與之前介紹的青銅器有所不同，銅鏡從新石器時代出現(xiàn)以后，直至清末，有長達四千年的發(fā)展歷史。對應于喜愛古代工藝者和收藏者來說，它們精美的背面有極大的吸引力；對于考古工作者來說，墓葬所出的銅鏡對于判別墓葬的年代有很大幫助；單純從銅鏡本身而言，其發(fā)展演變是古代人民生活水平和青銅器鑄造工藝的反映，背面的銘文與紋樣反映了當時的思想文化、社會風尚。
中國銅鏡的起源和早期階段
所謂“對鏡貼花黃”，顯而易見，銅鏡的用途是人們用來照面的。早期的人們是以水為鑒即用水來照面，之前講到的銅鑒在某種意義上來說與銅鏡有一定的淵源關系?？脊刨Y料中發(fā)現(xiàn)的最早的銅鏡是在甘肅齊家文化的墓葬中發(fā)現(xiàn)的一面素鏡，圓形背面無紋飾。
商代的銅鏡資料實物在殷墟發(fā)現(xiàn)過一些，其背面均是簡單的幾何線條作為裝飾的圓形鏡，與后世的銅鏡相比，很是樸素，顯示了明顯的早期特征。西周時期的銅鏡開始出現(xiàn)新的類型，仍然均是圓形，除了素面，出現(xiàn)了重環(huán)紋鏡和鳥獸紋鏡。
中國銅鏡的快速發(fā)展階段
春秋戰(zhàn)國時期可以說是銅鏡第一個快速發(fā)展的時期，銅鏡背面的紋飾愈加多樣。早期多為素面或簡單的連弧紋、弦紋、云雷紋等，少數(shù)較復雜的也只是多加一層底紋而已。中期有了較大的發(fā)展和進步，鏡體增大，一般都是主紋地紋雙層，還有龍鳳、狩獵等圖案，經(jīng)常是幾種圖案組合出現(xiàn)，如龍紋鏡、四山紋鏡、蟠螭紋鏡菱形紋鏡、四葉紋鏡和獸紋鏡等。晚期繼續(xù)發(fā)展，并且在裝飾上出現(xiàn)了金銀錯、透雕。鑲嵌等工藝，可以說銅鏡發(fā)展到達了一個小高峰。
中國銅鏡的繁榮階段
兩漢的銅鏡在戰(zhàn)國的基礎上繼續(xù)發(fā)展，大致分為四個發(fā)展時期。第一期保留了較多戰(zhàn)國遺風。第二期即漢武帝前后至西漢晚期有了新的特點。一般將銅鏡分為四區(qū)進行紋飾布局，地紋漸漸消失，主題紋飾突出，并且主題紋飾也有簡單化的趨勢，銘文也開始用于裝飾。圖案中的內向連弧被廣泛采用。到第三期，即兩漢交替時期，銅鏡又一次出現(xiàn)了明顯變化，紋飾以四神為中心各類禽鳥，走獸生動活潑成為主題紋飾。銘文也開始更加多樣。最后一個發(fā)展期是東漢的中晚期，神獸紋、故事情節(jié)的圖案多見，銘文內容有紀年、紀地名、宣傳銅鏡等等。
下面展示幾個十分著名的漢代銅鏡類型：
中國銅鏡的緩慢發(fā)展階段
到三國兩晉南北朝時期，銅鏡的發(fā)展比較緩慢，并且出現(xiàn)了明顯的南北差異。大致分為三個時期，三國至兩晉，東晉十六國和南北朝前期，南北朝后期。因為這一時期戰(zhàn)亂頻繁，所以銅鏡的制造業(yè)也是受到了很大的影響，有明顯的質量下降趨勢，許多精致的銅鏡很少見到，制作也很是粗糙。
中國銅鏡的鼎盛時期
有學者將隋唐時期銅鏡的發(fā)展分為三個階段：從隋到高宗時期，唐高宗到德宗時期，德宗到晚唐五代。簡單來說，隋唐時期銅鏡呈現(xiàn)出了一片新氣象。整體風格更加活潑，瑞獸禽鳥，植物紋飾大大增加，作為主體紋飾更加靈動活潑，瑞獸葡萄鏡、雀繞花枝鏡等為重要代表。另外，銅鏡漸漸突破傳統(tǒng)的圓形鏡，出現(xiàn)了許多花形鏡如菱花形、葵花形等。到晚期，許多紋飾日漸衰退，興起了宗教題材的紋樣，如八卦紋，“萬”字紋。鏡形還開始流行方形、亞方形等。
瑞獸葡萄鏡類是唐代具有代表性的銅鏡，包括的種類有蔓枝葡萄鏡、瑞獸葡萄鏡、瑞獸鸞鳥葡萄鏡等。寶相花鏡、團花鏡也較為普遍。一些反映神仙故事額銅鏡很是有趣，像嫦娥奔月鏡，真子飛霜鏡，三樂鏡，打馬球鏡等等。
真子飛霜鏡：下為蓮池假山，池中有一荷葉，作為鈕座，中間為龜形鈕，座的左面為立于祥云之上的鸞鳥，右側是端坐彈琴的人，人后有樹叢裝飾，人前方有一平幾。葉座上有的是鳳翔的仙鶴，有的為銘文“真子飛霜”故得名，推測是一個民間故事。另外可以注意到下圖是葵花形的真子飛霜鏡。
金銀平脫是一種裝飾工藝，用金、銀薄片，裁制成各種紋樣，用膠漆粘貼，然后髹漆多次，后再仔細研磨，使金銀片紋脫露出。裝飾在銅鏡上，使得銅鏡華美異常。與之類似的還有螺鈿鏡貼金貼銀鏡等。
中國銅鏡的繼續(xù)發(fā)展階段
宋遼金時期，銅鏡仍然繼續(xù)發(fā)展。尤其是宋鏡，亦有其獨特地位。形制上的創(chuàng)新，除了唐代出現(xiàn)的花形鏡和方形、亞方形外，新增了盾形、鐘形、鼎形、長條形、扇形、瓶形，還有帶把鏡。此外，字號商標的鏡銘也開始出現(xiàn)，表明產(chǎn)地、姓氏、有的還有店鋪所在地等。一些還帶有“真”“真正一色”的宣傳字。
湖州鏡就是一個重要的品種，湖州是宋代的一個制鏡中心，店鋪林立，上銘文基本都帶有湖州二字。常見的如：湖州真石家煉銅照子，湖州真石家六叔照子，湖州真石家二叔照子，湖州真石八叔照子，每兩一百文...這些銘文記在長方形的框內，兩行或三行排列。
遼金鑒于篇幅就不詳細介紹了~
中國銅鏡的衰落階段
元代的時間較短，制銅工藝也有所衰退，發(fā)現(xiàn)的并不多。明代銅鏡很難看出與元代和宋代的繼承關系，主要是模仿漢代和唐代的形制，并且多有銘文。常見的有仿漢代的昭明鏡，畫像鏡；仿唐代的有瑞獸葡萄鏡、重輪素地鏡，還有一些在此基礎上布局略作調整的銅鏡。其上銘文大多為各種吉祥文字、紀年銘文等。清代的銅鏡制造由于受到玻璃鏡的應用而迅速衰落，制作業(yè)更加粗糙，少見精美的銅鏡。
總體來說，銅鏡的形狀以圓形為多，各類其他形狀的鏡子亦有。裝飾的紋樣豐富多樣，種類繁多，鳥獸作為主題紋飾的時間較長，神話傳說故事類也多種多樣，很是獨特。銅鏡作為一種簡單的生活用具，從其簡單的鏡背裝飾、形狀變化就可以看出許許多多的文化與生活。
“當窗理云鬢，對鏡貼花黃”還原了木蘭小女子的美，而關于銅鏡，有太多的記憶可以訴說。
因為銅鏡種類、發(fā)展等等實在是內容豐富，所以這次良心一點給各位大大附上書單，感興趣的話可以再詳細學習哦~么么（看了就知道我看了哪幾個了）
1.孔祥星，劉一曼：《中國古代銅鏡》，文物出版社，1984年（系統(tǒng)學習就選它~當然可能資料有的有些老了）
2.孔祥星，劉一曼：《銅鏡鑒賞與收藏》，吉林出版社，1994年（推薦給想了解銅鏡收藏的大大）
3.沈從文：《銅鏡史話》，萬卷出版社，2005年（推薦給想看比較簡單有趣的各位）
4.管維良：《中國銅鏡史》，重慶出版社，2006年
