昨晚兒子問我：“爸爸，這題我這樣解好像不太對，但我又不知道哪里出了錯。。。”

我這下也懵了。好久沒有碰中學數學，我甚至都有點開始懷疑自己的判斷。

我記得開根號只有正值啊？可是為甚么他這么寫似乎沒有錯呢？（因為過程似乎正確，但答案沒有錯....）

我選擇相信我的數學記憶。我說，這樣解這題不對，因為開平方根不能為負。

兒子大聲說，“老師說這樣做是對的！ ”

（這里我如果要抱怨國際學校的數學教育，可能要寫上兩天兩夜。在此先把抱怨暫時擱置。。。#@￥%&*）

我去把計算器拿來，在上面按下9，再按根號鍵。各位看官都知道答案會是什么。

我說，我可能會錯，計算器不會錯吧！

這下兒子不跟我爭了。可是我要負責把他從糾結地像毛線球一樣的數學觀念中拉出來。

我說，平方根只會出現正數，所以你在這里不能用平方根這個運算符號來解這題。我們要用最笨，最根本的方式來解這題。

我把這個式子移項，變成

兒子看懂了。所以他就不再跟我爭了。

我教兒子的這段過程，讓我想到了Elon Musk說的‘第一原理思維 ’。他不止一次的提到過，他之所以能夠在多個領域取得成功，來自于他對「第一原理」（First Principles）的思考。

什么才是「第一原理」呢？「第一原理」出自 2300 年前古希臘哲學家亞里士多德。這個大家印象里的大胡子老頭是西方哲學的集大成者，同時也是戰神亞歷山大大帝的老師——老師征服了思想世界，學生征服了現實世界，絕對牛的一對師徒！

亞里士多德的書中，第一原理是這樣表述的：「在每一系統的探索中，存在第一原理，是一個最基本的命題或假設，不能被省略或刪除，也不能被違反。」從這段話中，我們大概可以想象，這里的「第一原理」相當于數學里面的公理。或者，這就是老子所謂的‘道 ’，也就是最最根本終極的真理。

扯回解數學題目這件事。數學符號，像平方根符號，是基于最底層數學原理所衍生出來的一種工具。科學或數學大牛如愛因斯坦，會發明一些衍生工具，來簡化數學的表述，協助自己不停推導數學式，最終到達真理，并且用具有美感的方式呈現結論（想到了E=mc2嗎？）。工具，永遠不能取代究極的思考。要有真正的突破，就要放下既有的工具，思維模式或參考對象，從事物的本質開始觀察和思考，才會有新的發現和突破。

回到馬斯克。他間接地提到了兩種不同的思維方式——「第一原理思維」和「比較思維」。如今的人們當面對未知的商業領域，正遇到兒子或古人同樣的困惑。在一個信息大爆炸的時代，我們的耳邊充斥著過量信息，透過現象去認識本質變得越來越困難，人們往往會摒棄那些最本質的東西，而是從覆蓋在本質之上的東西入手，比如經驗，比如方法，甚至傳言。

在這個時候，「比較思維」開始盛行。而「比較思維」，也存在兩個維度。

首先是橫向比較——我既然看不見終點在哪里，但是我至少不能輸給跟我同行的人。于是我們只能不停的追逐別人的腳步。我們在教育系統制定了分數考核，這在本質上是一種比較思維，而在商業世界中我們崇尚競爭，這在本質上也是一種比較思維。而這種競爭的結果是，只能產生細小的迭代發展，而無法出現顛覆性的創新。 （想到滿街的共享單車和共享充電寶了嗎？）

說到這里，就不得不提到彼得·蒂爾(Peter Thiel) 的《從 0 到 1》。作者曾經是馬斯克商業上的死敵，但兩人后來握手言和，成為了合作伙伴。如今蒂爾是硅谷最著名的風險投資人。

這本書的特別之處在于，蒂爾帶我們繞開了商業浮華的背后，去尋找更本質的東西。他在書中寫道：

‘重要的是，競爭是一種觀念——這種觀念在整個社會中蔓延，扭曲了我們的思想。結果就是，盡管競爭越來越激烈，我們實際獲得的卻越來越少，我們把自己困在了競爭中。 ’

說完橫向的比較思維，我們再來看看縱向的比較思維——基于過去經驗和歷史的比較。比如在同一個訪談中，馬斯克舉了以下這個例子：

‘比如，一些人會說，那些電池組非常昂貴，而且會一直這么貴，大概是 600 美元／千瓦時。因為它過去就是這么貴，它未來也不可能變得更便宜。那么我們從第一原理角度進行思考：電池組到底是由什么材料組成的？這些電池原料的市場價格是多少？電池的組成包括碳、鎳、鋁和一些聚合物。如果我們從倫敦金屬交易所購買這些原材料然后組合成電池，需要多少錢？天啦，你會發現只要 80 美元／千瓦時。’

而蒂爾在書中也指出，基于過去歷史經驗的模仿也是沒有意義的：

‘商業世界的每一刻都不會重演。下一個比爾· 蓋茨不會再開發操作系統，下一個拉里· 佩奇或是謝爾蓋· 布林不會再研發搜索引擎，下一個馬克· 扎克伯格也不會去創建社交網絡。如果你照搬這些人的做法，你就不是在向他們學習。 ’

我相信，那些真正改變世界的人會出自那些運用「第一原理」進行思考的人，因為他們能透過重重的迷霧，看到事物的本質。我們眼中的那些瘋狂的人，實際上并不是真的瘋了，而是他們看待問題的角度不同。我們對于一個問題能不能解決，往往基于比較思維——「這件事情沒有人做成過，所以這個家伙肯定也做不成。」而馬斯克們想的卻是——「這件事情在物理層面上是行得通的，我為什么做不成？」

于是在本質面前，一切比較變得沒有意義。就如喬布斯所言：

‘一個簡單的事實是，你身邊被你稱為「生活」的一切事物，都是由那些并不比你聰明的人造就的。你可以改變生活，影響生活……有人認為，人生有命，你只要按照命運的安排過日子就可以了，不需要留下自己的印記。你必須拋棄這種錯誤的觀念，一旦你認識到這點，你的人生將變得不同。’

引用完了這些商業哲學家的話，我們再來聽聽奧托夏默，鼎鼎大名MIT講師，U型理論的發明者，說：

‘世界快速的變化暗示了大部分企業、政府、學校和組織都會淪入被恐懼驅動的下場.....恐懼驅動被動式的學習，特征是“下載”習慣性的思維模式....新的行為或協作模式不被人們信任....為過時的思維模式辯護會導致更加強化的習慣....除非我們能開放我們的心智、感情和和意愿，創新才有可能發生。’

我們面對舊的組織和領導模式，是不是也陷入了所謂縱向或橫向的比較呢？我們如果不能從根本上去發現商業的第一原理，也就是客戶真正的需求，和員工在職場真正的工作動機，而只是一味地用蠻力要求自己和員工‘Try Harder! ’，我們真的能在新的商業世界中存活下來嗎？

最后，讓我向真正的終極大牛，我們的心學宗師王陽明，致上200%的敬意。咱么中國人，還是達到了智慧最高的層次 - 簡潔。

格物致知。

完畢。