倚竹林艷館細前身 論三絕秀才念佳人

京東有河，河上七門水壩依次而立，以蓄水而行船，故得名壩河，又稱阜通七壩。此河西起紫禁城腳，東注漢水溫榆，乃元世祖時期，為緩解江南糧賦入京壓力，敕令都水監郭守敬修造，以通漕運。

壩河通航，漕運日盛，河上船舸絡繹不絕，歲運糧米數百萬石。借壩河之繁鬧，臨河數十里，百廢皆興，胭司酒肆，駐落兩岸。往來船只，河岸商鋪，喧華無比，夜夜通明，更有詩云：

氳波承百味，霽月聽玉篪。
聞聲望七壩，無人問京師。

天道輪還，萬物繁榮皆有盡數。時至元末，壩河之水日漸薄澀，水淺船低，更逢紛爭四起，民生凋敝，以致七壩廢止。可嘆昔日壩河沿岸，醉語煙歌，卻任光陰琢磨，凋若殘燭。待到明太祖破元立明，雖民生轉盛，但壩河一帶已風光不復。

壩河既衰，其下游鮮有人際，遂為亂葬之地，受刑惡徒、無名尸骨皆埋葬于此。逆流而上，近京師外城，卻有一片竹林叢立于河陽。臨河得一佳所，此宅倚竹林而居，四方庭院圍簇五六樓閣。正院門外對立兩株玉蘭樹，脂白肌青。院門頂吊兩盞紅燈籠，當中懸掛一副小匾，上書四字——筠茵雅苑。

此宅貌似清幽，實則銜花弄柳之地，宅主名曰玥娘，原是城中潤玉樓的花魁，恰得戶部侍郎蕭嵩寵愛，年及花信便贖了身。這玥娘也算豁然之人，自明出身青樓，憚于侍郎妻妾譏侮，幾番相求，亦不肯嫁入侯門。侍郎不欲強娶，便許了她銀兩，于城東為其筑建宅院以作二人幽會之所。

且說這玥娘，生得一具纖裊身，落得一副花容貌，倒也不負蕭郎一昧傾心。雖終得了清白身，移居那竹林幽宅，卻也受不住這恬靜寡歡的生活。玥娘不禁自嘆，芳菲誠可妒，自有零落時，不知待到徐娘半老，蕭郎是否依然如故。未過多久，便忖度尋些熱鬧事做，思來想去，除去一身嬌柔惹人垂愛，卻也身無長技，何不善用這天賜佳所，重操那涂脂挽絹的老本行？不容多慮，便散去大半積蓄，贖了幾個昔日姊妹，將這幽僻深宅裝點一番，做起了竹林艷館的老板娘。雖實為青樓，卻不曾營門接納商賈坊客，只為鴻儒官宦秉燈相迎，而這“筠茵雅苑”四字，則誠為附庸風雅之意。筠茵雅苑既成，借玥娘之聲名諧竹林之雅意，往來訪客不斷，夜夜笙歌，久而久之，竟也成京城一大名苑。

明宣德三年，保定府秀才徐晉，隨同鄉柳子承赴京趕考。徐晉此人，字亦卓，乃保定鄉紳世家獨子，年方及笄，雖出身書香門第，卻心無孔孟，平日放浪不羈，自言只好紅顏佳釀，但求徒守祖業，此次赴考，也是拗不過其父所迫，勉強出行，止當游歷一番。同行之人柳子承，字明瑞，徐晉總角之交，出身官宦，其父乃保定府通判，常游赴京師。此二人落足京城太白書院，即抵住所，柳子承便獨自外出。是夜，徐晉輾轉難眠，忽聞門樞之聲，遂知同伴歸來，起身便問歸從何處。這柳子承倒是無意相瞞，道明從筠茵雅苑而歸。徐晉又問：“不知這筠茵雅苑乃是何處？可是品茗賞竹之地？”子承仰面而笑，回道：“徐兄所猜倒略有類同，不過所品非茶，所賞非竹罷了。”言畢，柳子承便將筠茵雅苑之前世今身俱以告之。徐晉聽罷，甚為神往，遂求子承引薦同行，子承滿口應許，二人便睡下了。

翌日，徐晉豈曾有心功讀圣賢，讀書之心皆已充斥煙花醉柳。申時即過，二人便早早離開書院，沿壩河東去。徐行路上，柳子承問道：“徐兄可知，這筠茵雅苑中人稱‘筠茵三絕’所指何物？”徐晉搖手，自云不明。子承又道：“所謂‘筠茵三絕’，其一，所指院內核珞樹，此樹源于南海，中原甚為罕見；其二，則是用這核珞果釀制的合歡酒，據聞此酒入口纏綿，果香沁脾，更有催情之效，可惜每年只產十二壇，其價堪比黃金，小弟有幸，曾品酌一杯；至于這第三絕嘛……”子承言至于此，語頓側目以望徐晉。徐晉接問道：“既是溫香軟玉之廂，想必這第三絕便是玥娘老板本人了？”子承莞爾：“非也，非也。這玥娘雖為沉魚落雁之貌，但已是徐娘半老，花容漸逝，難免略染凡脂俗粉之氣。”徐晉笑道：“柳兄之意，莫非這郊野青樓之中還藏了哪位不食人間煙火的佳人？”子承蹙眉而笑：“徐兄言重，不食人間煙火幾字怕是擔待不得，謂其‘傾國傾城’之女倒也不為過了。據聞此女，名喚馨娘，年方二八，靜若沉梅謐雪，動若月影浮漪，妙曲仙葩，難掩其靈，彩錦珠玉，難飾其秀。最難得的是，不知何人傳她酵曲之道，竟甚為通曉酒理，那合歡玉液便正是此女所釀。此乃筠茵雅苑之第三絕。”徐晉滿顏喜色，忙問道：“當真有此等女子？不知此女是何來歷？”子承道：“說來慚愧，筠茵三絕在下只曾閱識其二，唯這馨兒姑娘，卻不曾親見。在下所知，皆緣自坊間傳言，至于其來歷，就不曾得知了。”徐晉嗟嘆：“聞柳兄所言，倘若今日能一睹馨娘芳容，也不虛此行了。”

約莫一個時辰，日斜西山，二人便至筠茵雅苑。只見院內燈燭輝映，院門洞開，琴音瑟樂流溢而出。再望往來者，無不衣著華貴，金玉遙映，談笑風生。

二人進入院內，只見正面一間大屋，其名“映雪堂”。穿踱而過，一池碧水臥于院中，乃引壩河之水聚之，名“攬月池”。池水環繞一棟水榭，名曰“沐風軒”。軒前有長廊綿延至岸邊，岸邊立一小樓，匾言“漱露閣”。沿水面望去，仍有幾座樓館交錯相立，二人一時未及內里，不明其詳。

徐晉隨柳子承入漱露閣等候，才坐下，便有丫鬟端上茶水點心及各類蜜餞干果。徐晉端茶細品，感覺此茶其香怪異，甚為甜膩，捉住丫鬟便問來源。丫鬟竊笑道：“公子當真不知此茶內為何物？”說罷便甩袖離開了。徐晉不悅，心思這青樓丫鬟竟如此傲慢無理，才察覺身旁柳子承暗自牽其衣袖。子承附耳輕聲對徐晉道：“水中茶葉乃凡品，不過混入了些’紫郁香’罷了……”見徐晉眉頭仍蹙，子承語頓一番后又道：“這紫郁香乃南海紫芋所制一種脂粉，其色詭艷，其馥奇絕，常受侯門佳嬛所爭愛……坊間女子嘛……鮮有人知……”徐晉聞言不甚大窘，想必那丫頭方才在笑自己孤陋寡聞，未曾親近名媛佳麗，不識金貴之物，遂坐定獨飲，不再妄言。

茫茫天幕，日落星垂。幾盞茶水飲罷，仍未有人前來接待，徐晉見柳子承閉目閑坐，似沉溺窗外歌樂，便問道：“柳兄……我們……”子承自明徐晉何意，抬手揮了揮道：“徐兄莫急，稍安勿躁。”徐晉不敢貿然催促，雖心有不忿，卻不便言表。再觀漱露閣中賓客漸滿，落座之人皆三兩成行，談笑甚歡，其中不乏談吐不凡之人。

又待半個時辰過后，忽聞門外傳來腳步聲，繼而一女子之笑聲愈漸清晰。只見四個姑娘先后進入閣內，為首的一人年紀稍長，其身著相較身后三位卻更為貴氣，身后三人雖略顯青澀，其色卻也皆非凡人。只見領頭此女身著金色孔雀紋錦裙，赤色百翎織羽衫，頭戴七寶琉璃釵，手持冰絲團扇，上繪牡丹沐露圖。再觀其貌，臉如杏核，目似金鈴，膚比羊脂，面若紅藥，瑰裝艷粉雖重，卻更顯其嫵媚風姿。此女站定，環顧閣內，會意而笑，笑靨微浮，行禮道：“有勞各位先生公子久候，奴家玥娘，見過各位。筠茵雅苑地處偏遙，深知各位舟車勞頓，迎入閣中以落風塵，略備粗茶，招待不周，還望海涵。”說完又兀自淺笑起來。徐晉望玥娘出神，自道京師女子非家鄉村女可比，此等佳色竟猶得子承“半老徐娘”之辭。玥娘上前又道：“各位且隨我姊妹四人移坐沐風軒，切莫辜負今日良宵。”說罷轉身走出漱露閣。