極端的事情總會導致另一極端的發生。人太聰明，會招致殺身之禍，比如楊修，又比如《甄嬛傳》里的襄嬪；人太有錢，容易招賊惦記；人太漂亮，不僅會使男人垂涎欲滴地貪戀她，更會令女人發了瘋似的妒嫉，甚至會把自己置于困境。《西西里的美麗傳說》中的漂亮女人瑪連娜的命運印證了這個道理。
影片開始的畫面是在小鎮的林蔭路上，男主人公雷納多跟著其他年紀較大的青少年們一起騎著單車，穿梭在小鎮的各個角落，等著瑪琳娜的出現。從一幫情竇初開的青少年的視角，隨風飄逸的黑發、緊閉的雙唇、呼之欲出的胸、玲瓏有致的腰線、渾圓有彈性的屁股……這樣，瑪蓮娜就出現在了小鎮的林蔭道上，也出現在了觀眾的視野中。
瑪蓮娜的丈夫把她帶到故鄉的小鎮就隨兵入伍，將她和她的父親扔在人地兩疏的地方，倘若她是個普通婦人那就不會有事情發生，但她是個美麗的女人，這就無異于將一塊鮮肉扔進滿地的蟲蛆之中。
不諳世事的瑪蓮娜整天趾高氣揚地走在廣場中，所有在鏡頭中出現的人物，他們的表情刻畫的多么的裸露：男人色欲難忍、女人滿臉嫉妒與厭惡、老人的無奈……整個廣場都圍繞著瑪蓮娜而轉。但這也為以后的災難埋下了伏筆。
戰爭在任何時候都只會帶來災難和不幸。戰爭讓瑪蓮娜失去了丈夫，使她成了寡婦。沒過多久，父親也死于法西斯的鐵騎下，這成了她一個人的悲痛，卻是全鎮人的竊喜；一個人的美麗，卻引起了全鎮人的騷動。這讓所有想睡她的男人有了可乘之機。
沒有了一絲的依靠，沒有了經濟來源，為了生存，最基本的渴望，瑪蓮娜終于選擇出賣肉體來滿足人性最基本的欲望。第一個強迫和瑪蓮娜發生性關系的是律師，因為付不起律師費，瑪蓮娜違心的被丑陋的律師占有，后來就是小鎮的人，再后來是德國大兵，最后是美國大兵。她被蓋上“蕩婦、騷人、淫賤、婊子”的稱號。
美麗的臉蛋，性感的身材沒有給她帶來好運，相反，卻厄運連連。本以為滿足了自己的基本生存，她就可以繼續在小鎮生存。可是戰爭有天終會結束，生活也應歸于平靜。她對自己潛在的威脅性毫無認識，對日積月累的女人嫉妒和敵意吞意毫無察覺。
好東西必須毀了，心里那口惡氣才不在。女人的嫉妒心和怨恨終于在美國兵撤離的那一刻迸發：把她拖出妓院，帶到廣場，踩爛她的胸，抓爛她的臉…………而男人們無可奈何地圍觀。
瑪蓮娜顫顫巍巍站起來，抱著衣衫襤褸的自己，環顧周圍，她的眼神有渴望，更有憤怒，那些男人們都到哪里去了？曾經的性交易換不回一點同情，自己的美麗在這時候一點作用都不起，男人的懦弱表現一覽無遺……
故事本該在這個時候結束，瑪蓮娜背著行李踏上去往離開這片傷心之地，畫上句號。可導演偏偏要讓瑪蓮娜反轉。
一年后一個暖洋洋的早晨，瑪蓮娜和他的丈夫手挽手出現在小鎮，所有人都看到了當初的瑪蓮娜：她撩著波浪狀黑亮的秀發，穿著最時髦的短裙和絲襪，踏著充滿情欲誘惑的高跟鞋，來到了西西里島上寧靜的陽光小鎮。她的一舉一動依舊引人矚目、勾人遐想，她的一顰一笑都教男人心醉、女人羨妒。
“她還是那么美麗。”
“是呀，就是胖了些……”
當瑪蓮娜出現在早市上，一聲早上好，讓竊竊私語戛然而止，讓凝固的空氣，難堪的表情頓時融化，曾經踐踏過這個美麗女人的小鎮開始重新接納和尊重瑪蓮娜。
“你說瑪蓮娜為什么要回來？”
“有句老話，人得在失去的地方找回尊嚴……”
這個婦人的話也許不錯。
女人總是比男人更在意情感，所以她們的嫉妒心也就更強，無形之中就給戴上了有色眼鏡，以為太美麗的事物必然不夠清純，看到的總是污穢不堪。
其實美麗不是罪過，性感也不是風騷，人生的無論美丑，都不應受到他人的歧視，反而是世人，應該摘掉有色眼鏡，看事情更深刻些……
