周六和同事討論比特幣和法幣的一些問題，重新回憶起《貨幣野史》這本書，本來想找關(guān)于債券的部分，結(jié)果翻了幾次才找到。
一，隱形的元
美元到底是什么？表面看，它是一張紙鈔或硬幣。如果在金本位時代，或許代表一定的貴金屬。不過不管是否是金本位，它是一種計量單位，和米或者千克一樣。所以美元應(yīng)該沒有和任何實物有關(guān)聯(lián)。也就是現(xiàn)在流行的說法，未來銀行業(yè)就是掛有金融牌照的互聯(lián)網(wǎng)公司。某貨幣理論學(xué)家也說過“美元，看不見也摸不到”，正如我們也看不到米或者千克一樣，我們只能摸到木尺和砝碼。
但是如果是計量單位，它計量的是什么呢？眾所周知是經(jīng)濟價值。但是經(jīng)濟價值的標準如何制定呢？“我們保留遺跡，是因為它們有歷史價值；我們欣賞畫作，是因為它們有美學(xué)價值；我們不會欺騙盜竊，是因為我們堅守道德價值；我們戒酒，一天禱告五次，為了維護宗教價值；我們珍視祖母的首飾珍寶，是因為其包含的感情價值。所有這些都是針對性的價值概念----每種價值負責一個方面，沒有一種將其統(tǒng)統(tǒng)代表。就像馬的高度、海的深度、漁網(wǎng)的寬度這些老的實物概念一樣，感情價值、美學(xué)價值、宗教價值都是在特點活動背景下被發(fā)明出來的、有針對性的概念。而且和那些古老的實物測量單位相比，價值概念的標準化問題似乎更為嚴重。”
而且經(jīng)濟價值這個概念可以用到任何東西上，“時間就是金錢”，“人的生命價值”（美國的交通事故的賠償?shù)龋＝?jīng)濟價值是一個社會現(xiàn)實的屬性。“為了計量經(jīng)濟價值選個標準----也就是為貨幣單位選個本位----影響到的不是方不方便造一座橋，而是財富與收入要如何分配，以及誰來承擔經(jīng)濟風險。因此，這不僅僅是個技術(shù)問題，也是個道德問題；另外選擇的依據(jù)不能光看哪個標準更有效率，而且要看哪個更公平。當然能決定什么是公平的只能是政治。在今天的世界里，政治本質(zhì)上是國家實力的體現(xiàn)，那么計量經(jīng)濟價值的標準----即貨幣單位----最終也取決于國家。”
二，“吸血烏賊”的發(fā)展史：里昂的神秘商人
在漫長的13世紀，跨國貿(mào)易的方式已經(jīng)發(fā)生變化：貿(mào)易這種商業(yè)活動已經(jīng)發(fā)生具體的勞動分工。商人逐漸把心思放在國際貿(mào)易中的法律和財務(wù)事務(wù)中。“人們交換實物的機會越來越少，在貿(mào)易會召開前的幾個月中，對國際貿(mào)易業(yè)務(wù)信貸月展開的清算與清算則越來越多。在兩次商貿(mào)會的間隙，人們一般不會用硬幣來支付國際進口款項，而是用信用，也就是匯票”。需要指出的是這里的匯票和中國明清時代出現(xiàn)的銀票有本質(zhì)的區(qū)別，是完全不一樣的兩個東西。銀票本身，是代表黃金的，就如同Digix的概念一樣，用一個數(shù)字化的信息標記另外一個實體，銀票只是為了解決黃金和白銀（法幣）流通不便的問題。而匯票，則屬于匯票發(fā)行方由自己信用背書發(fā)行的一種貨幣，只是單位換算上統(tǒng)一成法幣。“到1555年，里昂商貿(mào)會承擔的主要是一個清算所的角色。為了給貿(mào)易籌資，歐洲的交易所發(fā)行匯票，從而在彼此間積累下了信貸賬目，而商貿(mào)會則成了清算這些賬目的地方。它仍然是歐洲最重要的市場，但交易的不再是商品，而是貨幣”。
“歐洲的大型商業(yè)場所重新發(fā)現(xiàn)了銀行業(yè)的藝術(shù)----如何以工業(yè)的規(guī)模制造并管理私自發(fā)行的貨幣”。