實驗團隊招募志愿者，聲稱要完成一項有關學習和記憶的實驗，一些志愿者的角色是老師，另一些（由實驗助手扮演）的角色是學生。實驗者要求“老師”檢查“學生”記憶詞語，如果學生回答錯誤，老師就要對他們施加電擊。老師坐在電擊發生器前，儀表板上有30個開關，從15伏上升到450伏電擊。學生坐在隔壁房間的電椅裝置上，而電椅并沒有通電。學習開始后，學生開始作答，他有時答對，有時答錯，每當答錯，老師就給予比上一次更高的電擊。當電擊強度到達75伏時，學生開始抱怨并呻吟；到150伏時，他請求退出實驗；到180伏時，他大叫受不了了；當電擊水平到了300伏危險極度電擊時，老師能聽到學生聲稱自己有心臟病并乞求停止，但是實驗者仍然要求老師（即志愿者）繼續，隨后的330伏特和450伏特，學生那邊已是一片死寂，再也沒有回聲。

如果是你，你會繼續嗎？

99%的人都說不會。

但是真實情況呢？

大約65%的人會繼續電擊到實驗終止！

也許你認為這些人天性殘忍，但并不是。他們來自各種正當職業，性格測試的結果與那些拒絕服從壓力的人之間沒有差異。這些服從者并非冷血，他們一些人在實施電擊時也提出了抗議，很多人有發抖、冒冷汗等緊張表現，但他們仍然服從了。

也許這能讓你能想起二戰中屠殺猶太人的納粹軍官阿道夫·艾希曼戰后在審判庭上說的話，他將自己屠殺無辜平民的行為，歸咎于納粹帝國中上級的命令，他認為自己只是服從命令的好軍官。米爾格拉姆的一位實施了450伏特電擊的參與者，也說道：“我住手了，可是他（實驗者）命令我繼續下去。”

應當強調的是，米爾格拉姆的實驗存在著一些可能促進服從行為的因素。比如，在實驗中發出命令的人是一位富有聲望的權威科學家，他的發言使志愿者相信，他們參與的是一個很重要的科學實驗。志愿者相信，科學家是善意的，不會真正傷害人。

如果主持實驗的不是一位科學家或者權威人士，服從的人是否會減少呢？

米爾格拉姆在另一項研究中對這一問題進行了考察。事實證明，服從人數確實有所減少。

另外一個減少服從程度的因素是權威人士是否在場，如果命令是通過電話發布的，服從比例下降25%。而且，有幾個繼續試驗的人出現了“欺騙”行為，他們所發出的電擊比要求的強度要低，而且他們沒有告訴實驗者自己違背了正常試驗程序。這種表現讓人動容，他們在服從權威的同時，盡可能減小自己強加給他人的痛苦。

我們應當意識到，在米爾格拉姆實驗中，盡管受到了實驗者的催促，仍然有志愿者公開反對并拒絕繼續實驗。在人類歷史中也曾有過很多充滿勇氣、激蕩人心的事例，在挪威等一些歐洲國家的“自由紀念館”里，就保存著二戰中在納粹的巨大壓力之下，仍然無畏地幫助猶太人逃離德國的英雄事跡。但是，盡管這些義舉如此激動人心，我們也不能忽視人們對權威普遍的服從，不能回避特定場合下人類的脆弱之處。