1837年，廣州城府試放榜，一個(gè)來自于山區(qū)農(nóng)村的年輕人眼神中充滿了絕望。他已經(jīng)是第三次來到省城廣州，參加秀才一級(jí)的考試了。雖然在本縣的選拔中名列前茅，可在省城榜單中依然沒有他的名字。這是一個(gè)考生科舉生涯的第一步，而他未曾料想，這一步邁得如此艱難。
按照清代科舉選拔的規(guī)定，最初級(jí)的秀才需要經(jīng)過三次考試，第一次是縣試，第二次是府試，第三次是院試。院試由各省學(xué)政主持，院試合格者稱生員，俗稱秀才，然后分別分往府、州、縣學(xué)學(xué)習(xí)。獲得秀才的資格才能去參加三年一次的鄉(xiāng)試，去博取舉人的功名。有了舉人的功名，才能與天下士子一起到京城去參加會(huì)試、殿試，去暢想金榜題名的快意。
但這些對(duì)他來說有些遙遠(yuǎn)，三次科舉考試都沒能過院試這一關(guān)，連個(gè)秀才的名分都沒有。在讀書人里，他是個(gè)不折不扣的失敗者。
可是，像無數(shù)農(nóng)村知識(shí)青年一樣，他在自己家鄉(xiāng)背負(fù)著盛名，家族的期望，整個(gè)村莊人的期待。也正如無數(shù)農(nóng)村青年一年，在泥塘農(nóng)田邊、喂牛間隙，自學(xué)《四書》《五經(jīng)》，畢竟比不上蘇州、杭州深宅大院里名儒點(diǎn)撥的學(xué)生。那些教育資源發(fā)達(dá)的家族往往父子兄弟同朝為官，代代科舉留名。
在清代，一個(gè)無權(quán)無勢又無家學(xué)淵源的鄉(xiāng)村子弟要想擠過科舉的獨(dú)木舟，不會(huì)比今天更簡單。已經(jīng)是第三次科舉落地的他，大概已經(jīng)在殘酷的現(xiàn)實(shí)面前認(rèn)清了自己。少年時(shí)期在同村人口中的“聰慧”，恰恰暴露了鄉(xiāng)人的無知；農(nóng)村里的放牛娃，要想與省城官宦之間競爭科考，不過是癡心妄想。更何況教育的不平等早已不止是學(xué)子之間能力的競爭，“賄賂”“冒名”“請托”“闈姓”（賭科舉名次）成為社會(huì)科舉的潛規(guī)則。考場內(nèi)的競爭，被考場外的利益竟逐綁架，而他無論在場內(nèi)還是場外都沒什么什么勝算可言。
在這個(gè)農(nóng)村的考生眼前，寄托他一生希望的科舉大門，被一些蟒蛇巨獸圍繞著。明明在他眼前，他卻被釘在原地，無法邁前一步。他的眼睛里滿是這些張牙舞爪的妖魔。終于，他懷著膨脹的憤怒與無助病倒在床。四十多天的病榻折磨，這個(gè)落魄的農(nóng)村知識(shí)青年被各種鬼怪糾纏，口吐狂言。
他夢見一個(gè)坐在寶座上的老人，老人給了他一把寶劍，叫他去鏟除鬼怪，但不要亂殺兄弟姐妹。又給了他印綬一個(gè)，讓他去治服邪神。
他夢見一個(gè)中年人，他叫這個(gè)中年人“長兄”，主任教他如何去動(dòng)作，并帶他遨游遠(yuǎn)方去追殺邪神。
病中的他在臥房里走動(dòng)跳躍，像個(gè)士兵一樣戰(zhàn)斗呼叫，“鏟除妖孽！鏟除妖孽！鏟除妖孽！這里有一只，那里還有一只，沒有一只可以逃過我的寶劍。”
家人覺得這個(gè)年輕人魔障了，而他卻在自己世界斬妖除魔的幻想中漸漸好了起來。大病之后的他有了明顯的變化，他做事更加謹(jǐn)慎了，身材變得魁梧，步伐也穩(wěn)健了，他從一個(gè)激憤的年輕人一下子成熟了起來。
六年的時(shí)間過去了，當(dāng)大家都以為這個(gè)以私塾先生為業(yè)的年輕人，會(huì)像這個(gè)村莊其他人讀書人一樣，接受命運(yùn)的安排，平凡地渡過一生。1843年的一天，突然有個(gè)好友歸還一本書給名為《勸世良言》的書給他。他貌似已經(jīng)忘了有這本書，接過書，隨手翻了翻。結(jié)果，五雷轟頂，巨斧劈山，他突然發(fā)現(xiàn)6年前出現(xiàn)在自己夢里的那些奇人、妖孽竟然都在這本書里一一對(duì)應(yīng)。
這個(gè)被科舉逼上末路的農(nóng)村知識(shí)青年，突然明白了自己的人生意義。明白了自己來到人間的使命，明白了自己要斬殺的妖孽是誰，自己要保護(hù)的兄弟姐妹是誰。他覺得自己鳳凰涅槃一般，知道了天機(jī)，獲得了重生。
他在一片落日的暗紅中踏上了自己的道路。他感覺自己不再是一葉浮萍，任憑末世的風(fēng)雨蹂躪，他化身為一顆榕樹，他要將根系扎進(jìn)潮濕腥臭的泥土里，瘋狂地長出自己庇護(hù)的森林。
在科舉的歷史上，這個(gè)農(nóng)村青年四次落第，名字不值一提。
在中國的歷史上，這個(gè)農(nóng)村青年被稱為“天王”，他的名字叫洪秀全。
參考文獻(xiàn)：
1、羅爾綱：《天平天國史綱》
2、楊玉榮：《洪秀全的科舉情結(jié)析》，《鄂州大學(xué)學(xué)報(bào)》，2004年4月。
