在美國中西部生活了十四年，接觸了一些美國朋友和同事。很多人的生活方式非常特別，常常讓我感覺不可思議。
先說同事J吧。我們在美國農業部的一個研究所工作。我才到這個研究所不久就認識了J。雖然我們在不同樓層、不同課題組，但聽別的同事評價，J非常聰明，喜歡做研究，而且記憶力超強，對于很多生物技術的細節和原理也了解非常透徹，所以我科研上遇到問題時常常去向他請教。
過了不久，聽說J主動辭去他的課題組負責人的工作，申請了另一個低一級的職位。新的工作職位也是Scientist，但不用負責各式各樣的政策文件，只做研究就好。新職位的薪酬大概只有以前薪酬的三分之二。我長這么大只知道人往高處走，水往低處流，還從來沒聽說過有人主動降職位的，覺得太不可思議！可他說，他喜歡科研，不喜歡那些雜七雜八的事，他的錢夠用了！這么多年過去了，看得出他很滿意自己的選擇。
另一個同事L是單位的機械設備維修人員。L的工作是負責整棟樓的水、電、氣等設備的安裝、檢測、維護。L很善長他的工作，他快到退休年齡了，大家都說，如果他退休了，He will leave some big shoes to fill, 意思是很難找到和他一樣出色的替代者。L也很熱心,如果實驗室儀器設備有故障，本來不是他的職責范圍，他也會修修弄弄，一會兒就弄好了。L長得矮矮胖胖，天天都樂呵呵地。他也不忌諱別人說他的身材，還常常自嘲說：“I am in shape,? I am in round shape!”（in shape本來是身材好的意思，他咬文嚼字，說成是：我有形狀啊，我是圓形）。
L有兩大愛好：釣魚和喝啤酒。他的大部分周末都在湖上度過，即使冬天，也要去湖上冰釣。我都可以想象他喝著啤酒在船上釣魚的樣子，肯定非常享受。除了這兩樣事情，其它事他都不在意。上班時，L就穿件藍布工作服，下班了，穿件T恤就開玩笑說自己dress up（著正裝）了。我說，憑你的技術，換個薪水比現在高的工作肯定很容易吧！他說我有啤酒喝、有魚釣，很滿足??！
如果說前面兩位同事是個例的話，我同事的太太R的選擇就很有代表性了。R有特殊教育碩士學位，生孩子前在公立學校教書，有孩子以后就做居家媽媽了。其實在美國有碩士學位的比例也是很小的，R卻坦然接受居家太太的角色。一兒一女現在一個高中一個初中，她白天忙著料理家務，接送孩子各種活動，偶爾當當代課老師，或者去學校做義工，幫助組織學生午餐。他們的經濟條件算中產家庭中比較好的，她也沒打算重新找工作。她想著等孩子再大一點，不需要她開車接送了，她就多花時間到學?；蛘哚t院去做義工。
周圍這些人的選擇都違反我從前“人往高處走”的思維習慣。他們都很清楚自己想要什么樣的生活，他們的選擇常讓我想到“安居樂業”四個字。他們之所以可以這樣“不思進取”，一方面是美國的教育讓人們普遍認為他們每個人都是獨特的個體，因而攀比心理比較少，也更清楚地知道自己想要什么。另一個重要原因是美國建國后兩百多年的穩定發展，使其國民從骨子里具有安全感。
我們從小被教育，不想當將軍的士兵不是好士兵。但是一個人人都想當將軍，想當CEO, 想做人上人的社會，會讓人們的生活苦不堪言，無論是身體上還是心理上。現在我更理解這些“不思進取”的美國人，甚至有點羨慕，可自己卻做不到象他們一樣?？赡茏鳛榈谝淮泼瘢睦镞€是缺乏足夠的安全感吧！但我也看到很多的華人移民，過得悠閑自在，工作不那么拼命，業余時間過得有滋有味。
我覺得一個人如果可以出類拔萃，銳意進取，引領社會發展的潮流當然非常好。但不必人人都去做人上人，如果人們知道自己想要的是什么，能夠按照自己的意愿選擇一份喜歡的工作，有一個穩定的生活，不急不燥，內心平和，應該也是一個比較理想的生活狀態吧！你覺得呢？
