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文|瑛子
二月十五，海棠花初盛開。
粉白的花蕊染著紅暈，風起，花瓣成花雨，美得不可方物。花雨中，有誰遠遠地走來，手撐一把嫣紅的油紙傘，傘下的是個約摸十七八歲的少女，面容俏麗，清新怡人。少女墨色的長發并未挽成任何發式，只用一條粉色的絲絹扎成發束，長及腰間，她身著極簡的白紗羅裙，寬大的袖口被風灌得滿滿的，露出一小截藕臂，膝間到裙腳處染著漸深的粉色，遠遠望去像極了一朵初開的海棠。
少女仿若憑空出現一般，無人看清她來的路。少女緩步路過海棠樹，走向矗立在樹旁的一座府邸，戚府。
戚夫人臨盆，難產了三天三夜，眼看就要氣竭而亡，一尸兩命了，府內的人根本無瑕顧及，府邸的門被誰人打開，一個手持油紙傘的白衣少女旁若無人地入了產房。
少女說，她有辦法救戚夫人。戚老爺將城內所有的大夫請到了戚府，仍無計可施，而眼前的少女目光灼灼而意志堅定，他只好孤注一擲。少女將所有人支出了產房，囑咐道，無論發生任何事情，聽到任何聲音，都不能進來。
那一晚，產房里凄厲的女聲叫了一夜，翌日清晨，戚夫人誕下了一位公子，單字取遠，母子平安。
那一日，少女對戚老爺說，公子命不該絕，與她有緣，她會留下來，保公子平安成人。
旁人問她姓名，少女說，她叫海棠。
眾人愕然。千年前，古城無端生出一棵三丈高的海棠樹，一夜便在城內生了根，傳說，那是皇母娘娘后花園中的海棠仙子貪玩下了凡，化作一棵海棠守護著整座古城。
“姑姑，海棠花好美??！可為什么海棠花沒有香味？”樹下，一個小小的人兒奶聲奶氣地問道，他回頭，看向不遠處的海棠。
自出生起，海棠姑姑就一直在身邊，府中沒有人知道她的來歷，從不對她過問太多。爹娘說海棠是他的救命恩人，留在戚遠身邊，為婢女，為陪侍。
海棠笑著牽起戚遠的小手，貼著自己的臉上，“遠兒你知道嗎？在很久很久以前，海棠花是有香味的。”
“哦？”戚遠疑惑地歪著小腦袋，“那為什么后來又沒有了香味呢？”
“因為啊，海棠花的香味是有記憶的，她怕這記憶被偷走了，就藏起來了?！焙Ｌ哪竽笃葸h的小臉蛋，笑著回答他。五年過去了，她依舊是當年的模樣，歲月匆匆卻未在她身上留下半分痕跡。沒人知道她的話里，有幾分真，幾分假。
這日，是戚遠的生辰，他央求海棠帶他到這里，把許的愿掛到海棠樹上。海棠把他小小的身子舉起，他把裝著愿望的繡袋系在樹枝上，回過頭俯看海棠。忽然一瞬間，那張淺笑嫣然的臉，穿過繁花似海，穿過歲月茫茫，映在了他心里，戚遠的胸口無端痛了起來。
仿佛記憶中，自己也曾這樣注視著這張臉，繾綣于這樣清澈明媚的笑容，那種熟悉而陌生的感覺，久遠到讓人以為是前世的記憶。
“姐姐，為何你一直都沒有老過？”十歲的戚遠背對著海棠，將繡袋系在樹枝上。他的個頭已經長到海棠的肩膀，不再是那個奶聲奶氣的孩童，對海棠的稱呼也從“姑姑”換成了“姐姐”。
海棠的模樣依舊沒有變化，奇怪的是府上的人對她客氣，對她彬彬有禮，卻并不詫異，仿佛只有戚遠一人在意這件詭異的事。
“你猜呢？”海棠望向戚遠的目光帶些深情，他的樣貌，和記憶中并無半分區別。
戚遠忽然轉身，海棠收拾起目光，淡然地看向遠方。
“府上的人都說你是仙，是這海棠樹的人形化身。”戚遠的聲音有點急，府上，城中，無論是爹娘還是其它人，都對海棠有種若即若離的敬重，他早已覺察到這一點。
“那遠兒覺得呢？”海棠笑著看向戚遠。
戚遠又望向海棠樹，花雨紛飛，依然聞不到絲毫香氣，“遠兒是疑惑，姐姐若真是仙，為何要來到戚家，來到遠兒身邊?！?/p>
“遠兒怕我嗎？”
終究還是孩子，戚遠沉思了一會兒后，撲向海棠的懷抱。海棠輕撫著他的腦袋，卻沒發現戚遠的眼睛里，似有悲傷，似有欣喜。
“只要姐姐不離開遠兒便好。”青澀的聲音里，有著成人的執念。
“海棠，爹娘希望我迎娶趙家的二小姐?！逼葸h站在海棠的面前，已經比她高出整整一個頭，男性的面部輪廓已然清晰，寬厚的肩膀給人安全感。而面對依然是少女模樣的海棠，戚遠有種疏離感。
昨夜，爹娘尋他商議婚事，趙家和戚家是世交，二小姐趙若蘭已十五，幼戚遠一歲，人如其名，蕙質蘭心，與戚遠門當戶對。旁人看來，這樁婚事再合適不過，但戚遠明白，爹娘這是在逼他。
五歲那年起，戚遠的心里便只有一個人，那個給了他重生的機會，爹娘始終感恩戴德卻對其身份諱莫如深的人，海棠。知子莫若母，他們如何看不出來。
海棠又如何看不出來？只是她疑惑，命數已定，他本不該對自己有心。
“海棠，你聽見我說話嗎？爹娘讓我娶趙若蘭！”戚遠蹩眉低頭，發現海棠在發呆，不滿地重復著。
“嗯，聽著呢。趙小姐大家閨秀，跟遠兒很般配?！痹趺磿]聽見？第一遍就聽得真切了。雖明知總有一天會是這樣，海棠的心還是痛了起來，卻又如釋重負。他終究還是要娶別人，他注定要娶別人。
“可我想娶的人是你?！逼葸h一把攬過海棠的肩，把她擁入了懷。五歲那年，他以為自己會有“君生我未生，我生君已老”的悲情，他多么的慶幸，海棠一直在原地，而自己終于長成了能與海棠般配的男子。
可當他跟爹娘提出要迎娶海棠時，爹娘神色慌張，告訴他，海棠不是凡物，招惹不得，一旦動情便會大禍臨頭。他們逼他娶趙若蘭，逼他遠離海棠，從小到大，仿佛只有這一件事他們有著不可分說的執著。而戚遠，則要逼海棠正視自己，多年相處，她如何不知。
海棠似乎料到他會這么說，執拗的性子，從來都沒有變過。她不動聲色地推開他，淡漠地說：“不要拿姐姐開玩笑?！彼苑Q“姐姐”，他該懂個中意思。
“只要海棠愿意，我戚遠許你一生！”戚遠急了，抓住她要甩開的手。
“姐姐是仙，你如何許我一生?！焙Ｌ目嘈Φ?，此言一出，戚遠竟是無言以對。是啊，海棠若是仙，不老不死不滅，戚遠凡人之軀，如何許諾一生。
海棠悄然走開，戚遠連讓她留下的話語都說不出來。
是夜，戚父戚母欲見海棠，多年以來，他們對海棠從不過問，不僅因為她是愛子的救命恩人，更因為她是守護古城的仙子，招惹不得。但今日，他們不得不有求于她，放過戚遠。
海棠給了他們想要的承諾，促成這段姻緣，離開。如此，便也兌現了她當初護他平安成人的諾言。
等了這些年，也不過是為了了這樣一樁心事，贖罪還緣。
海棠讓下人傳口信，約了戚遠清晨在海棠樹下相見，自己卻繞道去了趙府，見了趙二小姐。
“戚公子？”聽到海棠說戚遠邀約，趙若蘭驚得手中的茶盞都掉到地上。
“趙小姐見過我家公子，定會心悅。”
未完待續
本文發表于《預見遇見》實體雜志2016年版第4期，版權所有，未經許可不得轉載
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