精油是從植物的花、葉、莖、根或果實中，通過水蒸氣蒸餾法、擠壓法、冷浸法或溶劑提取法提煉萃取的揮發性芳香物質。
精油有分稀釋的（復方精油）和未經稀釋（單方精油）。精油的揮發性很強，一旦接觸空氣就會很快揮發，也基于這個原因，精油必須用可以密封的瓶子儲存，一旦開瓶使用，也要盡快蓋回蓋子。
精油（Essential oil)由萜烯類、醛類、酯類、醇類等化學分子組成。因為高流動性，所以稱為“油”，但是和我們日常見到的植物油有本質的差別。植物油的主要成分是三酸甘油酯和脂肪酸組成。
并不是所有的植物都能產出精油，只有含有香脂腺的植物才可能產出精油。不同植物的香脂腺分布有區別，有的是花瓣、葉子、根莖或樹干上。將香囊提煉萃取后，即成為我們所稱的“植物精油”。精油里包含很多不同的成份，有的精油，例如玫瑰，可由250種以上不同的分子結合而成。 精油具有親脂性，很容易溶在油脂中，因為精油的分子鏈通常比較短，這使得它們極易滲透于皮膚，且借著皮下脂肪下豐富的毛細血管而進入體內。精油是由一些很小的分子所組成，這些高揮發物質，可由鼻腔粘膜組織吸收進入身體，將訊息直接送到腦部，通過大腦的邊緣系統，調節情緒和身體的生理功能。所以在芳香療法中，精油可強化生理和心理的機能。每一種植物精油都有一個化學結構來決定它的香味、色彩、流動性和它與系統運作的方式，也使得每一種植物精油各有一套特殊的功能特質。
精油分級 ——分四個等級：
第四級(D)：香醍露、純露或花水；
第三級(C)：香水級；
第二級(B)：食品級；
第一級(A)：純精油。
功效功能
精油可由50—500種不同的分子結合而成。在大自然的安排下，這些分子以完美的比例共同存在著，使得每種植物都有其特殊性，也因此對人體的奧妙作用是無比的寬廣。
精油本質可防傳染病、對抗細菌、病毒、霉菌、可防發炎，防痙攣，促進細胞新陳代謝及細胞再生功能，讓生命更美好。而某些精油能調節內分泌器官，促進荷爾蒙分泌，讓人體的生理及心理活動，獲得良好的發展。
精油較為人所熟知的功效，不外乎舒緩與振奮精神這種較偏向心理上的功效，但是精油的功效不僅于此。不同種類的精油還有各種不同的功效，對于一些疾病，也有舒緩和減輕癥狀的功能。精油對許多的疾病都很有幫助，配合藥物的治療，可以讓疾病恢復的更快。并且在日常生活中使用，可以起到凈化空氣、消毒、殺菌的功效，同時可以預防一些傳染性疾病。
精油對于內分泌、新陳代謝、泌尿系統、性病、免疫系統、婦科疾病、肌肉、骨骼疾病、皮膚疾病、身體的癥狀與疾病、神經系統與精神疾病、眼、耳、鼻、口腔、牙齒疾病、呼吸系統方面的疾病、血液循環系統方面的疾病、消化系統方面的疾病有很不錯的療效。
精油保存方法
由于純精油的是完全萃取自植物，沒有經由任何的添加、過濾或人工合成的過程，所以其化學成分非常容易受到空氣、光線、溫度、潮濕等受到影響導致變質。所以純精油通常保存在深色的玻璃瓶內，最好是18攝氏度以下，高溫會導致精油的化學成分發生變化。因而最好將精油存放在木盒子里。例如檀香木或者松木盒子。
精油一定要存放在具有遮光效果的深色玻璃瓶中，可減少90%的紫外線照射，不要用塑膠瓶存放精油，塑膠的化學成分會破壞精油的品質。
精油工作原理
