HTML5 是繼 HTML4.01 和 XHTML1.0 之后的超文本標記語言的最新版本。它是由一群 自由思想者組成的團隊設計出來，并最終實現多媒體支持、交互性、更加智能的表單，以及 更好的語義化標記。 HTML5 并不僅僅是 HTML 規范的最新版本，而是一系列用來制作現代富 Web 內容的 相關技術的總稱，其中最重要的三項技術分別為：HTML5 核心規范（標簽元素）、CSS（層 疊樣式表第三代）、和 JavaScript。

一．HTML5 的歷史

1993 年 HTML 首次以因特網草案的形式發布，然后經歷了 2.0、3.2 和 4.0，直到 1999 年的 HTML4.01 版本穩定下來。由于發展緩慢，逐漸的被更加嚴格的 XHTML 取代。
XHTML 的興衰史 自從 HTML4.01 版本之后，掌握著 HTML 規范的萬維網聯盟（W3C）組織沒有再發布新 的標準，而是圍繞著 XHTML1.0 以及之后的 XHTML2.0 展開工作。XHTML 是基于 XML、致力 于實現更加嚴格并且統一的編碼規范的 HTML 版本，解決之前 HTML4.01 版本時，由于編碼 不規范導致瀏覽器的各種古怪行為。所以，Web 開發者對 XHTML 非常的擁護。XHTML 極大 的好處，就是強迫開發者養成良好的編碼習慣，放棄 HTML 的凌亂寫法，最終降低了瀏覽器 解析頁面的難度，方便移植到更多平臺。 可是，越是想往好的方面發展，往往可能是帶來的卻是毀滅性的災難，世間萬物就是如 此。XHTML2.0 規范了更嚴格的錯誤處理規則，強制要求瀏覽器拒絕無效的 XHTML2 頁面， 強制 Web 開發者寫出絕對正確規范的代碼，同時不得向下兼容，摒棄 HTML 遺留的怪異行為 和編碼習慣。按理說，取其精華、舍其糟粕應該是好事。但是，這樣的話，數億的頁面將無 法兼容，Web 開發者的難度又被加大，并且制定這個標準又太過久遠，最終被拋棄。
HTML5 的回歸 2008 年 W3C 發布了 HTML5 的工作草案，2009 年停止了 XHTML2 計劃。又過去大概一 年，HTML5 規范進一步解決了諸多非常實際的問題，各大瀏覽器廠商開始對旗下的產品進行 升級，以便支持 HTML5。這樣，得益于瀏覽器的實驗反饋，HTML5 規范得到了持續的進步和 完善，從而迅速融入到 Web 平臺的實質性改進中。 和 XHTML2.0 不同，制定 HTML5 規范的一群人并不想挑出以往 HTML 的各種毛病為其改 正，而是盡可能的補全 Web 開發者急需的各種功能。這些功能包括更強大的 CSS3、表單驗 證、音頻視頻、本地存儲、地理定位、繪畫（Canvas）、Web 通信等等。

二．HTML5 的功能

?HTML5 到底涵蓋了哪些功能？這些功能到底在主流的瀏覽器支持情況如何？ 1.HTML5 核心：這部分主要由 W3C 官方的規范組成，涉及新的語義元素、新的增強的 Web 表單、音頻和視頻、以及通過 JavaScript 繪圖的 Canvas。這部分大多數主流瀏覽器 均得到很好的支持； 2.曾經的 HTML5 標準：這部分主要來自于最初制定的 HTML5 規范，其中大多數功能需 要 JavaScript 且支持富 Web 應用開發。比如：本地數據存儲、離線應用和消息傳遞； 3.非 HTML5 標準：這部分通常指下一代功能，雖然從未進入 HTML5 標準，但人們還是 會把它認做 HTML5 的一部分。這些包括最為常見的 CSS3，以及很熱門的地理定位。
對于最為常用且實用的部分，基本上主流的瀏覽器都支持的比較好。而那些特殊需求的 部分，則需要根據不同的瀏覽器檢測才能知道是否支持自己想要的功能。

三．HTML5 的特點

在 HTML5 發展的同時，XHTML2.0 也在不斷發展，那么到底是哪些特點導致 HTML5 取 得最終的勝利呢？
1.向下兼容 對于 XHTML2.0 要求遵循規則，否則不予顯示的方式，HTML5 卻實行“不破壞 Web”的 原則。也就是說，以往已存在的 Web 頁面，還可以保持正確的顯示。 當然，面對開發者，HTML5 規范要求摒棄過去那些編碼壞習慣和廢棄的標簽元素；而面 對瀏覽器廠商，要求它們兼容 HTML 遺留的一切，以做到向下兼容。
2.用戶至上 HTML5 遵循“用戶至上”的原則，在出現具體問題時，會把用戶放在第一位，其次是開 發者，然后是瀏覽器廠商，最后才是規范制定者。比如，開發者在編碼時不嚴謹導致本該出 現警告或錯誤時，卻正常顯示了頁面。
3.化繁為簡 HTML5 對比之前的 XHTML，做了大量的簡化工作。具體如下： (1).以瀏覽器的原生能力代替復雜的 JavaScript； (2).DOCTYPE 被簡化到極致； (3).字符集聲明被簡化； (4).簡單強大的 API。
4.無插件范式 在 HTML5 出現之前，很多功能只能通過插件或 hack（如繪圖 API）來實現，但 HTML5 原生提供了這些支持。使用插件有很多問題，具體如下： (1).插件安裝容易失敗； (2).插件被瀏覽器或軟件禁用屏蔽（如 Flash 插件）； (3).插件經常會被爆出漏洞被利用攻擊； (4).插件不容易與 HTML 文檔其他部分集成（比如整體透明化等）。
5.訪問通用性 這個原則分為三個概念： (1).可訪問性：比如更加利于殘障人士的閱讀方案； (2).媒體中立：比如 HTML5 的媒體播放在不同設備或平臺均能正常運行； (3).支持所有語種：比如新元素<ruby>。
6.引入語義 HTML5 引入了一些用來區分不同含義和內容的標記元素。這種方式極大的提供的編碼人 員的可讀性和代碼區域查詢的便利性。
7.引入原生媒體支持 HTML5 的一次大改進救生衣支持在瀏覽器中直接播放視頻和音頻文件，以前都需要借助 插件才能實現此類功能。
8.引入可編程內容 HTML5 最大的變化就是引入了需要通過 JavaScript 編程才能完全的各種效果，而這些 很多都是 HTML5 原生的。那么現在 HTML5 可以理解為 HTML + CSS + JavaScript 的總稱。