng)一度搞不清楚"數(shù)組"(array)和"對(duì)象"(object)的根本區(qū)別在哪里，兩者都可以用來表示數(shù)據(jù)的集合。
比如有一個(gè)數(shù)組a=[1,2,3,4]，還有一個(gè)對(duì)象a={0:1,1:2,2:3,3:4}，然后你運(yùn)行alert(a[1])，兩種情況下的運(yùn)行結(jié)果是相同的！這就是說，數(shù)據(jù)集合既可以用數(shù)組表示，也可以用對(duì)象表示，那么我到底該用哪一種呢？
我后來才知道，數(shù)組表示有序數(shù)據(jù)的集合，而對(duì)象表示無(wú)序數(shù)據(jù)的集合。如果數(shù)據(jù)的順序很重要，就用數(shù)組，否則就用對(duì)象。
4.
當(dāng)然，數(shù)組和對(duì)象的另一個(gè)區(qū)別是，數(shù)組的數(shù)據(jù)沒有"名稱"（name），對(duì)象的數(shù)據(jù)有"名稱"（name）。
但是問題是，很多編程語(yǔ)言中，都有一種叫做"關(guān)聯(lián)數(shù)組"（associative array）的東西。這種數(shù)組中的數(shù)據(jù)是有名稱的。
比如在javascript中，可以這樣定義一個(gè)對(duì)象：
var a={"城市":"北京","面積":16800,"人口":1600};
但是，也可以定義成一個(gè)關(guān)聯(lián)數(shù)組：
a["城市"]="北京";
a["面積"]=16800;
a["人口"]=1600;
這起初也加劇了我對(duì)數(shù)組和對(duì)象的混淆，后來才明白，在Javascript語(yǔ)言中，關(guān)聯(lián)數(shù)組就是對(duì)象，對(duì)象就是關(guān)聯(lián)數(shù)組。這一點(diǎn)與php語(yǔ)言完全不同，在php中，關(guān)聯(lián)數(shù)組也是數(shù)組。
比如運(yùn)行下面這段javascript：
var a=[1,2,3,4]; a['foo']='Hello World';
alert(a.length);
最后的結(jié)果是4，也就是說，數(shù)組a的元素個(gè)數(shù)是4個(gè)。
但是，運(yùn)行同樣內(nèi)容的php代碼就不一樣了：
<?php $a=array(1,2,3,4);
$a["foo"]="Hello world";
echo count($a);
?>
