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古代王朝統治時期，皇帝是至高無上的存在，所以每逢亂世，總有多方群雄逐鹿中原，爭奪皇帝寶座。

東晉末年就是一個典型的亂世，不僅內部豪族爭斗不休，外部也是王朝林立，行軍打仗成了家常便飯。

東晉大亨元年（403年），南郡公、大將軍、太尉、平西將軍、揚州牧、領豫州刺史桓玄完全控制了朝政，一方面大力加強自己及黨羽們的權勢，另一方面鏟除異己，樹立威望。

此時，除了東晉王朝，還有后燕、后秦、北魏、后涼、南涼、北涼、西涼、南燕等政權，局勢非常不穩。

其中，南燕王朝尤其不穩定。

東晉大亨元年，南燕建平四年（403年）四月，獻武帝慕容德的舊部趙融從長安來到京師廣固，告訴慕容德他的母親公孫氏和哥哥北海王慕容納等人已經去世，慕容德悲傷到吐血，開始臥病不起。

南燕司隸校尉慕容達聽說這個情況后，決定起兵謀反，派牙門皇璆帶人去攻打端門，殿中帥侯赤眉不僅沒有抵抗，反而開門把皇璆等人迎了進去，一起進攻皇宮。

危急關頭，中黃門孫進急忙把病榻上的獻武帝慕容德扶起來，越過城墻之后躲到了自己的房間里。

大臣段宏等人得到宮中發生變故的消息后，率領軍隊將皇宮的四個門守住，慕容德立即率兵入宮，誅殺了侯赤眉等人。

慕容達僥幸逃脫后，趕緊策馬前去投奔北魏。

一波未平一波又起，就在蕭墻之內的叛亂剛剛平定，泰山附近的盜賊頭子王始又冒出來了。

王始雖然大字不識幾個，但非常推崇漢太祖高皇帝劉邦，認為他們出身相近，必能推翻南燕，接著一統天下。

于是，王始把手下幾千人全部召集到泰山萊蕪谷，宣布要舉大事，自稱太平皇帝，冊封父親為太上皇，哥哥為征東將軍，弟弟為征西將軍。

草臺班子搭起來之后，周圍一些缺衣少吃的老百姓，紛紛加入王始的隊伍，逐步聚攏了數萬人。

獻武帝慕容德當然不能容忍王始起事，馬上派遣桂陽王慕容鎮領兵討伐王始。

王始雖然人多勢眾，但只是烏合之眾，慕容鎮大軍一到，迅速死的死，逃的逃，王始和妻子都被抓獲。

慕容德命人將王始等人在京師廣固的鬧市區問斬，臨刑前，有人問王始：“你爹和兄弟們現在在何處？”

王始長嘆一聲，凄然說道：“太上皇帝蒙塵于外，征東、征西亂兵所害。惟朕一身，獨無聊賴。”

王始死到臨頭，還是堅持稱呼父親為太上皇，兄弟們為征東將軍、征西將軍，讓圍觀者忍俊不禁，也激怒了妻子：“止坐此口，以至于此，奈何復爾！”

王始的妻子認為，王始就是因為亂說話，不自量力才導致殺身之禍，不應該再胡說八道了。

王始不以為然，厲聲大喊道：“皇后！自古豈有不破之家，不亡之國邪！”王始仍然稱呼妻子為皇后，認為自己只是正常的家國滅亡。

行刑的士兵用刀背大力擊打王始，王始抬頭直往向天空說道：“崩即崩矣，終不改帝號。”

王始到死都堅持自己是太平皇帝，實在聽不下去的監斬官趕緊將他殺了。

獻武帝慕容德聽說了王始的一系列丑行后，當成一個笑話講給了文武百官。

同年十二月，東晉楚王、相國桓玄逼迫晉安帝司馬德宗禪位，稱帝建立桓楚政權。

桓楚也是一個短命王朝，還導致了建武將軍、中兵參軍、彭城內史劉裕的崛起，到了東晉元熙二年（420年），劉裕廢黜晉恭帝司馬德文，稱帝建立南朝宋，更加混亂的南北朝開始了。

悅史君點評：王始稱帝固然勇氣可嘉，但他只靠嘴皮子顯然成不了大事，最終只能是一笑而過了。

作者：悅史君（資深媒體人，文史專家，作家，書評人微信公眾號：歷史這樣說）

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