蔡世遠的文集《二希堂文集》，雍正十年刻本。蔡世遠敬佩宋儒范仲淹、真德秀，兩人的字分別為希文、希元，故將自己的書齋命名為“二希堂”。
蔡世遠（1681-1733），字聞之，號梁村，今福建漳浦人。蔡世遠不僅是清初著名學者，而且是一位深受百姓愛戴的廉官能吏。他與侄子蔡新分別擔任過乾隆與嘉慶的老師，成為傳世美談。下面就讓我們走進蔡世遠的生活世界。
秉承父志
蔡世遠的父親蔡璧飽讀詩書，為人耿介敦厚。在中國書院史上，他的名字是與福州鰲峰書院聯系在一起的，而鰲峰書院不僅培養出了林則徐等杰出人才，享有“文藪”（文人聚集之地）的美譽，更成為清初福建理學復興的重要陣地。
康熙四十六年（1707），福建巡撫張伯行在福州創建鰲峰書院，特聘蔡璧為首任山長。《漳州府志》記載，蔡璧“與子弟門生論學，篤倫理、嚴義利，以躬行為本。”蔡世遠作為鰲峰書院早期學生之一，成長為當時著名的朱子學者，并繼任書院第三任山長。
蔡璧說過：“吾一生惟無私，可以取信于人。”主教鰲峰期間，凡有裨于政事者，蔡璧知無不言，未嘗一語及私。巡撫知道蔡璧家貧，想提高他的薪資，不料蔡璧一口謝絕：“家口少無內顧，此間月給足用也！”自此之后，巡撫不敢為他加薪，恐傷其廉潔的名聲。蔡世遠繼承了父親大公無私的品德，他的友人、著名文學家方苞曾寫道，他與蔡世遠一起商議斟酌的都是“民生之利病，吏治之得失，百物之息耗，士類之邪正，無一語及身家淺事者”。
剛正忠國
康熙四十八年（1709），蔡世遠考中進士，并選入翰林院為庶吉士（清代在翰林院中設庶吉士，從新科進士中擇優錄取，在翰林院中進行短期見習，期滿后可授予官職）。次年，因為父親病重，蔡世遠請假回家探親，探親期間，蔡璧去世。按照清代的禮制，蔡世遠應在家服喪守制。
康熙五十二年（1713）冬，蔡世遠服喪期滿，次年二月回到北京后，方知如果按照新出的規定，他此時才回屬于休假超期。負責此事的小吏趁機向他索要賄賂，表示要是給他點好處，就按舊規當作服喪期滿，照樣當官，不給就按新規辦，視為省親假超期，將被奪去官職。偏偏正直的蔡世遠不吃這一套，寧可不當官也不送禮。蔡世遠在給友人的一封信中寫道：“世遠雖不肖，肯行賂于部胥，以補官者哉？不惟同館之羞，抑亦素心所不肯也！”
蔡世遠對官員貪腐之風深惡痛絕，不用說走后門、送送禮、找找關系，就連遞個申訴狀都不愿意，憤然而去，足見其凜冽的氣節。
恰巧此時，康熙為倡導朱子學，令李光地主持編修《性理精義》。李光地推薦蔡世遠參與編修工作。書成之后，蔡世遠回到故鄉福建，在巡撫陳瑸的邀請下，出任鰲峰書院山長。他的到來帶動了當地學風的改變，史載蔡世遠“夙尚氣節，敦孝弟，好語經濟，而一本于誠。由是閩士慨然感興于正學，而知記誦辭章之為末也。”閱讀儒家經典，不能止于背誦，要仔細體悟圣賢之言，認真實踐圣賢之道。
雍正元年（1723），朝廷選拔品學兼優的學者為諸皇子侍讀，蔡世遠奉詔入京，授為翰林編修，入直上書房。在侍諸皇子讀書的十余年間，他盡心盡力講授儒家經典中蘊含的治國智慧。
有一回，蔡世遠的學生陶太常初次任官時，和幾個同學登門拜謁老師。蔡世遠詢問他們《詩經·大雅·民勞》的要旨，這首詩共有五段，每一段都有“無縱詭隨”這句。蔡世遠說：“此詩重戒詭隨（即欺詐虛偽），五章中獨此句不變。”隨后便極言詭隨之弊，他告誡學生們不能欺詐虛偽、妄隨他人，說明做官必須愛民的道理，講到激動處，聲色嚴厲，聞者毛發豎起，無不肅然起敬。
家訓垂后
蔡世遠注重用良好的家風與嚴謹的家規教育與約束家人。
康熙五十九年（1720），蔡世遠在《庚子秋帖示族中子弟》一文中寫道：“數年來，集族中眾子弟在家廟課業，勤勵有加。今秋闈在即，累累佳篇，吾何能不快然！然文章特一端耳，立心、制行更為要著。”
蔡世遠此帖就是根據祖訓為后輩訂立的家規家訓。他一方面鼓勵族中子弟用功讀書，考取功名，另一方面也強調修身是更為重要的事。他認為一個人“現在居家處世何若，將來居官理民何若”，因此不能在為官后才開始修身，在家中就要開始修身。
蔡世遠對族人提出了一些期望，他期望族中子弟“篤倫理之際，嚴義利之辨”，能夠做到孝順恭敬，謹守廉潔之操，立下強毅之志。他期望為父兄者“各宏裕其量，洗濯其心，去其斤斤、沾沾、卑卑之念，常存此藹然、惻然、惇然之心，日克臻斯，日加勉焉”。洗濯其心之語，出自朱熹的名言“人之洗濯其心以去惡，如沐浴其身以去垢”，人們洗滌自己的心除惡，就像洗澡一樣來除去身上的污垢。蔡世遠的赤誠之心、肺腑之言，躍然紙上，令人感動。
蔡世遠雖官居要職，但生活極為簡樸，這為族人立下了榜樣。他曾說：“吾官至卿貳，菜根家風無肉食。”他教育自己的孩子寧可敝衣蔬食為圣賢，也不豐衣美食當碌碌無為的高官。
蔡世遠是乾隆十分敬重的師傅，雍正十年（1732）十一月，弘歷（乾隆的名字）前往探視蔡世遠，師傅病重，學生焦心。弘歷作詩《冬日寄蔡聞之先生》，感嘆“一線陽回節近春，先生獨臥病兼貧”。病床獨臥，又兼貧窮，這是何等清苦！不久，蔡世遠病逝，年僅五十二歲。好友方苞為他撰寫墓志銘，對其才學、品德大為贊揚。乾隆追贈他為禮部尚書、太傅，并寫詩懷念，詔令入祀賢良祠。
蔡世遠的后代大多能傳承發揚家風，蔡世遠之子蔡長沄、姪蔡新等都以好學廉明見載于史冊，尤其蔡新不負厚望，日后官至文華殿大學士。（楊特團 嚴利人）
