快樂的鴨

? ? ? ?每見在水里游弋的鴨子，總為它們身上那股快活勁所感染，它們像從不知煩惱為何物，一天到晚四處游走，精力無限。若把此種習性比作人，是一種樂觀、豁達，到這世間專尋快樂的精神。

? ? ? ?童年隨母親住在外婆家的西灣村，村里幾乎家家養鴨，少的幾只，多則幾十只。鴨子早上放出，晚上自己回家，早晚各喂一次谷子。鴨天性好動，食量很大，在物質還較匱乏的年代，全喂谷子經濟上有些吃不消，需把它們放到外面，讓其自己去找食。

? ? ? ?一出籠，鴨子就得到解放，所有地方都是它們覓食的好場子：樹下、草堆旁、后院、墻根下、草叢中和淺溝里，哪里都能見到它們的身影。只要是會動的活物，從昆蟲到蚯蚓、從土田雞到蜈蚣，都難逃它那鉗子般的扁嘴子，一旦被它叨上，脖子一縮頭使勁往后一送，活物就被吞進肚。鴨子消化功能特強，似永遠吃不飽，總四處溜達覓食，難得片刻消停。

? ? ? ?來到村外，鴨仿佛是得了神通，無邊的原野成了它們游戲的樂園。一踏進淺塘或漫水的稻田，用佛家的話說鴨就得了大自在，它那短小精悍的身軀在水里尤顯靈活矯健，常把頭埋進或一個猛子扎到水底，扁嘴像鑿子一樣犁進淤泥里，把里面的螺螄、昆蟲、泥鰍和魚蝦蟹兒一股腦吞進肚里。若是捉住一只青蛙吞不下，會叼在嘴上游上岸一路狂奔，一群同類在后面追趕——見到這叼在嘴上的“肥肉”，誰不想分一杯羹？！清澈寧靜的池塘，只要進了鴨子，片刻工夫就被犁踐成一片濁塘。不過，等它們離開，池塘很快又會恢復如初。

? ? ? ?村里有位專門養鴨的何叔，在河邊搭了座鴨棚，每晚和鴨子睡在里面。何叔的鴨長年有兩百多只，每次趕出來放牧，鴨群在水面攤成黑壓壓的一大片，頗為壯觀。每天傍晚，何叔扛著半袋稻谷來到河邊，鴨群見了蜂擁聚攏來，在何叔身前的水面圍成緊湊的扇面形，翹首以待。一瓢稻谷撒下，落進水里，無數只小腦袋迅疾鉆進水底的淤泥里啄食，并發出歡快的“嘎、嘎”聲，水面激蕩起一片濁浪。半袋谷子撒完，鴨子仍昂頭看著何叔，那寫滿期待的眼神似在問：“還有么？”

? ? ? ? 春秋兩季是鴨子下蛋的高峰期，一次偶聽何叔說：“養鴨主要靠鴨蛋收入，鴨子賣不了幾個錢。”鴨蛋的顏色很好看，青盈盈的，讓人想到清澈的水波。鴨蛋狀橢圓形，稍長在書上常見有人用它來形容女子秀氣的臉，可見是人們喜愛的形狀。咸鴨蛋是童年記憶中的上等佳肴，不常吃到，一般在“雙搶”時節，每天家里會煮上幾只，切成一瓣瓣的排在碟子里端上桌。那時家里孩子多，每個孩子一頓飯只能夾一瓣，那一瓣咸鴨蛋的滋味在我的記憶里歷久彌濃：咸香可口，醇厚甘美，回味無窮。童年的我常感慨：世上大概少有比這還好吃的美味了。

? ? ? ?家境稍好的人家，主人有時會在熟鴨蛋一頭敲個小眼，用筷子將里面的蛋白與蛋黃挑出，落得一只幾近完整的蛋殼，給孩子玩。孩子往蛋殼里放一根火柴，剛好可橫著卡住，火柴中間先已系上一根棉線，一只能打水的“蛋桶”便做成了。第一次見村里的宏寶用一根短樹枝擔著兩只盛滿水的“蛋桶”，我被深深吸引，眼巴巴地看著，極度渴望卻沒勇氣要家人也給我做一個——若膽敢提出這樣的要求，可以想見會迎來怎樣的訓斥：蛋都不夠吃，還有多余的給你去玩！

? ? ? ?上初中后，父親每年會腌上一小壇鴨蛋。清明過后，父親備好一袋黃泥，腌鴨蛋的泥是有講究的，純黃或純紅的泥腌出來的效果最好。父親一大早趕到鎮上，買回幾十只鮮鴨蛋，放入大澡盆中用井水洗凈，往泥里加少些水和鹽，和成泥糊涂裹在鴨蛋上，放入壇中封好。一個月后壇子就可開封，放上兩個月鴨蛋的味道更醇，再久會越來越咸。