1941年11月25日，美國總統羅斯福召開了核心內閣會議，與會者包括國務卿赫爾、

科德爾·赫爾

陸軍部長亨利·L史汀生、

亨利·L史汀生

海軍部長弗蘭克·諾克斯、

弗蘭克·諾克斯

陸軍參謀長喬治·C馬歇爾將軍

喬治·C馬歇爾

和海軍作戰部部長哈羅德·R斯塔克將軍。

哈羅德·R斯塔克

在他們面前擺著來自陸軍情報局魯弗斯·布拉頓上校的一份備忘錄，該文件預測對日戰爭可能在11月29日星期六或那一天前后發生。布拉頓上校是“魔術”小組成員，日常工作就是破譯東京發給日本大使的機密外交電文。

據史汀生當天的日記，羅斯福說過：“我們也許在下星期一就會遭到攻擊，因為日本人的不宣而戰是臭名昭著的，而問題是我們應該怎么辦。我們該如何誘使他們發射第一槍，但又不讓我們遭到太大的危險，這是一個難題。”

到會議休會時與會者一致同意，國務卿赫爾應鄭重地重申美國的一般道義原則，拒絕日本人的所有建議，要惹得日本人情緒失控開第一槍。

11月26日，正駛往珍珠港途中的日本海軍潛艇收到了以“海軍大將密碼”拍發的電報，通知他們華盛頓談判已經接近破裂。那天更晚的時候，參加偷襲珍珠港的航母艦隊駛離千島群島中的擇捉島的單冠灣。當赫爾與華盛頓時間下午五點正式向野村吉三郎大使遞交其照會的時候，日方的艦隊已經隱沒于北太平洋的濃霧中，神不知鬼不覺地駛過駐阿留申群島的美國空軍偵察區南部邊緣和駐關島與中途島的美國空軍偵察區北部邊緣之間的一個狹窄航道。