多年前，我虛構(gòu)了一個(gè)牙醫(yī)辦公軟件的故事，用來描述我們?yōu)槭裁慈绱司劢褂谖覀兊?“networks” 投資策略。昨天在 USV 辦公室舉辦的一次 HackNY 活動(dòng)上，我講述了這個(gè)故事，我的搭檔 Albert 畫龍點(diǎn)睛，把它演繹到極致。在此之前，我沒有在 AVC（注釋：本文作者的個(gè)人博客）講過這個(gè)故事，我現(xiàn)在就開始講述這個(gè)故事，而且還會(huì)把 Albert 的另一種（更好的）結(jié)局添加進(jìn)來。

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一名企業(yè)家，厭倦了牙醫(yī)診所冗長的候診時(shí)間，認(rèn)為其管理非常糟糕。因此他設(shè)計(jì)并開發(fā)出一套完善的牙醫(yī)診所管理系統(tǒng)，并推向市場。這套軟件非常貴，每個(gè)牙醫(yī)辦公室每年要支付$25,000，但無論如何它是成功的，因?yàn)椴渴疬@套系統(tǒng)之后，能極大的節(jié)省成本。Dentasoft 公司迅速成長，每年業(yè)務(wù)營收達(dá)到一億美元，上市后市場價(jià)值高達(dá)十億美元。

兩個(gè)剛從學(xué)校畢業(yè)的年輕創(chuàng)業(yè)者，來到 YC（注釋：Ycombinator 的簡稱，硅谷著名 VC 孵化器），給 PG（注釋：Paul Graham，YC 創(chuàng)始人，也是一位知名的程序員）提交了一份計(jì)劃書 - 開發(fā)一款低成本的 Dentasoft，這款軟件建立在現(xiàn)代軟件技術(shù)之上，并且包含移動(dòng)客戶端，可以讓牙醫(yī)們?cè)谙硎芨郀柗蚯蜻\(yùn)動(dòng)的同時(shí)，遠(yuǎn)程管理他們的牙科診所。PG 很喜歡這份創(chuàng)意，接受他們進(jìn)入 YC。他們的公司 Dent.io 很快把產(chǎn)品投入市場，定價(jià)每一家牙科診所每年$5,000。新進(jìn)入的牙醫(yī)們爭相切換到這套系統(tǒng)。Dentasoft 丟掉了四分之一的市場。競爭壓力，客戶流失和收入下降就是主要原因。而 Dent.io 不僅得益于紅杉資本（注釋：美國老牌 VC，實(shí)力雄厚實(shí)力雄厚）的青睞，創(chuàng)造了新一輪的增長，而且從 Workday 雇傭了一名 CEO。

大約就在這時(shí)，一個(gè)開源社區(qū)項(xiàng)目出現(xiàn)了--開源版的牙科診所管理系統(tǒng)，該開源項(xiàng)目叫 DentOps。項(xiàng)目的領(lǐng)導(dǎo)者是一名前牙醫(yī)，NitrousOxide，他后來成為一名社交博客作者和軟件開發(fā)人員。他有一個(gè)真實(shí)的計(jì)劃，意欲顛覆整個(gè)牙科行業(yè)。托管版的 DentOps（叫做 DentHub/注釋：映射現(xiàn)實(shí)中的 Github.com）上線后，深受那些具備前瞻思維的牙科診所的歡迎，因?yàn)樗鼈儾辉甘芟抻谀承┕镜闹萍s，如Dentasoft 和 Dent.io 等。

Dentasoft 在上市一年之后，被迫申請(qǐng)了破產(chǎn)保護(hù)，以便重組其一億美元的債務(wù)。 Dent.io 的董事會(huì)解雇了現(xiàn)任 CEO，并請(qǐng)求創(chuàng)始人回到公司，繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)困境中的公司。NitrousOxide 作為顛覆牙科行業(yè)的人，被連線雜志刊登上了封面。

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這就是故事的全部。我希望 YC、 Sequoia、Workday 的朋友們，不要介意這個(gè)故事中提到了貴公司的名字。我選擇行業(yè)中最好的公司，使用它們的品牌對(duì)它們而言是出于一種贊美。我希望它們能接受這種說法。

這個(gè)故事是為了說明一個(gè)事實(shí)而設(shè)計(jì)的，即軟件本身是一種商品（注釋：這里的商品泛指可大規(guī)模生產(chǎn)、制造和復(fù)制的用來交易的東西）。沒有什么可以阻止任何人抄襲軟件的功能特性，以使其變得更好、更廉價(jià)、更快，而且也一定會(huì)這樣做的。這就是 Brad 和我在2003年為 USV 開發(fā)最初的投資理論時(shí)看到的真實(shí)情況。我們看到云即將到來，但是沒想去投資部署在云上的商品化軟件。因此我們自問，“什么會(huì)提供防御性”，我們得到的答案是用戶網(wǎng)絡(luò)，業(yè)務(wù)交易，或者軟件中保存的數(shù)據(jù)。我們覺得，如果在一個(gè)創(chuàng)業(yè)者開發(fā)的軟件中，能包含除功能特性之外的一些東西，一些可以不被商品化的東西，那么他們的軟件就更有防御性。這導(dǎo)致我們轉(zhuǎn)向社會(huì)化（注釋：社交媒體）媒體 Delicious, Tumblr & Twitter；以及交易市場 Etsy，Lending Club & Kickstarter；企業(yè)級(jí)網(wǎng)絡(luò) Workmarket, C2FO & SiftScience。我們沒有很好地執(zhí)行我們的投資策略。我們錯(cuò)過了很多有吸引力的網(wǎng)絡(luò)化項(xiàng)目。而且，我們已經(jīng)投資的項(xiàng)目中，有的甚至和網(wǎng)絡(luò)不沾邊。但是就像常人所說的那樣，我們已有堅(jiān)實(shí)的理論，我們將竭盡所能地貫徹和執(zhí)行它。

下面是 Albert 關(guān)于這個(gè)故事的另一種結(jié)局（以我特有的編輯權(quán)利，我做了必要的修改）：

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一名年輕的牙醫(yī)，叫 Hoff Reidman，剛剛開辦自己的私人診所，他想同其他牙醫(yī)通過網(wǎng)絡(luò)交流。Hoff 去牙科學(xué)校之前去過卡耐基梅隆大學(xué)（注釋：美國著名大學(xué)，特別以其工程專業(yè)，如計(jì)算機(jī)相關(guān)專業(yè)而聞名），因此他的技術(shù)非常好，用 Ruby 開發(fā)了一個(gè)網(wǎng)站 Dentistry.com。他給其牙科學(xué)校的所有朋友發(fā)郵件，邀請(qǐng)他們注冊(cè)。每個(gè)牙醫(yī)都希望成為 Dentistry.com 的一員，網(wǎng)站一下火了。Hoff 意識(shí)到他必須關(guān)閉診所，把精力投入到網(wǎng)站上來。Albert Wenger，碰巧是 Hoff 的一個(gè)病人，他說服 Hoff，讓 USV 為 Dentistry.com 投資一百萬美元，以此成立一家公司。Hoff 提出了一份產(chǎn)品路線圖，允許病人在 Dentistry.com 創(chuàng)建賬戶，記錄他們的牙科病歷、預(yù)約，可以跟蹤牙齒健康。它還包括了為病人提供移動(dòng)客戶端，提醒病人用牙線潔牙和刷牙至少一天兩次。Dentistry.com 對(duì)任何人（牙醫(yī)或者病人）都是免費(fèi)的，它只從本地廣告和交易中收費(fèi)，這些交易一方面來自于牙醫(yī)和病人之間，一方面來自于病人和口腔保健產(chǎn)品的提供者之間，一方面來自于牙醫(yī)和牙科設(shè)備產(chǎn)品的提供者之間。Dentistry.com 最終成長為10億美元收入的公司，上市后市值75億美元。交易粘性和防御性網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)成為了華爾街分析師們熱捧這家公司主要原因。

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我希望你能喜歡這則虛構(gòu)的故事。我發(fā)現(xiàn)它能簡單且容易地解釋我們的 network 理論。我會(huì)繼續(xù)講述這則故事，而且現(xiàn)在故事加上 Albert 的結(jié)局。我更加喜歡了，感謝 Albert。

作者：Fred Wilson 著名風(fēng)險(xiǎn)投資人，他從1986年起就從事這項(xiàng)職業(yè)。此外，他還是父親、博主和音樂迷。

原文： The Dentist Office Software Story

感謝： Jodoo 幫助審閱并完成校對(duì)。

P.S. 如果您喜歡這篇文章并且希望學(xué)習(xí)編程技術(shù)的話，請(qǐng)關(guān)注一下 復(fù)唧唧。