上篇：《1894：一場由“私家”海軍決定中國命運的戰爭（上）》
我們很可能一直不了解朝鮮由王朝轉向近代社會，到底經歷了怎樣的國內動蕩。中國被英國一炮轟開了國門，日本被美國強制對外開放，而作為藩屬國的朝鮮，近代化進程更加艱難和血腥，甚至后來逐漸演變為中日戰爭。
1876年，日本以武力迫使朝鮮簽訂《江華條約》，朝鮮門戶洞開，西方列強也開始覬覦朝鮮這塊肥肉。朝鮮有許多仁人志士希望國家能獨立發展不受欺侮，這一批人組成了開化黨。以金玉均為首的開化黨人看到日本經過明治維新之后社會發展日新月異，于是紛紛留學日本。在日本的鼓舞下，金玉均等人決定在朝鮮實行維新改革。
當時的朝鮮，由閔妃把持朝政，國王權力并不高，而且反對新政。閔妃背后有清政府的支持，在國內推行部分洋務；金玉均背后有日本人的支持，希望歸政于王，并變革社會制度，實現國家獨立。1884年12月4日，趁著中國深陷中法戰爭，開化黨人挾持朝鮮國王用計誅殺國內守舊派勢力，并誘騙國王下詔引入日本軍隊勤王，同時版布新政條款。12月6日，駐朝官員袁世凱當機立斷，發兵沖入朝鮮王宮，擊退日本軍，誅殺金玉均等人，隨后金玉均隨同日軍敗退歸國，政變失敗。
雖然政變失敗，但是李鴻章還是跟日本簽訂了《天津會議專條》，規定中日兩國同時從朝鮮撤兵，兩國出兵朝鮮須互相通知。這一條約對后期中國產生的影響，用巨大失誤來形容，一點都不為過。
專條簽訂后，日本派出商人持續掠奪朝鮮資源，導致朝鮮底層人民生活日益困苦，最終在1894年爆發了東學黨農民起義，東學黨紀律嚴明，戰斗力強，迅速擊垮了政府軍，朝鮮于是向清軍求援。這時，日本極力鼓動清朝派兵平亂，李鴻章并未想太多，直接派遣葉志超和聶志成出兵朝鮮。不過，當軍隊抵達時，朝鮮軍和起義軍已經達成了和解，李鴻章猶豫不決并未撤出清軍。
這時的日本大臣伊藤博文欣喜若狂，日本等這一場戰爭，隱忍了10年又10年，機會終于來了。于是以保護日本僑民的理由迅速發兵400人至朝鮮，后來持續增兵至10000人。這時候，即便是傻子也能看出來日本想干什么了。
此時的慈禧正準備自己的壽宴，完全不想打仗，李鴻章想保全自己的軍隊，更不愿發動戰爭。畢竟直隸和朝鮮地區駐扎著淮軍，海上是北洋艦隊，全都是自己幾十年一手帶起來的。然而，以光緒帝為首的大臣都希望應戰。尤其是與李鴻章嫌隙頗深的帝師翁同龢，覺著不管輸贏都不吃虧，贏了滅一滅日本的威風，輸了消一消李鴻章的軍權。中國其它的地方大員普遍抱著這樣的想法，所以就讓李鴻章而不是大清國的軍隊上吧！
李鴻章雖然極力尋求英、俄等國的支持和調停，不過是白費力氣罷了，這場戰爭已經不可避免，世界各國都買好了角斗場的貴賓票，就看中日誰輸誰贏，怎么可能主動終止這場壯觀的賽事！只不過，日本以舉國之兵蓄勢待發，贏取下場賽事的貴賓票；而中國卻還在自我麻痹，渾然不覺！
1894年7月23日，日本突襲了朝鮮王宮，解散親華政府。隔日，日本直接襲擊了北洋艦隊，引發了豐島海戰，并且擊沉了清軍借來運兵的英國商輪“高升”號，這種挑釁和侮辱導致了再也沒有議和的可能。英輪高升號，本來是李鴻章借來的擋箭牌，重要的是上面掛著英國國旗，但是清軍在船上的混亂與日本利用媒體輿論處理外交的游刃有余形成了鮮明的對比，也成為日本一躍跨入強國行列的通行證。
1894年8月1日，中日雙方正式宣戰。首先爆發了陸戰平壤之戰，由于主將葉志超地臨陣脫逃，導致清軍全線潰敗，日軍一路高歌猛進打到鴨綠江邊，占領朝鮮全境。平壤陷落第三天，日本聯合艦隊和北洋艦隊在黃海海面遭遇開戰。北洋艦隊鎮遠、定遠的噸位是超過日本任何一艘戰艦的，只是好多年沒有大修過。日本的總噸位，總兵力，總火炮以及航速都是優于北洋艦隊的。
戰斗開始不久，定遠艦丁汝昌中彈受傷，堅持戰斗，致遠艦全船失火后，遭遇日本吉野號，鄧世昌下令全船撞向吉野號，不幸中魚雷，全船僅七人生還。戰斗數小時，雙方均損失慘重，北洋艦隊靖遠、來遠搶修完畢后，再次參加戰斗，日本迅速撤軍。
黃海海戰歷時5個小時，北洋艦隊損失“致遠”、“經遠”、“超勇”、“揚威”、“廣甲”；日本艦隊“松島”、“吉野”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”5艦受重創。在還未分勝負的情況下，李鴻章為了保存實力，命令北洋艦隊躲入威海港內，不準巡海迎敵，日本奪取了黃海的制海權。戰爭前后，中國南洋艦隊，福建艦隊和廣州艦隊隔岸觀火，均未參加戰斗。
鴨綠江邊戰火又開，在慈禧慶生要求大臣放假三天聽戲休息的時候，日本占領了旅順，開始了全城大屠殺，只有掩埋尸體的36人生還。因為北洋艦隊縮在威海港，所以日軍迅速控制了渤海地區。當發現清廷強力軍都駐扎在京畿地區，日本制定了首先占領威海的策略。李鴻章命令丁汝昌盡力保護北洋艦隊，但是北洋艦隊又不能出港，日本從海陸同時包圍了劉公島。丁汝昌請求山東巡撫李秉恒發兵援救，但是清流派的李秉恒故意拖延，扯皮應付。光緒帝戰時責備丁汝昌戰敗當斬，因情況緊急先留著人頭，丁汝昌陷入絕境，已無希望，自殺殉國。定遠艦軍火告罄，劉步蟾自殺殉國。之后，劉公島被攻破，北洋艦隊覆滅。
1895年，李鴻章赴日談判，此時遼東、直隸、山東戰火仍在繼續。日本胃口極大，不僅不停火，而且要求割地賠款5億兩白銀，這種獅子大開口的要求讓李鴻章無法接受，在談判桌上口干舌燥仍然無法達成一致。李鴻章甚至曾義憤填膺地對美國大使說，遷都西安，舉全國之力與日本對戰。巧合的是，日本軍國主義勢力，不希望中日戰爭結束，刺殺李鴻章，李鴻章在日中彈，輿論嘩然。日本主動提出了停火，并降低賠款。
在經過協商之后，簽《馬關條約》，賠款2億兩白銀，割讓遼東半島、澎湖列島、臺灣島給日本等等，因為俄國感覺到割讓遼東侵犯了自己的利益，聯合英美強加干涉，最后遼東半島割讓未成，賠款增加3000萬兩。
這場大戰不能說是洋務運動地完全失敗，只能說改革方向的失敗，畢竟鐵路、電報、學堂的修建以及商業的發展都有著積極的意義。只不過甲午戰爭的失敗，讓列強再一次掀起了瓜分中國的狂潮，而日本則開始屹立于世界民族之林，而且僅僅依靠20多年的發展，我們上文提到的日本稱霸世界的大陸政策基本完成了一半……
目錄：百年國殤
