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? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 第一章? 卻是故人來?
霑露的鎖子甲半掛松枝，紅纓長槍斜倚巉巖。
草木蓊郁的夏蓁山上，山靄林霧消散，百鳥啁哳，雁行鶴唳。
朔風侵衫，蝤蠐之領浮出幾許水紅。青絲高束，氣蒸墨澤。我斂息納氣，輕移蓮步，調和百官。抖腕沉肘，力達指尖，恰是鞘出長劍之際。四方劍影，翩若游鴻，矯若游龍。
及至第三境，又覺力不從心。懸腕勾劍，只得鋒劈漬汗。空洞洞的白茫茫的一團陽光刺得我頭暈目眩，腕移劍偏。耳內嗡鳴聲漸漸蓋過了山下圍場的練武嘶吼和刀呼槍嘯，山中窸窣之聲卻盡皆入耳。全身的肌肉只被筋脈拴吊著，仿佛隨時會撕裂開。汗如連珠，密密匝匝地暈濕了玄色勁裝。周身霎時上蝕下虛，氣機紊亂。我強壓下急速上涌的血氣，囫圇作了收勢，便游絲一般癱坐在山崖上。
闔眸斂睫，摳動著一塊突兀粗糲的山石，我久久感受著溫潤的掌心刺入的尖銳，嘆息不語。
忽覺風動塵起，鳥驚離枝，有移形虛影帶露挾葉而來。須臾之間，我已然挑劍旋躍而起，迎風而立。卻聞得半空的一聲淺笑，“竹葉離滿尊，桃花別路長。一別三月有余，笙妹。”手握龍泉，抱拳胸前，倚坐在雪松枝干。丹朱燙邊，祥云紋飾的緇帛長衫和黧色長袍低垂了半角。及肩長發半籠半披，掩著他的眉眼。老松枝干虬曲，狀若龍爪，抓舉著紅蓋赭壇的竹葉青。
話落一子，他便縱身一躍，劍擔酒壇，復挑紅蓋。清冽甘甜的竹葉青和著料峭春寒一齊迎面而來。“凝神寂照，神歸照臨。怎的又忘了？似守非守，勿忘勿助。你總是急于求成，攻勢戾氣太重。”流風不著痕跡地撥開了他額前的亂發，入鬢劍眉徐展。“不啻劍法身法，品酒亦是如此。這次可不要鯨吸牛飲，酩酊大醉了。”劍鋒一揮，竹筒一分為二。高懸酒壇，竹葉青立時變作一線琥珀，注于竹筒。他呷了一口酒，運掌遞推那半邊竹筒，又凝眸望著我。
我飛身躍起，柔荑堪堪托住半邊竹筒。對上那雙熠熠星目蓄滿的笑意，我輕聲喚他，“瀧哥。”
我名秋笙，和魏瀧一樣，都是一水門的門徒。一水門，是劫富濟貧，匡扶正義的名門正派。門徒大多如我和瀧哥一般，是窮苦黎元無力養育的子弟。不過一水門門規肅穆森嚴，饒是長到如今二八年歲的我，也從未踏出過訓練門徒的夏蓁軒一步。我們終日所對，除了那幾本身法，劍法，拳法之流的習武冊子、草藥醫書、冷兵利刃和王執事肚皮一般的煉丹爐，再者只余形形色色，僅憑些許氣味即可令你腹內有排山倒海之勢的芳草奇葩。寥寥樂子之一便是那幾摞積灰蟲蠹的傳奇殘本。
悲哉！哀哉！我們哭天搶地，只因那門規一則有云：“未經夏蓁軒終審的門徒，嚴禁擅離。”有此門規，最不濟的門徒也能辨良莠草木，舞劍接招，一展繡花拳腳。最最愚鈍懶散之人熬至而立之年，亦足以過那終審了。而門內風流才俊，穎悟超群者諸如我瀧哥，弱冠之年便能在終審中游刃有余。
又譬如過了終審該當如何，去往一水門的何處分部，進而修習何種技法，執掌何許職務，凡此種種，夏蓁軒內的訓練門徒是不得而知的。于我而言，待我秋笙過了終審，出了夏蓁軒，去往春霰堂，秋聲齋抑或是冬淞樓，都是無妨的。我心所求，便是能假以時日下山游歷一番，那些個天工糖人，那些個生肖面具，那些個爆竹煙花，那些個虎頭繡鞋，那些個脂粉釵環，那些個奇珍古玩，那些個園林亭榭，皆要去賞玩賞玩。更要嗑會子瓜果，聽他一支小曲兒，再品一品那評書，去見一見折子戲上的百味人生。均不失為一樁人生美事！
只是眼下還在夏蓁軒，上述諸多念想也只能充作饑時畫餅，渴時望梅。唯一實在的盼頭便是瀧哥下山時節捎來的竹葉青。說來慚愧，生平未嘗飲得幾兩好酒。故初品竹葉青時，我大詫于這竹葉連糟翠，細嗅芙蓉香的上等佳釀，直灌得自己雙頰酡紅不已，猶呼“滿上滿上”。那日倚著夏蓁山上的老松沉沉睡了足足兩個時辰才漸知人事。也不知那日是否酒后失言，說出許多癡話來。偏瀧哥適才又提了這茬，讓我著實窘得很。我只得低著頭，捧著半邊竹筒微微地呡酒。
瀧哥見我半日不答言，早已明白了九分。卻故作疑惑，托腮低語：“怎的，今日見我卻這般嫻靜，不似上次熱絡得遠了。難不成也學起嬌娥作起皎花照水之態了？”
“嬌娥扭捏之態，何足學得？許是瀧哥你到如今才覺察到我的溫良天成。”
將竹筒內的酒一飲而盡，瀧哥戲謔地望著我，“此話何其耳熟？莫不是上次也說過？我尚且記得……”
不等他說完，我忙不迭地打了個哈哈，“自與瀧哥一別，不曾想三月有余。秋笙很想知道瀧哥現居何處呢。”
闔了眼，他一字一頓地說：“冬-淞-樓。”
我走上前，為他斟酒，“那依瀧哥之見，一水門何處才是可棲之地？”
他卻并不飲酒，只是輕置竹筒于一塊背陰大石上。側耳聽了一會兒山下圍場的短兵相接，摩挲著虎口處的門徽，他淡淡道：“任他是春霰堂、夏蓁軒、秋聲齋還是冬淞樓，仍舊都是受轄于一水門，又有甚區別？何枝可棲？凈是寒枝。你我早已入了局，再難脫身。”
常年習武的劍柄磨礪和汗水沖刷，已使得他虎口的門徽淡淡褪了許多。那個曾經在夏蓁軒意氣風發的少年也沉郁了許多。恍惚之間，我竟然無辭應他。這一忽兒，惟覺竹葉青的酒香裊裊，分外清晰。
“你怕是醉了吧，瀧哥。”悲戚哀婉，不盡真切，仿佛不是我的聲音。
“但愿長醉不復醒。”穿枝分葉而來的陽光灑在他棱角分明的臉上，似乎添了三分暖意。
