都說好人有好報，但實際上好人未必有好報，相反，我們還有“好人命不長，禍害遺千年”的說法。有些明目張膽的惡人確實幸福地活到了高齡（恕不舉例）。對此哲學(xué)家蒙田非常有感慨，他說在我生活的周圍就至少有三位惡貫滿盈但活得很舒暢的老壽星。其實惡人得好報的觀點，在柏拉圖的《理想國》中就有深入討論。其實關(guān)于善惡的現(xiàn)實狀況，我們自己的所見所聞往往更能說明問題。

有些人正直，但不受歡迎；有些人善良，但被人輕視；有些人誠實，但被玩弄欺騙，反之，有些小人能輕松贏得大眾的青睞，有些邪惡之徒能贏得不少人崇拜，有些謊言成性者能輕松俘獲人心……你服與不服，甘與不甘，現(xiàn)實就是現(xiàn)實。每一代人都在說：“邪不勝正！”但邪惡仍然大張旗鼓地存在于每一代人心中，只是它總戴著面具，我們經(jīng)常是在上了它的當(dāng)后才看清它的面目。

這里說的善惡，還不僅是指他人的善惡，也包含內(nèi)在于我們自身的善惡。惡一直潛伏在我們的靈魂深處，像善一樣堅韌而古老。我們總是根據(jù)道德倫理、宗教情感的標(biāo)準(zhǔn)來強調(diào)為善去惡，但在實際生活中我們卻常常被惡的本能所占據(jù)著。有時候我們之所以沒有犯罪，并不是因為我們有多強的正義感，而是因為我們害怕遭受由犯罪帶來的惡果。想想，要是沒有法律的懲戒，沒有公道的強力支持，有多少人能保證不會選擇殺人越貨，奸淫放火？

有人說，生活條件好了就不會犯罪。是這樣嗎？看看那些貪官污吏，看看那些跋扈的富豪，看看一些生活優(yōu)渥者，他們因為擁有大權(quán)、財富或優(yōu)越的智識就棄惡從善了嗎？不見得。有些人，擁有越多，反倒越善于作惡。所以一位格言家說，其實最能看出一個人本性的，是當(dāng)他春風(fēng)得意之時。

但在面對苦難時，好人與壞人的選擇仍有云泥之別。對此亞里士多德有一段精辟的話，他說：

雖然好人和壞人遭受同樣的苦難，但我們不能因為他們二者都遭受苦難，就認為這兩種人本身沒有區(qū)別。甚至在遭受同樣苦難的情況下，在受苦受難的人們那里仍然有不同之處,，雖然面對同樣的苦難，但善惡卻不是一回事。就像同樣是火，可以使金子發(fā)出明亮的光輝，也可以使秸稈化為灰燼；在同樣的鞭打之下，秸稈被打得變細了，但谷粒卻被打干凈了；正像渣滓不能同油料混雜在一起一樣，雖然都是用同樣的壓力從缸里壓出來的。同樣是極大的苦難,可以使善得到證明、凈化和純潔，而使惡遭到詛咒、 毀滅和根除。

盡管壞人未必如亞里士多德說的會遭到“詛咒、毀滅和根除”，但亞里士多德的話卻卻隱含著一種使我們感動的高貴情愫，即善的品質(zhì)經(jīng)過磨煉后會熠熠生輝，惡行卻不過是人天性渴望放任自流的一大表現(xiàn)。因此，真正的善行總是高貴的，而惡，說到底，它的本質(zhì)不僅在于壞，更在于它骨子里的平庸和自我作賤。

不僅針對苦難，在所有牽涉到善與惡的選擇之中，善行（包含良知）都具有一種理想主義的情懷，惡則是一種徹底的現(xiàn)實主義和投機主義。這種徹底的現(xiàn)實主義，它的哲學(xué)根底就是絕望的虛無主義，而真正的善行總是洋溢著人類可以攜手并進的樂觀精神。