佛陀的一個傳人，那先把這一點保存在下述對話中。被問到涅槃是怎么樣的，那先用一個問題來反問：
“有沒有像風這樣的東西？”“有，尊敬的先生。”先生，請用顏色、形狀、厚或薄、長或短來表現風給我看。““但是，尊敬的那先，要把風這樣表現給你看，是不可能的呀；因為風不能用手抓或碰到，可是風是存在著的。”
“那么，先生，如果不可能把風表現給我看，那就沒有風這個東西。”“我，尊敬的那先，知道是有風的；我是確信其有的，可是我沒有辦法拿風給你看。”
“先生，涅槃更是存在的了，但卻是不可能表明的。”
我們所能知道的是，那是一種狀態超越了心靈、思想、感覺與意志沂設下的種種限制。佛陀只作出一個肯定的描寫：“妙樂，是的，妙樂，我的朋友，就是涅槃。”
涅槃是神嗎？當答案是否定的時候，這個問題就引到反面的結論上了。有的人下結論說由于佛陀不講神，它就不可能是一種宗教；另有人說，因為佛教明顯的是宗教，宗教就無需神。這項爭辯需要我們對‘“神”這個字的意思快速省視一下。
神的一個意思是，一個人格性的存在，用有意的設計來創造宇宙。在這個意思的界定之下，涅槃就不是神。佛陀不把它當作是人格性的，因為人格需要定義，而涅槃是不能定義的。雖然他并沒有明白表示是否定創造的意思，但他卻清楚地表明涅槃并沒有擔負創造宇宙的責任。如果沒有一個人格性的創造神，就是無神論的話，佛教就是無神論的。
神還有第二種意思，人格的觀念不是這個概念的一部分，它出現在全世界的神秘傳統中。當佛陀宣稱：“啊，諸位和尚，有一個未出世的，既不變化，也不被創造，也不被生成……如果沒有它，就不會從生成的、被創造的、被合成的情況中解脫出來。”似乎是在這種傳統下說話。
涅槃是恒存的、穩定的、不滅的、不動的、無年歲的、不死的、不生的、不變的。它是力量、妙樂和幸福、安全的避難所、庇護所，以及攻不破的安全之地；它乃是真正的真理和至高的真實；它是善，是我們生命最高的以及獨一無二的圓滿，是永恒的、隱蔽的以及不可理解的和書。
佛陀說到人的自我是沒有靈魂的。這個無我、無靈魂的教旨又使得佛教在宗教上似乎很特別。不過這個字又需要加以研究。佛陀所要否定的靈魂到底是什么？在當時它是意指：1、與印度教的二元論立場一致的某種精神實體。2、永遠保留其分離的身份。
佛陀否定了這兩種特性。他對精神實體的否定——那作為侏儒的靈魂，幽靈般地包裹在身體內的鬼魂，推動身體活動而不跟隨身體一起死亡的——似乎成為主要論點，使得他的轉世概念不同于當時盛行的印度教對它的解釋。真正是印度土生土長的孩子，佛陀從來都不懷疑轉生在某種意義上是事實，但是他卻公開批評當時婆羅門解釋這個概念的方式。他批評的要點，可以從他對這一題材的看法所提出的極明白的描述中得知。他用了火焰從一支蠟燭傳到另一支蠟燭的比喻。由于很難想象最后一支蠟燭上的火焰是原來的火焰，因此其間的聯系看來是因果式的，其影響乃是經由連鎖反應傳遞，并沒有一種持久的實體。
一般而言，它指的是當前事物表面變化之下比較永恒的某種東西：特殊而言，這比較基本的某種東西乃被認為是物質。佛陀身上的心理學家是不贊成后一種想法的，因為對佛陀來說心靈是比物質更基本的。而佛陀身上的經驗論者，則挑戰一種普遍化實體觀念的含義。看了許多佛教文獻之后，不可能不得到其對一切事物有限性之無常的體認，以及其對每一自然對象不斷的毀滅之肯認。也就是這一點，給予了佛教對自然世界描述的深刻性。“一個又一個浪花永恒地在追逐著。”
精神的自由帶來生命的擴大。佛陀的門徒感覺到他體現了無可衡量的真實——像在那種意義下就是更為真實——比任何他們認識的人都多；他們從自己的經驗來見證，沿著他的正道前進，而擴大了他們的生命。他們的世界似乎也擴大了，每走一步都感覺到自己比以前更為活躍。只要為身體所局限，就會有那超出他們界限所不能去的地方；但若所有的結都松開了，難道他們不能完全自由嗎？再一次地，我們無法具體地想象這種狀態，不過其進程的合理性似乎是清楚的。
如果增加了的自由帶來增加了的存在，完全的自由應該就是存在本身。
靈魂通過這些人類需要的上升層面，其進路并非是走尖銳直線上升角度的形式，而是朝它真正的需要，一路瞎摸曲折而行的。
不過，歸根究底，依循的趨勢是向上的——每個人最后都會體認到那一點。在此，“向上”的意思是逐漸放松對物質對象和刺激的執著，連帶而來的是逐漸從自利中解放出來。我們幾乎能夠想象出“業”的活動，產生出靈魂所追求的那些效果。就好像以自我滿足為目標的每一個欲望，都是加一把混凝土在一道圍墻上，就是這座墻圍起了個體自我，使它無法接觸環繞在四周的存有之海。
反過來，每一件慈悲的或無關利害的行為都從圍堵的堤壩上拆去一粒沙石。不過，超脫不能外在地加以估計，它沒有公開的指標。某人退隱寺廟的事實并非就是克服自我和欲求的證明，因為它們可能在內心想象中繼續地大量存在著。反過來，一位行政主管可為它們可能在內心想象中繼續地大量存在著。
不過若他或她能超然地從事，如泥鰍生活在泥塘中，而不讓泥土粘上身一般，世界就變成了上升的階梯。
