ClassNotFoundException和NoClassDefFoundError的區別：

ClassNotFoundException:

• 它是Exception，不是Error在Throwable體系中只是一個Exception，說明它是可恢復的
• 發生的時機
  • 當應用試圖通過給定的name加載對應的class時可能拋出此異常，找不到對應的class文件時拋出
    • Class.forName(name);
    • ClassLoader.findSystemClass();
    • ClassLoader.loadClass();

NoClassDefFoundException

• Error級別，比Exception要嚴重
• JVM或者ClassLoader試圖加載一個class的definition的時候,找不到對應的class的definition，通常時new A()的時候

因此，當源文件編譯成功，但是運行時找不到需要的class文件時，會出現NoClassDefFoundError。這可能會發生在一個分布式或者生產的JAR中，里面沒有包含所有的需要的class文件。
一個預期編譯時期沒問題的程序在不能運行可能是由于class文件找不到或者和編譯期生成或者面臨的不相同。這是一個非常嚴重的錯誤，程序不能被JVM啟動。

當對應的class文件不能被類加載器找到的時候會拋出ClassNotFoundException,通常情況class在class path下找不到，也有可能是這個class試圖被父類加載器加載的一個class加載，但是這個class只對子類加載器可見。這種情況通常出現在比較復雜的環境中。

人們經常搞混NoClassDefFoundError和ClassNotFoundExcepion,然后兩者大不相同。

java.lang.NoClassDefFoundError:
org/apache/activemq/ActiveMQConnectionFactory

這并不意味著ActiveMQConnectionFactory的class文件在classpath下找不到。實際上恰恰相反，這意味ActiveMQConnectionFactory的class是可以被類加載器找到的，但是在試圖加載這個類的時候，讀取class的definition時出現了錯誤。一般情況下當class中有靜態代碼庫或者靜態字段時，而這些靜態代碼使用了當前類加載器找不到的class時，會出現這樣的問題。因此為了找到罪魁禍首，查看問題中class的源碼，找其中用到的靜態代碼塊和靜態字段，如果不能訪問源碼，試圖反編譯它。

代碼舉例，下面這行代碼，確保SomeClass的class在classpath中。

private static SomeClass foo = new SomeClass();

代碼地址見此處