副標(biāo)題：Discord的創(chuàng)始人只是想創(chuàng)造一種與游戲玩家朋友交流的方式。他們創(chuàng)造了更偉大的東西。
原文：protocol網(wǎng)站上的一篇文章How Discord (somewhat accidentally) invented the future of the internet
大多數(shù)長期使用Discord的用戶都有一個類似的使用故事。他們喜歡玩電子游戲，喜歡和朋友一起玩，所以他們使用TeamSpeak或Skype來和游戲中的朋友聊天。他們大多討厭TeamSpeak和Skype，但它們確實是唯一的選擇。
最終，很多游戲玩家意識到了一些事情。即使他們不在游戲中，他們也想和他們的游戲朋友聊天，他們想談?wù)撚螒蛞酝獾氖虑椤?/b>他們的游戲朋友才是他們真正的朋友。幸運的是，2015年初，一款名為Discord的新工具出現(xiàn)在市場上。它的口號并不含蓄:“是時候放棄Skype和TeamSpeak了。”（It's time to ditch Skype and TeamSpeak.）但主要是它的語音聊天做得比任何工具都好。
早期的用戶建立了私人服務(wù)器（servers），供朋友們一起玩，還有一些有進取心的用戶建立了公共服務(wù)器，尋找新的游戲玩家。“我沒有太多玩游戲的IRL朋友，”一位在平臺上叫Mikeyy的Discord用戶告訴我。“所以當(dāng)我玩《守望先鋒》的時候，我開始了我的第一個社區(qū)……和互聯(lián)網(wǎng)上的任何人一起玩游戲。你會和某人玩幾局游戲，然后你就會說，‘嘿，很酷，你的Discord是什么？’"
幾年之后，Discord已經(jīng)成為游戲世界的中心。它擁有超過一億的月活躍用戶，在數(shù)以百萬計的社區(qū)中為每一款游戲和玩家提供服務(wù)。其最大的服務(wù)器（servers）擁有數(shù)百萬成員。Discord也在圍繞著這些人氣慢慢建立業(yè)務(wù)，現(xiàn)在正在經(jīng)歷一個重大轉(zhuǎn)變：它正在推動將平臺轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N溝通工具，也是所有人的交流工具，從學(xué)習(xí)小組到球鞋迷再到園藝愛好者。五年來，Discord剛剛意識到，它可能已經(jīng)跌跌撞撞地走進了互聯(lián)網(wǎng)的未來。幾乎是偶然的。
全力以赴
轉(zhuǎn)變實際上對Discord的歷史至關(guān)重要。在Discord的聯(lián)合創(chuàng)始人杰森·西特龍(Jason Citron)試圖重塑溝通之前，他只是那些想和他的朋友一起玩游戲的孩子之一。“那是一個類似于http://Battle.net的時代，”他告訴我。"我經(jīng)常在網(wǎng)上玩《魔獸世界》(Warcraft) ，偶爾涉獵一下 MMOs、《無盡的任務(wù)》(Everquest)。 "有一段時間，他幾乎沒有完成大學(xué)學(xué)業(yè)，因為他花了太多時間玩魔獸世界游戲。
杰森·西特龍(Jason Citron)學(xué)習(xí)編碼是因為他想做游戲，畢業(yè)后就開始做游戲。他的第一家公司是一家視頻游戲工作室，甚至在2008年iPhone應(yīng)用商店的第一天就推出了一款游戲。那之后就銷聲匿跡了，最終轉(zhuǎn)而做了一個名為OpenFeint的游戲玩家社交網(wǎng)絡(luò)，杰森·西特龍(Jason Citron)將其描述為“本質(zhì)上類似于iPhones的Xbox Live”（essentially like Xbox Live for iPhones）。他把它賣給了日本游戲巨頭Gree，然后在2012年創(chuàng)辦了另一家公司，Hammer & Chisel，“想法是建立一個新的游戲公司，更多地圍繞平板電腦和核心多人游戲。”它制作了一款名為《永恒命運》（Fates Forever）的游戲，這是一款多人在線游戲，感覺很像《英雄聯(lián)盟》。它還在游戲中加入了語音和文本聊天，這樣玩家就可以在玩的時候互相交談。
Discord聯(lián)合創(chuàng)始人斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)(左)和杰森·西特龍(Jason Citron)。
然后，那件極其硅谷的事情發(fā)生了：西特龍(Jason Citron)和他的團隊意識到他們游戲最棒的地方是聊天功能。大約是在2014年，當(dāng)時每個人都還在使用TeamSpeak或Skype，而且大家還在討厭TeamSpeak或Skype。西特龍(Jason Citron)和Hammer & Chisel團隊知道他們可以做得更好，并決定嘗試一下。
這是一個痛苦的轉(zhuǎn)變。Hammer & Chisel關(guān)閉了游戲開發(fā)團隊，解雇了公司三分之一的員工，將很多人轉(zhuǎn)移到新的崗位上，并花了大約六個月的時間重新定位公司及其文化。它的新想法是否行得通也不明顯。“當(dāng)我們決定全身心投入Discord的時候，我們大概有10個用戶，”西特龍(Jason Citron)說。有一個小組玩英雄聯(lián)盟，一個魔獸世界公會，其他的就不多了。“我們會把它展示給我們的朋友，他們會說，‘太酷了！’然后他們永遠不會使用它。"
在與用戶交談并看到數(shù)據(jù)后，團隊意識到了自己的問題：Discord當(dāng)然比Skype好，但它仍然不是很好。呼叫會失敗；質(zhì)量會動搖。人們?yōu)槭裁匆艞壱粋€他們討厭的工具，去使用另一個他們會討厭的工具呢？Discord團隊最終在應(yīng)用誕生后的前幾個月內(nèi)，三次徹底重建其語音技術(shù)。與此同時，它還推出了一項功能，允許用戶在他們的服務(wù)器（server）上管理、禁止和授予他人角色和權(quán)限。那時，測試Discord的人開始立即注意到它更好了。并把它告訴他們的朋友。
Discord現(xiàn)在聲稱2015年5月13日是它的發(fā)布日，因為那天陌生人開始真正使用這項服務(wù)。有人在《最終幻想XIV》的subreddit中發(fā)布了關(guān)于Discord的信息，并附上了一個Discord服務(wù)器的鏈接，他們可以在那里談?wù)撘粋€新的擴展包。西特龍(Jason Citron)和他的Discord聯(lián)合創(chuàng)始人斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)立即進入服務(wù)器，進入語音聊天，開始與任何出現(xiàn)的人聊天。Redditors（Reddit潛水者）會回去，說“我剛剛和那里的開發(fā)人員聊過了，他們很酷”，然后更多的人來到Discord。“那天，”西特龍(Jason Citron)說，“我們得到了幾百個注冊。這就像是把雪球從山頂踢下來一樣。”
早期的Discord團隊，大約在2015年。
一位名叫“Vind”的用戶是Discord最早的一批用戶之一。他和他玩《戰(zhàn)地4》的朋友放棄了TeamSpeak，轉(zhuǎn)而使用這個應(yīng)用，因為他們也開始做更多的事情，而不僅僅是談?wù)撚螒颉?b>“我們正從純粹的游戲走向更廣泛的社區(qū)。”Discord讓他們?yōu)椴煌膶υ捊⒉煌念l道（channels），在混亂中保持一些秩序，并根據(jù)自己的意愿跳進跳出。但Vind說，有一個功能特別突出:“能夠跳到一個空的語音聊天， 基本上是告訴人們，‘嘿，我在這里，你想加入聊天嗎? ’"
幾乎每個和我交談過的人都選擇了同一個例子來解釋為什么Discord就是感覺和其他應(yīng)用不一樣。Discord中的語音聊天不像打電話，它不需要撥號或共享鏈接和密碼或任何正式的東西。每個頻道都有一個專門的語音聊天空間，任何人一進來就立即接通并通話。比打電話更好的比喻是走進一個房間，撲通一聲坐在沙發(fā)上：你只是說，我在這里，有什么事？
將這一點添加到Discord中，結(jié)果出乎意料的強大。當(dāng)然，回想起來，這是顯而易見的。斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)將其描述為“感覺就像一個社區(qū)，或者像一個房子，你可以在房間之間移動”，這與大多數(shù)在線社交工具完全不同。它沒有游戲化系統(tǒng)，沒有粉絲數(shù)，沒有算法時間線（algorithmic timelines）。“它在你的電腦和手機上創(chuàng)造了一個空間，”西特龍(Jason Citron)說，“在那里，你會覺得你的朋友就在附近，你可以碰到他們，和他們聊天，和他們一起玩。”你打開Discord，看到你的一些朋友已經(jīng)在語音頻道里，你可以直接進入。
“第三空間”(Third Place)
從技術(shù)角度來看，這些都不容易。“這肯定需要一種不同的系統(tǒng)架構(gòu)方式，”斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)說。Discord花了很長時間讓你在手機上輕松地進入語音頻道，然后在電腦上打開Discord時無縫切換。而且它還在繼續(xù)努力解決延遲問題，這是每個實時通信開發(fā)者的敵人。
最近，該公司還增加了視頻聊天功能，他們認為這是Discord需要的高保真對話的下一個層次。該團隊希望建立一種在游戲過程中進行屏幕共享的方式，基本上是創(chuàng)建一個小組或私人的Twitch，讓用戶在朋友的觀看下玩游戲。在4K、每秒60幀的情況下做到這一點已經(jīng)很困難了。他們也不知道如何添加：是為視頻添加一個單獨的頻道， 還是用戶很難在語音和視頻之間做出選擇？他們最終將其添加到語音頻道中，使其成為語音的一個漸進步驟，而不是一個單獨的東西。
嚴(yán)格來說，Discord沒有什么是用戶在其他地方做不到的。一方面，它很像Slack，融合了公共頻道和簡單的聊天，還有很多方法拉攏合適的人。這也有點像Reddit，充滿了不斷發(fā)展的對話，你可以試著跟上，或者在登錄時直接跳入。(事實上，很多流行的subreddits現(xiàn)在都有專門的Discords，讓Redditor之間的聊天更加實時。)它使用簡單的狀態(tài)指示器（status indicators）來顯示誰在線以及他們在做什么。但是，通過把所有這些東西放在一起，讓人感覺更像是在閑逛，而不是在工作，Discord發(fā)現(xiàn)了一些不同尋常的東西。每個人都在談?wù)摗暗谌臻g”(Third Place)的概念，但沒有什么比Discord更接近于在網(wǎng)上復(fù)制它。
除了確保事情正常運行之外，靈活性是Discord的關(guān)鍵。溝通的階梯，從文字到語音再到視頻，一直以來都是非常重要的。社區(qū)可以決定誰可以使用某些工具，并按照自己的意愿設(shè)計空間。但它甚至更深入。例如，如果你在視頻聊天中，你可以選擇你正在看誰的視頻，而不僅僅是你的視頻是否開著。你也可以同時參與多個聊天，將一個聊天融合到背景中，同時關(guān)注另一個聊天。“它應(yīng)該能夠協(xié)調(diào)地工作，”斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)說，“但不是讓你的注意力集中在特定的事情上，比如Google Meet或Zoom。被動地做也是一個核心功能。”當(dāng)用戶說Discord只是感覺更好時，這通常是他們所說的。
當(dāng)Zoom、Teams和其他產(chǎn)品專注于打造電話會議功能(分組討論、問答、與工作工具的整合、會議記錄等等)時，Discord則繼續(xù)鉆研質(zhì)量和延遲。斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)說:“我們在與GPU的集成等方面投入了大量資金，非常投入。語音在很早以前就已經(jīng)解決了規(guī)模化的問題，但我們希望在一個語音頻道中解決1000人的問題……他們可以在亞毫秒級的延遲下全部通話。這對電話會議上的人來說并不重要。”然而，事實證明，它的重要性遠不止于游戲。
視頻聊天是Discord的最新功能之一，它似乎很適合。
隨著Discord的發(fā)展，它的一些社區(qū)也在發(fā)展。很快，他們中的許多人開始了游戲之外的生活。Vind在加入Discord后不久，發(fā)現(xiàn)自己經(jīng)營著一個相當(dāng)大的社區(qū)，關(guān)于F1賽車的所有事情。“其實我并不是它的創(chuàng)建者，”他說。“有人創(chuàng)建了它，然后基本上立即放棄了它。”Vind在2016年加入，當(dāng)時服務(wù)器（server）上只有50多人。他查看了一下服務(wù)器（server）的所有者，并由此獲得了對它的完全控制，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這是一個完全不參與其中的Discord用戶。Vind最終在Reddit上找到了他，并向他要求管理權(quán)限，這樣他就可以添加一些新功能。“然后他就把所有權(quán)給了我，”Vind解釋道。這家伙專注于在Kik上創(chuàng)建一個F1賽車小組，他認為這將是更好的平臺。
Vind的目標(biāo)是建立一個大社區(qū)，但不是圍繞任何特定的游戲。甚至不一定是圍繞賽車。“我想建立一個更普通的社區(qū)，在這里人們感到受歡迎，只是分享對F1賽車的興趣。”
F1賽車服務(wù)器（server）現(xiàn)在有5700多名用戶。互聯(lián)網(wǎng)的歷史表明，這種規(guī)模的群體幾乎不可避免地會陷入某種混亂，使得審核（moderation）和社區(qū)建設(shè)難以跟上。Vind說，當(dāng)然有挑戰(zhàn)，但在大多數(shù)情況下，事情還算正常。Discord的審核機器人，名為CarlBot，在自動刪除有問題的消息并提醒版主（mods）方面做得相當(dāng)不錯。“如果發(fā)生這種情況，我們會禁止他們，”Vind說。“我們不希望任何人在社區(qū)中使用這種語言。”這些是規(guī)則。當(dāng)用戶加入F1賽車服務(wù)器（server）時，他們必須閱讀并同意這些規(guī)則，然后才允許他們發(fā)帖。
我們希望看到的社會
不是每個人都有這么好的。Discord在有問題的內(nèi)容上遇到的麻煩是史詩級的，并且有充分的記錄。它曾在不同時期成為4chan和8chan用戶的家園；一些“Kool Kids Klub”服務(wù)器僅僅是偽裝的三k黨；以及無數(shù)網(wǎng)絡(luò)欺凌、仇恨言論和其他惡劣行為的例子。隨處可見。在這個平臺上發(fā)生的事情與Reddit或Facebook上發(fā)生的事情并不一定有意義上的不同，但專家們表示，他們擔(dān)心Discord，因為它的半私密性和小組性使其更難監(jiān)管。由于Discord的用戶偏向年輕化，所以挑戰(zhàn)更多。
Discord員工現(xiàn)在承認，他們注意到這一點太晚了。2017年夏洛茨維爾(Charlottesville)致命的抗議事件發(fā)生后，平臺上的問題內(nèi)容才成為一個緊迫的問題，在事件發(fā)生前很長一段時間，就已經(jīng)在Discord上公開策劃和討論了。在此之前，Discord沒有信任與安全團隊（Trust and Safety team）；領(lǐng)導(dǎo)該團隊的肖恩·李（Sean Li）在夏洛茨維爾(Charlottesville)事件發(fā)生前大約一個月加入了該公司。而長期以來，該公司認為自己的工作只是把最糟糕的東西——色情、種族誹謗、公然的非法內(nèi)容——從平臺上屏蔽掉。它對其余的內(nèi)容視而不見，認為因為它不是公共空間，所以有什么危害？只要不加入服務(wù)器，就沒人能找你麻煩。
現(xiàn)在他們有了不同的看法。“Discord就像一個有一億居民的國家，生活在不同的州和城鎮(zhèn)，”肖恩·李（Sean Li）說。“我們制定了有助于塑造整個社會的規(guī)則，并授權(quán)服務(wù)器版主（moderators）和管理員（admins）幫助我們根據(jù)他們社區(qū)的需求實施和擴展這些規(guī)則。”他想幫助版主（moderators）創(chuàng)建他們想要的任何類型的社區(qū)，Discord也在更好地給版主（moderators）提供工具和知識，但只能在更廣泛的平臺設(shè)定的范圍內(nèi)。這并沒有存在太久。現(xiàn)在，Discord試圖簡單地對什么是可以接受的，什么是不可以接受的進行明確而有力的說明，并堅持執(zhí)行這些規(guī)則。它正在投資機器人和其他自動化模塊工具，但信任與安全團隊（Trust and Safety team）現(xiàn)在占Discord公司員工的15%以上。雖然平臺上仍然有很多不好的東西，但進展似乎很強勁。
Discord比以前有了更多的規(guī)則，但還是有很多事情由版主（moderators）來做。
與此同時，Discord不得不想明白的另一件事是如何賺錢。這是一個明顯不那么緊迫的問題：該公司已經(jīng)籌集了近4億美元，包括今年夏天的1億美元，對該公司的估值為35億美元。福布斯估計其今年的收入超過1.2億美元。重點是，Discord有很多跑道。但對于一個龐大的通信平臺來說，往往沒有一條干凈的退出之路，而這個平臺在審核（moderation）方面的名聲卻不盡如人意（想想Twitter和Reddit就知道了）。最終，該公司將不得不真正賺錢。西特龍(Jason Citron)和斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)都堅定地表示，他們不想出售廣告或用戶數(shù)據(jù)。
用戶早就把Discords做成了生意。例如，Mikeyy最終從玩《守望先鋒》過渡到為那些玩《FIFA》(特別是那些喜歡玩Ultimate Team 模式的人)的玩家運營大型服務(wù)器。Mikeyy和他的版主和管理員團隊在大社區(qū)里面運營著一個VIP服務(wù)器，在那里，他們以每月13.99美元的價格提供獨家交易技巧、指南等。不過，一切都是通過貝寶（Paypal）和類似服務(wù)進行的，Discord一分錢都沒有。在過去的幾年里，Discord已經(jīng)成為許多流媒體人、有影響力的人和其他人更直接地與粉絲聊天的地方——Discord與Twitch、Patreon等有官方集成——但它也沒有在那里得到一分錢。
到目前為止，Discord的主要收入來源是Nitro，這是一項每月10美元的高級服務(wù)，允許用戶更改用戶名，使用更多表情符號，并獲得略高質(zhì)量的視頻和語音。但Discord一直有更大的計劃。這個計劃似乎很明顯：向游戲玩家銷售游戲！2018年，Discord推出了Discord商店，有一套精選的游戲可供購買。擊敗TeamSpeak和Skype后，Discord要來挑戰(zhàn)Steam了。只不過這并沒有成功。用戶來Discord不是為了找游戲，而是為了和朋友一起玩。這家游戲商店只持續(xù)了幾個月，而Nitro Games——聽起來很像Xbox Game Pass和PlayStation Now的游戲服務(wù)——也沒有持續(xù)太久。
Discord商店的失敗在Discord內(nèi)部是一個很有啟發(fā)的時刻。這導(dǎo)致了另一個轉(zhuǎn)折：Discord不應(yīng)該是電子游戲，而應(yīng)該是成為人們與好友相處的場所。現(xiàn)在是Fortnite、《我的世界》、Roblox和許多其他游戲的時代，在這些游戲中，聚在一起遠比屏幕上的活動更重要。
你說話的地方（Your place to talk）
從服務(wù)初期開始，人們就用Discord做一些非游戲的事情——多達30%的服務(wù)器是關(guān)于其他事情的——但團隊從來沒有關(guān)注過它們。從去年開始，他們開始關(guān)注了。他們進行了焦點小組和用戶研究，試圖弄清楚數(shù)百萬人是如何使用Discord的。他們問的一個問題是，“關(guān)于Discord最大的誤解是什么？”壓倒性的答案是:“這是為游戲玩家準(zhǔn)備的。”那些想在Discord中建立自己的學(xué)習(xí)小組/編織俱樂部/折紙課/運動鞋購物團的人，很難讓其他人迷上這個有著外星人標(biāo)志和所有關(guān)于TeamSpeak的玩笑的古怪應(yīng)用。
2020年初，當(dāng)Discord開始進行大規(guī)模的重新設(shè)計和品牌重塑，以幫助它更廣泛地吸引人時，COVID發(fā)生了。突然，困在家里，大家的社交生活都轉(zhuǎn)向了互聯(lián)網(wǎng)。從2月到7月，Discord的用戶數(shù)量增加了47%，所有這些新手都發(fā)現(xiàn)了數(shù)百萬游戲玩家已經(jīng)知道的事情：有一個地方可以和他們的朋友一起玩耍是一件非常強大的事情，Discord比任何應(yīng)用做得都好。學(xué)習(xí)小組開始使用Discord；老師用它上課；朋友們用它來玩，就像平時放學(xué)后或周末一樣。
6月底，Discord的品牌重塑完成。它的新口號是“你說話的地方”（Your place to talk），它的主頁幾乎沒有游戲術(shù)語或混亂的說明。“當(dāng)我們回顧過去幾個月的情況時，”西特龍(Jason Citron)和斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)在一篇宣布重新設(shè)計的博客文章中寫道，“很明顯，隨著人們在網(wǎng)上花的時間越來越多，他們希望能在網(wǎng)上空間找到真正的人性和歸屬感。”
在未來的幾個月和幾年里，Discord還有很多工作要做，特別是在繼續(xù)改進審核工具和確保其平臺上的社區(qū)按照公司希望的方式運作。隨著它不斷增加更多的功能——最終，虛擬現(xiàn)實（VR）和增強現(xiàn)實（AR）以及其他許多功能都將出現(xiàn)在游戲玩家和每個人的愿望清單上——它將不得不想辦法在不增加復(fù)雜程度的情況下做到這一切，而這是它迄今為止所避免的。
但五年來，很明顯，Discord已經(jīng)做了一些了不起的事情。它建立了一個與互聯(lián)網(wǎng)上任何其他空間都不同的空間。它不像群聊，也不像論壇，更不像電話會議。它是所有這些東西，而不是任何一個。事實證明，在這個混亂的中間，是一個反映人類生活的地方，并且與其他人互動，比互聯(lián)網(wǎng)上的任何其他東西都更緊密。(有好有壞。)這不是西特龍(Jason Citron)、斯坦·維斯涅夫斯基(Stan Vishnevskiy)和他們的團隊所追求的，而是他們現(xiàn)在所擁有的。
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