第一章:神秘的邀請
艾麗森·霍姆斯坐在她那間充滿書籍和陳設的書房里,窗外的雨滴無情地敲打著玻璃,仿佛在訴說著即將到來的不祥之事。她的桌上鋪滿了各種案件的文件和筆記,但今晚,她的注意力被一個突如其來的電話完全吸引。
電話那頭的聲音沙啞而神秘,只留下一句令人費解的話:“請到老橡樹街的畫廊,有一件你無法拒絕的案件?!彪娫掚S即掛斷,沒有留下任何其他信息。艾麗森的直覺告訴她,這不僅僅是一個簡單的邀請,而是一場挑戰,一場可能涉及生死的較量。
她迅速穿上她的風衣,戴上那頂標志性的偵探帽,拿起她的放大鏡和筆記本。在出門前,她習慣性地檢查了一遍隨身攜帶的工具:一把小巧的手槍、一套鎖匠工具、以及一瓶用來提神的薄荷油。作為一名經驗豐富的偵探,她知道在這座城市的陰暗角落,隨時都可能隱藏著危險。
老橡樹街位于城市的邊緣,那里的建筑古老而破敗,街道兩旁的路燈昏黃,投射出長長的陰影。艾麗森沿著濕漉漉的人行道走著,她的皮鞋在雨中發出清脆的響聲。她的目光警惕地四處掃視,尋找可能的線索或潛在的威脅。
畫廊的門緊閉著,但透過窗戶可以看到里面昏暗的燈光。艾麗森輕輕推開門,一股陳舊的油畫味撲鼻而來。畫廊內空無一人,只有墻上掛著的畫作靜靜地注視著她。她打開了手電筒,一束光劃破了黑暗,照亮了前方的道路。
她的目光在畫廊內掃視,最終定格在一幅未完成的畫作上。畫中是一個年輕女子的半身像,她的眼睛深邃,似乎在訴說著什么。艾麗森走近細看,發現畫布的一角有一行小字:“真相隱藏在畫中?!边@行字是用一種特殊的隱形墨水寫的,只有在特定的光線下才能顯現出來。
艾麗森的心跳加速,她知道這不僅僅是一個簡單的提示,而是通往真相的鑰匙。她開始仔細觀察這幅畫,從畫布的紋理到顏料的層次,每一個細節都不放過。她注意到畫中女子的項鏈上似乎有一個小小的吊墜,但因為畫作未完成,吊墜的細節并不清晰。
就在這時,畫廊的燈光突然熄滅,整個空間陷入了一片黑暗。艾麗森的心跳加速,她知道,這不僅僅是一個簡單的停電,而是有人故意為之。她迅速拿出手電筒,但就在她打開手電筒的瞬間,一道黑影從她的視線中一閃而過。
艾麗森緊握著手槍,小心翼翼地跟隨著那道黑影。她的腳步輕盈而迅速,盡量不發出任何聲響。黑影似乎在引導她走向畫廊的后部,那里有一個小門,通往一個未知的空間。
艾麗森推開小門,發現這是一個狹小的儲藏室,里面堆滿了各種畫作和藝術品。她的手電筒在房間內掃過,突然,她發現了一個奇怪的現象:在房間的一角,有一幅畫的背面似乎有什么東西在發光。
她走過去,小心翼翼地將那幅畫翻轉過來。畫的背面,竟然隱藏著一個小小的保險箱。保險箱的門微微敞開,里面放著一張紙條和一把鑰匙。紙條上寫著:“跟隨鑰匙的指引,你將找到真相。”
艾麗森拿起鑰匙,她的心中充滿了疑惑。這把鑰匙能打開什么?它將引領她走向何方?她知道,這僅僅是開始,一個更加復雜和危險的謎團正等待著她去解開。