吉英·班納特

班府上全家人這一個晚上大致都過得很高興。大小姐蒙彬格萊先生邀她 跳了兩次舞，而且這位貴人的姐妹們都對她另眼相看。班太太看到尼日斐花 園的一家人都這么喜愛她的大女兒，覺得非常得意。吉英跟她母親一樣得意， 只不過沒有像她母親那樣聲張。伊麗莎白也為吉英快活。

吉英本來并不輕易贊揚彬格萊先生，可是當她和伊麗莎白兩個人在一起 的時候，她就向她的妹妹傾訴衷曲，說她自己多么愛慕他。 “他真是一個典型的好青年，”她說，“有見識，有趣味，人又活潑； 我從來沒見過他那種討人喜歡的舉止！——那么大方，又有十全十美的教 養！” “他也長得很漂亮，”伊麗莎白回答道，“一個年輕的男人也得弄得漂 亮些，除非辦不到，那又當別論。他真夠得上一個完美無瑕的人。” “他第二次又來請我跳舞，我真領他的情。我真想不到他會這樣抬舉 我。” “你真沒想到嗎？我倒替你想到了。不過，這正是我和你大不相同的地 方。你遇到人家抬舉你，總是受寵若驚，我就不是這樣。他第二次再來請你 跳舞，這不是再自然不過的事嗎？你比起舞場里任何一位小姐都要漂亮得不 知多少倍，他長了眼睛自然會看得出。他向你獻殷勤你又何必感激。說起來， 他的確很可愛，我也不反對你喜歡他。不過你以前可也喜歡過許多蠢貨啊。” “我的親麗萃！” “唔！你知道，你總是太容易對人家發生好感，你從來看不出人家的短 處。在你眼睛里看來，天下都是好人，你都看得順眼。我生平從來沒聽見過 你說人家的壞話。” “我總希望不要輕易責難一個人，可是我一向都是想到什么就說什么。” “我知道你是這樣的，我對你感到奇怪的也就是這種地方。憑你這樣一 個聰明人，為什么竟會忠厚到看不出別人的愚蠢和無聊！你走遍天下，到處 都可以遇到偽裝坦白的人。可是，——坦白得不加任何炫耀，不帶一點企圖， 承認別人的優點，而且把人家的長處多夸獎幾分，卻絕口不提別人的短處— —這可只有你做得到。那么，你也喜歡那位先生的姐妹們嗎？她們的風度可 比不上他呀。” “初看上去——的確比不上。不過，跟她們攀談起來，就覺得她們也都 是些討人喜歡的女人。聽說彬格萊小姐將要跟她兄弟住在一起，替他料理家 務；她要不是個好鄰居，那才怪呢。”

伊麗莎白聽著姐姐說話，嘴上一聲不響，心里可并不信服。她比她姐姐 的觀察力來得敏銳，脾氣也沒有姐姐那么好惹，因此提到彬家姐妹，她只要 想想她們在跳舞場里的那種舉止，就知道她們并不打算要討一般人的好。而 且她很有主見，決不因為人家待她好就改變主張，她不會對她們發生多大好 感的。事實上，她們都是些非常好的小姐；她們并不是不會談笑風生，問題 是在要碰到她們高興的時候；她們也不是不會待人和顏悅色，問題在于她們 是否樂意這樣做。可惜的是，她們一味驕傲自大。她們都長得很漂亮，曾經 在一個上流的專科學校里受過教育，有兩萬鎊的財產，花起錢來總是太隨便 了，愛結交有身價地位的人，因此才造成了她們在各方面都自視甚高，不把 別人放在眼里。她們出生于英格蘭北部的一個體面家族。她們對自己的出身 記得很牢，可是卻幾乎忘了她們兄弟的財產以及她們自己的財產都是做生意 賺來的。

一天早晨，班納特先生和太太小姐們在聊天。一個男仆走了進來，拿來一封信給吉英班納特小姐。這是尼日斐花園送來的一封信，男仆等著取回信。班納特太太高興得眼睛也閃亮起來。吉英讀信的時候，她心急地叫道： “嘿，吉英，誰來的信？信上說些什么？是怎么說的？喂，吉英，趕快 看完說給我們聽吧；快點兒呀，寶貝！” “是彬格萊小姐寫來的，”吉英說。想一起吃飯。

天好像要下雨的樣子。

乘著車子去 ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 騎著一匹馬去

“我可以乘著車子去嗎？”吉英問。

“不行，親愛的，你最好騎著馬去。天好像要下雨的樣子，下了雨你就可以在那兒過夜。”

于是吉英只得騎著另外一匹馬去，母親送她到門口，高高興興地說了許多預 祝天氣會變壞的話。她果真如愿了；吉英走了不久，就下起大雨來。妹妹們都替她擔憂，只有她老人家反而高興。大雨整個黃昏沒有住點。吉英當然無法回來了。

結果吉英淋雨生病了。伊麗莎白前去照顧。她選擇：

步行趕過去

坐馬車過去